"우리의 쓸모는 누가 정하나요?"

일수의 탄생 ㅣ 일공일삼 91
유은실 지음, 서현 그림 / 비룡소 / 2013년 11월

  작가 유은실의 책은 유쾌하고 재미있고 따뜻하다. 노란 표지에 재미있는 캐릭터의 그림, 그리고 책에 둘러진 빨간 표지의 한 문구, “우리의 쓸모는 누가 정하나요?” 그 문구 때문에 한참을 표지를 들여다보았다.

   일수는 일등할 때 ‘일’ 수재할 때 ‘수’라는 이름과 달리 지극히 평범한, 아니 정말 딱 중간인 아이다. 일수 엄마는 그런 일수가 자라 언젠가는 돈방석에 앉게 해 줄 거라고 철석같이 믿고 있다. 그 믿음과 기대 때문에 일수는 자기 생각이 없는 아이가 되어 버렸다. 배고파지기도 전에 한입 더 떠먹이는 엄마, 자기 생각을 말하기도 전에 먼저 가로채 엄마가 바라는 모범답안을 말하는 엄마 때문에 말이다.

   이 이야기는 한마디로 일수의 성장이야기이다. ‘나’는 누구인지, 나의 쓸모는 누가 정하는 건지, 내 삶을 어떻게 살아가야 하는 건지, 그런 무거운 주제를 시종일관 유쾌하고 경쾌하게, 설득력 있게 그려 나가는 것은 작가의 힘이라고 생각한다. 두껍지 않고 재미있어 단숨에 읽어 내려갔는데, ‘가훈 대신 써주기’로 성공하나, 했던 일수의 의외의 결말을 보며 마음이 무거워지기도 했다. 하지만 자신의 생각을 찾아나가게 된 일수의 길을 응원해 주고 싶다.

   책 속에 있는 일수아버지의 말, "일수한테 너무 기대하지 마. 대단해지지 않았을 때 엄마에게 죄지은 느낌으로 계속 살게 될지도 몰라"라는 말은 두 아이의 엄마로서 가슴 뜨끔해지는 말이었다. 요즘 엄마들이 다 그렇지 않을까. 어떻게 보면 일수처럼 딱 중간하는 것도 대단한 건데, 건강한 것만으로도 감사하고 축복받은 일인데, 엄마라는 이름으로 아이의 삶을 철저히 계획하고 로봇처럼 엄마의 말을 따르게 하니 말이다. 좋은 대학, 좋은 직업을 가져야 성공한 삶이라는 엄마들의 말에 따라 어려서부터 자신이 무엇을 좋아하는 지, 무엇을 할 때 가장 행복한지는 알지도 못한 채 장래 희망에 안정적이고 돈 많이 버는 직업을 적어내는 요즘 아이들……. 그 아이들에게서 일수의 모습을 본다.

   교실에서도 공부를 잘하거나 모범적인 어린이, 아니면 사고뭉치에 장난꾸러기인 아이들은 교사의 주목을 받지만 정말 평범하고 중간인 아이들은 그냥 다른 아이들과 함께 묻히고 만다. 이 아이들을 주목하고 아이들의 생각을 들어주고 주관을 갖게 도와주는 것도 교사의 몫이라는 생각이 들었다. 엄마로서도 교사로서도 많은 생각을 하게 했던 책이다.

   두껍지 않은 분량에 재미있게 읽을 수 있어 초등학교 중학년 이상의 아이들에게 적당하고, 고학년 아이들도 읽으며 함께 생각해 볼 수 있는 좋은 책이다. 무엇보다도 큰 기대로 아이들을 짓누르는 부모들에게도 이 책을 추천하고 싶다.

'서커스 소녀' 잭 샌닥 글, 모리스 샌닥 그림

서커스 소녀 ㅣ 생각하는 숲 14
잭 샌닥 글, 모리스 샌닥 그림, 홍연미 옮김 / 시공주니어 / 2013년 10월

 「괴물들이 사는 나라」로 접한 모리스 샌닥의 책이라기에 망설임 없이 신청한 책이다.

