[어느 인문주의자의 과학책 읽기]

어느 인문주의자의 과학책 읽기
최성일 지음 / 연암서가 / 2011년 5월

인문대생들은 이공대생들이 고리타분하고 답답하다고 그러고, 이공대생들은 인문대생들이 현실감각이 떨어지고 감상적이라고들 한다.

과학은 일상생활에 널리 쓰이고 있으면서도 그것을 학문적으로 표현하려면 굉장히 어려워진다.

딱딱한 과학책을 보려면 책장을 몇장 넘기지도 않았는데 졸음이 쏟아지거나 좀이 쑤시기 시작한다.

재미있게 읽을 수 있는 과학책은 없을까라는 생각을 가끔하곤 한다.

가끔은 그런류의 책이 나오기는 하는데 충족시키기엔 조금은 그 수가 적다.

그런 와중에 인문주의자가 쓴 과학책 읽기가 눈에 들어왔다.

저자는 67년 인천 부평에서 태어나 인하대학교 국어국문학과를 나와서 <출판저널> 기자로 출판계에 입문하여 <도서신문> 기자와  북 리뷰를 기고하기도 했다고 한다.

저자는 어렸을 때부터 과학책을 좋아했다고 한다. 그런 책 읽기가 밑바탕이 되어서 <어느 인문주의자의 과학책읽기>가 출간될 수 있지 않았나 한다.

이 책은 39명의 과학자들이나 인문학자들이 쓴 과학책을 저자가 독자들이 이해하기 자신만의 책읽기를 통해 쉽게 풀어 놓는다.

한 사건을 두고 여러사람들이 서로 다른 시각에서 사건을 바라본다.

10사람이 보든 100사람이 보든 자신만의 주관으로 바라보기 때문에 그 사건은 전혀 다른 사건이 될 수 있는 것이다.

감성적인 사람(인문학적)이 보는 시각과 이성적인(과학적)인 사람이 보는 시각은 많이 다를 것이다.

그래서 어쩌면 이 책은 인문주의자의 관점에서 바라 본 과학책이기에 기존의 책들보다 조금은 다른 시선으로 바라본 것이리라.

한권의 책으로 40여권에 달하는 과학책들에 대한 이야기를 자세히 풀어 놓을 수는 없겠지만 대표적인 과학저서로 뽑히고 읽혀지는 칼 세이건의 <코스모스>에서부터 리처드 파인만의 <파인만의 과학이란 무엇인가>까지의 다양한 과학저서를 읽어보고 싶게 만든다.

그러고 보니 과학책을 별로 좋아하지 않긴 않았나보다. 40여권의 과학책 중에서 읽은 책이 3권밖에 없다.

"과학은 관찰을 통해 사람들의 아이디어를 심판한다. 관찰로써 옳고 그름을 판별하는 과학 발견의 원리는 과학의 범위를 '관찰이 가능한 문제들'로 제한한다. 따라서 과학에서 가능한 질문 틀은 '만약 우리가 이렇게 하면 어떤 결과가 벌어질까' 같은 것이지 당위와 가치 판단과 관련된 물음은 다루지 않는다."라는 글이 와닿는다.

과학분야의 책들이 따분하고 지루하게만 느껴지는 사람들이라면 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다.

과학자가 아닌 인문학자가 쓴 과학책 읽기기 때문에 인문학적 관점에서 접근했고 호기심을 일으킨다.