고양이들의 천국

고양이들의 천국 ㅣ 웅진 당신의 그림책 10
에밀 졸라 지음, 티모테 르 베엘 그림, 윤진 옮김 / 웅진주니어 / 2026년 7월

"고양이들이 다 알았으면 해서 하는 말이에요"

나는 7년째 코숏 수컷 고양이를 모시고 살고 있다. 

처음엔 실내 생활을 갑갑해 하는 것 같아서 유모차에 태워 

몇 번 산책을 나가봤지만 돌아오는 것은 괴로워하는 비명소리뿐.

여러 책과 방송을 섭렵한 끝에 고양이에게는 산책이 필요 

없다는 사실을 알게 되었고 하루 루틴만 철저하게 지켜주면 

된다는 사실을 또 알게 되었다. 그리고 귀여움만 지켜주면 

될 일!!

책 <고양이들의 천국>에서 주인공인 통통한 앙골라 고양이는

집의 포근함과 생고기의 육즙이라는 행복에 지겨워진다.

그러다 길거리 고양이들의 야성을 보고는 그만 반해버려서

살짝 열린 부엌 창문을 통해 밖으로 달아난다.

독서 내내 나는 나의 또 다른 반려묘의 일탈을 구경하는

듯한 느낌을 받았다. 때 되면 신선하고 맛있는 생고기를

대령하는 환상적인 집에서 탈출을 꿈꾸다니! 

'이 녀석 고생 좀 해봐라' 라고 나는 중얼거렸다.

독자들이 충분히 예상할 수 있듯, 이 "온실 속 화초"인

살찐 고양이의 개고생이 펼쳐진다. 몸이 녹아내리는 듯 

따뜻한 햇볕과 부드러운 진흙의 감촉도 잠시, 우리의 주인공은 

그야말로 거리의 고통을 실감하게 된다.

너무 배가 고파서 어느 다락방에 있는 갈빗살을 훔쳐먹으려다

빗자루로 등짝 스매싱을 당하고 예쁜 암고양이에게 접근했다가

다른 수고양이에게 목을 깨물린다. 이외에도 극심한 추위와 

고양이를 잡아먹는 거리의 남자까지... 두려움으로 벌벌 떠는 우리의 주인공

결국 그를 돌봐주던 늙은 고양이의 안내로 다시 집으로

돌아오게 되는 주인공은 그에게 함께 집에 들어갈 것을 제안하는데....

"나처럼 자유로운 고양이들은 고기나 깃털 쿠션을 얻기 위해

자유를 포기하는 짓은 절대 안 해..... 잘 가."

자유를 포기하고 사랑받으며 배부르게 사는 삶 그리고 배고픔과 

추위에 시달리지만 어디든 갈 수 있는 자유로운 삶.. 

과연 우리는 이 둘의 삶을 어떻게 비교할 수 있을까?

인간들처럼 고양이들도 나름의 행복을 누리며

살아가는 법. 생고기와 따뜻한 쿠션을 포기할 수 없는

앙골라 고양이와 자유롭게 삶을 구가하는 늙은 고양이

애초에 둘에게는 다른 삶이 준비되어 있던 것은 아닐까?

내용도 귀엽지만 이 책은 특히 그림체 자체가 너무나

황홀하다. 고양이의 자세와 표정을 옆에서 직접 보고 연구한 것처럼 

그림이 아주 사실적이지만 동시에 매우 아름답고 

아련한 느낌을 전달한다.

어른들이 봐도 흠뻑 빠져들게 되는 스토리와 삽화를 가진

<고양이들의 천국>을 이 세상 모든 고양이들을 비롯하여

동물들을 사랑하는 사람들에게 추천하고 싶다.

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* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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