  주인공 플로라는 서커스단에서 나고 자라 한번도 바깥세상을 접한 적이 없다. 그런 플로라는 밤에 바깥사람들이 모두 같은 얼굴을 갖고 있다는 악몽을 꾸면서 바깥 세상에 대한 두려움을 갖게 된다.  그리고 어느 날 밤, 직접 바깥세상 사람들의 얼굴을 확인해 보기로 한다.

  플로라가 서커스 단원들에게 바깥세상 사람들에 대해 물어 보았을 때 단원들의 대답이 인상적이고 재미있었다. 하루 종일 머리를 땅에 대고 빙빙 돈다든지, 공연을 보고 나가자마자 보랏빛 연기가 된다든지, 사람들이 거미처럼 생겼다는 이상한 대답들. 플로라가 직접 용기를 갖고 탐험해 보기를 바라는 단원들의 깜찍한 거짓말이었지만 현대를 사는 우리들도 생각해 볼 부분이다. 잘 알지 못하는 분야나 다른 사람에 대해 우리는 사실과 전혀 다르게 알고 있거나 오해하니까 말이다. 플로라는 처음에는 직접 사람들과 부딪히지 못하고 나무 위 높은 곳에 묶어 놓은 줄 위를 걸으며 사람들을 관찰하는데, 직접 부딪히지 못하고 관찰한 모습들은 사람들을 이해하기엔 부족할 뿐이었다.

  아이들은 낯선 환경, 익숙하지 않은 상황에 놓이게 되면 불편하고 두려움을 느낀다. 바깥 세상에 대한 플로라의 두려움을 보며 전학을 하고 이사를 하게 된 아이들은 자기만 그렇게 느끼는 게 아니라는 위안과 공감을 얻을 수 있을 것이다. 플로라는 두려움을 극복하고 용감하게 바깥세상을 확인해 보기로 한다. 그리고 결국 바깥세상 사람들도 자기와 별반 다를 게 없는 사람이라는 것을 확인하고 웃으며 돌아온다.

  새로운 것에 대한 두려움은 아이든 어른이든 누구에게나 있을 것이다. 그런 두려움을 샌닥 형제는 환상적인 분위기와 재미있는 상상력으로 이야기를 전개해 나간다. 두 형제의 어린 시절은 대공황이 가시기 전 유태인 대학살이 자행되던 시절이었다고 한다. 폴란드계 유태인 부모 밑에서 자라난 형제들, 특히 어리고 병약한 모리스 샌닥에게 형은 웃음과 용기를 주는 사람이었다고 한다. 샌닥 형제는 이 책을 통해 새로운 세계나 낯선 상황을 두려워하지 말라고, 용기를 내어 다가가 보라고 나직하게 들려주고 있는 듯하다.

  책이 얇고 글이 짧기는 하지만 내용으로 보아 초등학교 중, 고학년까지 읽을 수 있는 책이다. 아이들이 자라나면서 접하게 되는 더 큰 세상에 대해 두려움과 불안을 느낄 때 플로라의 이야기를 읽으며 위안과 용기를 가질 수 있게 되기를!

아이들과 함께 읽고 이야기 나누면 좋을 책

돈이 되고 싶은 아이 ㅣ 시공주니어 문고 1단계 56
조성자 글, 주성희 그림 / 시공주니어 / 2013년 9월

  「돈이 되고 싶은 아이」는 매사에 돈과 관련시켜 이야기하는 아이 ‘돈운보’와 그 짝꿍 ‘오아빠’세지의 이야기이다. 세지의 짝꿍 운보는 무엇이든 돈과 연결해 말한다. 지우개를 빌려달라는 청에도 돈을 얼마 줄 것인지를 묻는 운보는 장래희망을 묻는 선생님께 “저는 커서 돈이 되고 싶습니다!”라고 말한다.

