밀실 살인의 범인은...<밤에 걷다>

밤에 걷다 ㅣ 노블우드 클럽 4
존 딕슨 카 지음, 임경아 옮김 / 로크미디어 / 2009년 6월

해마다 여름철이 되면 극장가에선 스릴러물이 주를 이루듯 출판가에선 추리소설이나 스릴러물이 다른 때보다 많이 출간된다.
어렸을 때부터 홈즈 시리즈에 빠져서 추리소설이나 스릴러 장르를 좋아하고 즐겨 읽는 나에겐 그런면에서 정말 덥고 꿉꿉한 여름은 호기다.
 
<밤에 걷다>라는 제목도 그렇지만 책 표지도 추리소설 같이 않게 몽환적이면서 서정적이다.
이 소설은 주인공 방코랭이 나에게 서신을 띄우는 것에서부터 시작된다.
라울 드 살리니라는 공작과 그가 사랑하는 루이즈의 결혼식날 사건은 시작된다.
루이즈의 전 남편인 로랑으로 부터 죽이겠다는 협박을 받은 라울은 방코랭에게 도움을 부탁한다. 결혼식을 무사히 마치고, 페넬리 가게에 모인다. 모두들 긴장하고 주시하고 있는 사이 라울 드 살리니가 목이 잘려서 얼굴이 사라진 채로 죽게 된다. 그 방에 들어 온 사람도 나온 사람도 없는데 라울이 죽고 범인과 라울의 머리는 감쪽같이 사라지는 밀실 살인이 일어나게 된 것이다.
그러면서 여러 사람들이 용의 선상에 놓이게 되고 이때부터 방코랭을 비롯한 주변인물들과 함께 독자들도 범인이 누구인지 어떻게 밀실살인이 일어날 수 있는지를 파헤쳐 간다.
유럽의 시대적 배경을 잘 표현해 놓고, 매음굴과 마약, 살인사건, 페이스 오프, 그 밖의 여러가지 사회적인 이야기들도 소재로 이야기를 잘 풀어 놓는다.
 
범인이 누구인지를 비롯해 복선이나 사건에 어떤 장치를 해놨는지를 읽어가면서 미리 상상하는 것은 추리소설을 읽는 백미다.  추리소설을 좋아해 다양한 작가의 추리소설을 많이 읽어서인지 이 책을 읽으면서 다른 소설들에서 이미 접해봤던 이야기들도 있어서 그런지 신선한 느낌은 덜했다.
하지만 역시 밀실추리소설은 범인 추적해 가는 과정과 사건의 실마리를 풀어가는 과정이 흥미진진하다.
 
1인칭 관찰자 시점에서 이야기를 풀어가는 "나"라는 미국인은 와트슨이 연상되고 그 중심에 서 있는 총감 앙리 방코랭이 왠지 코난도일의 명탐정 홈즈가 연상됐다. 그래서 저자의 약력을 살펴 봤더니 저자인 존 딕슨 카가 <아서 코난 도일 경의 생애>를 비롯해 코난 도일의 아들과 함께 <셜록 홈즈 미공개 사건집>을 펴냈다고 한다. 역사 스릴러 장르의 대표작가라는 그의 명성처럼 코난도일식 추리소설에 역사라는 시대적 배경을 덧 입히고 밀실사건을 이 작품 말고도 여려편에서 보여준다고 한다. 이 작품이 그의 처녀작이라고 하는데 그의 작품은 처음이지만 다른 작품들도 기대가 된다.