    운보가 돈타령을 하게 된 데에는 부모님의 영향이 컸다. 매사에 '돈, 돈'거리는 운보의 부모님은 고깃집을 운영하는데 돈을 버느라 바빠서 운보와 놀아주지도, 시간을 함께 보내지도 못하고 따뜻한 저녁식사를 함께 하지도 못한다. 다만 그렇게 번 돈을 쥐어주며 운보에게 저녁으로 짜장면을 먹으라고 하는 것으로 운보를 생각하는 마음을 표현한다. 운보의 부모님과 전혀 다른 세지의 아빠는 돈이 다가 아니며, 행복하고 즐거운 일을 하는 것이 중요함을 운보에게 일깨워 준다.

    돌잔치에서 돈을 집으면 환호하는 것처럼 물질만능주의가 만연한 요즘 세태에서 우리 아이들을 어떻게 교육해야 할지 한번쯤 생각해 보아야 할 것 같다. 친구 아빠의 자동차 종류와 집 평수를 따져 친구 맺는 아이들도 있다고 들었다. 아이들이 그런 생각을 갖게 된 것은 우리 어른들의 책임이 클 것이다. 운보의 부모님의 모습은 또한 우리의 모습이 아닐까? 돈이면 뭐든지 다 해결된다는 생각, 행복하려면-넓은 평수의 아파트와 좋은 차, 좋은 옷을 사려면- 돈을 많이 벌어야 한다는 생각을 많은 사람들이 가지고 있고 그런 어른들의 생각은 은연중에 아이들에게 전달된다. 그렇지만 돈이 많아야지만 행복할 수 있는 걸까? 언젠가 방송프로그램으로, 작은 방 한 칸에 많은 식구가 모여 살면서도 웃음이 넘치는 것을 보았을 때 어쩌면 저것보다 더 많은 것을 가진 사람들이 더 불행할 수도 있겠구나, 하는 생각을 했다. 아이들에게 돈이 전부가 아니고 그보다 더 소중한 것이 있다는 것을 알려주어야 할 책임이 우리 어른들에게 있다. 아이들과 함께 읽고 독후활동으로 돈보다 더 소중한 게 뭔지, 내가 무엇을 할 때 행복하고 즐거운지 이야기 나누면 좋을 것 같다.

    총 70매 정도의 얇은 책으로 글씨도 큼직하여 초등 2학년부터 4학년 정도의 아이들이 읽기에 적합하다. 별명을 붙여 부른다든지, 재미있는 교실 속 에피소드들이 실제 교실에서 일어날법한 이야기들이라 초등 저학년 아이들이 재미있게 볼 수 있는 책이다. 부모님과 함께 읽고 이야기 나누기에도 좋을 책이다. 또한 세지의 아빠는, 아빠는 밖에 나가 돈 벌고 엄마는 집안일 한다는 고정 성역할을 뒤집고 즐겁게 청소하고 요리하는 모습으로 그려져 있어 이 책을 읽고 아이들과 성역할의 편견에 대해서도 함께 이야기 나눌 수 있겠다.

쉽고 재미있는 역사공부

조선통신사 여행길 - 제술관 따라 하루하루 펼쳐 보는 ㅣ 한 장 한 장 우리 역사
이기범.김동환 지음, 한용욱 그림, 김동철 감수 / 그린북 / 2013년 8월

  작년에 5학년 사회를 지도하면서 ‘조선통신사’에 관한 것을 간략히 설명하고 지나갔던 적이 있었다. 그때의 아쉬움이 남아서일까, 서평모집에 조선통신사에 관한 책이 있어 반갑게 신청했다. 재미있는 만화와 동양화를 보는 듯한 세밀화가 글과 함께 어우러져 자칫 어려울 수 있는 내용을 재미있고 친근하게 소개하고 있다.

  아이들과 함께 책을 볼 때면 표지를 살펴보고 차례도 함께 살펴보는 데 이 책은 차례가 참 인상적이다. 조선과 일본의 지도 위에 조선통신사의 여정을 표시해 놓고 있어 이 책의 구성이 한눈에 쉽게 들어온다.

  책의 시작은 조선통신사란 무엇인지, 통신사 파견은 어떻게 이루어지고 어떤 출발 준비를 하는지, 아이들이 궁금해 할 수 있는 일에 대해 소개가 이루어지고 있다. 이 책은 조선통신사의 일정으로 구성되어 있어 책장을 넘기며 나아가다 보면 책을 읽는 사람이 꼭 조선통신사의 일원이 된 것처럼 느껴질 것이다. 나 또한 모르는 부분들에 대해 많은 것을 알 수 있었고, 초등학교 5~6학년 아이들도 재미있게 읽으며 배울 수 있을 듯하다. 교사들도 5학년 역사수업을 할 때 수업자료로 활용할 수 있는 좋은 책이다.

어른과 아이들이 함께 보면 좋을 책

거짓말 같은 진짜 이야기 ㅣ 큰곰자리 9
살라흐 나우라 지음, 이상희 옮김, 정은혜 그림 / 책읽는곰 / 2013년 7월

    책을 읽기 전 제목을 보고 호기심이 일었다. ‘거짓말 같은 진짜 이야기’란 무엇일까? 책의 문장이 전체적으로 짧고 대화체가 많아 쉽게 빨리 읽힌다. 그런데 가볍게 읽기 시작했던 마음이 책을 읽으면서 마티의 마음처럼 무거워졌다.

   우리는 일상생활에서 사소한 거짓말부터 자신의 허세를 드러내기 위해, 열등감을 가리기 위해 하는 거짓말까지 많은 거짓말을 하며 살아간다. 그리고 어른일수록 그 거짓말의 심각성에 대해 생각하지 않는다. 어쩔 수 없었다고 변명하거나 자기 위안을 할 뿐이다.

이 책의 ‘나’인 마티는 부모님의 거짓말을 보며 우주가 흔들리는 것처럼 느낀다. 부모님의 말씀이 진짜라고 믿고 있던 마티에게 부모님의 거짓말들은 자신이 존재하는 세계가 흔들리는 듯한 놀라움과 충격일 뿐이다. 하지만 부모님은 여러 거짓말들에 대해 미안하다고 사과하거나 해명하지 않고 어쩔 수 없었던 일이거나 그걸 믿은 마티가 바보라는 식으로 치부하고 만다. 마티의 부모님 모습을 보며 문득 마음이 뜨끔했다.

    책을 읽을수록 마음이 무거워졌던 이유는 마티가 아빠의 거짓말을 덮기 위해 마티 또한 계속해서 거짓말을 하게 되었다는 것이다. 하지만 마티의 엄마는 ‘아빠를 탓하지 마. 이건 네 잘못이야.’라고 잘못을 마티에게 돌리는데 마티는 ‘엄마 말은 엉터리’라고 생각하며 부모님에 대해 신뢰하지 못하게 된다. 이 책에서 마티를 바로잡아주는 바른 어른의 모습으로 외삼촌이 나온다. 외삼촌은 자꾸 거짓말하는 마티에게 솔직하게 말할 것을 조언하며 ‘거짓말이라는 건 대나무처럼 빨리 자란다. 너무나 빨라서 어디로 뻗어갈지 알 수 없다.’고 충고한다. 갈등이 증폭되고 흥미진진하게 이야기가 전개되어 단숨에 이야기를 읽을 수 있었다.

    이 책은 어린아이인 마티의 시선에서 쓰여져, 아이들의 마음과 생각을 잘 담고 있다. 또한 필란드인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어나 독일에서 자라면서 아버지의 나라를 동경하고 언어의 갈등을 겪는 다문화가정의 모습을 볼 수 있다. 어린이들에게는 공감과 자기 위안을 줄 수 있다면 어른들에게는 잘못된 어른들의 모습에 반성하고 한번쯤 아이들의 마음을 헤아려 볼 수 있을 것이다. 초등학교 4학년부터 6학년까지의 아이들과, 쉽게 거짓말을 내뱉곤 하는 어른들에게 이 책을 추천한다.

    한 가지 사소한 의문, 주인공 마티는 여자아이 인걸까, 남자아이 인걸까? 삽화는 여자아이처럼 그려져 있는데 동생인 사미는 ‘형’이라고 호칭한다. 책 속 화자가 남자인지 여자인지에 따라서도 글을 이해하고 받아들이는 것이 달라지기 때문에 이 점은 좀 분명하게 바로잡아 주었으면 한다.