가장 뜨거운 여름에 우리는 죽기로 했다

가장 뜨거운 여름에 우리는 죽기로 했다
다카야마 간 지음, 이정미 옮김 / 허밍북스 / 2026년 7월

당신은 무엇을 위해 살아가고 있나요?라고 묻는 듯한

책 <가장 뜨거운 여름에 우리는 죽기로 했다> 자신의 여명을

알아버린 한 소년과 소녀의 이야기. 청소년 소설 특유의

상큼함과 죽음을 기다리는 우울함이 섞여 묘한 세기말 감성이

소설 속에서 그려진다.

사야는 트럭에 깔릴 뻔한 고양이의 존엄성을 지켜준 후

그에 대한 보답으로 자신의 남은 살날을 알게 된다.

(과연 이게 보답인가, 저주인가) 갑자기 나타난 사무라이 사신은

그에게 여명뿐 아니라 그와 비슷하게 짧은 생을 살게 될 어떤

여학생을 소개해 주는데, 그녀의 이름은 가에데.

이상한 방식으로 서로를 알게 되었으나 그때부터

둘은 서로를 바라보고 의지한다. 평범한 삶을 살아가는 사람들 틈에서

마치 손가락 사이로 빠져나가는 모래처럼, 삶의 시간이

흘러내려 가는 것을 보는 두 사람의 외로움과 고독은

얼마나 크고 깊을까?

함께 많은 시간을 보내면서

서로에 대한 그들의 애틋한 마음은 더욱

커져만 가는데....

책을 읽는 동안, 만약 내가 나의 여명을 알게 되면 남은 시간을

어떻게 보낼지 혼자 상상하게 되었다. 평소에 갈망하던 일을

하기 위해 노력하거나, 평소에는 시간 낭비라고 생각했던

쓸데없는 일을 하면서 즐거워할 것 같다.

일단 이들에게는 죽기 전에 꼭 해야 할 일들이

있었다. 가에데는 소중한 그림이 담긴 서류 봉투를 훔쳐 간

도둑을 알아내고 되돌려 받는 일. 그리고 사야는 평소에

동경하던 소설가인 가쓰타를 만나서 그가 자신의 여명을

받아들이도록 하는 것. 이 장면에서 가쓰타가 사야에게 하는 말이

마음에 크게 와닿았다.

“짧든 길든, 인간은 그저 열심히, 가능한 빈틈없이 사는

수밖에는 없어. 너는 소설을 쓰렴. 너에게는 그럴 자격이 있어.”

자신의 남은 나날을 알 건 모르건, 어차피 인간은 언젠가는

필연적으로 죽음을 맞이할 수밖에 없다. 소설 <가장 뜨거운 여름에

우리는 죽기로 했다>는 이 순간 우리가 무엇을 해야 할지..에 대해서

크게 외친다. 천재적인 소설가 사야는 다시 펜을 들어야 하고, 비록 완벽한

그림은 아닐지라도 가에데는 소중한 그림을 되찾아야 한다.

죽음을 앞둔 아이들의 이야기지만, 결국 이 소설이 말하고 싶은

것은 오늘 가장 찬란한 삶을 살아라인 것 같다. 언젠가

끝이 있다는 것을 알기에 오늘이 더욱더 소중한 것이다.

청춘 특유의 풋풋함과 애틋한 사랑 그리고 삶과 죽음에

대한 깊은 질문이 마음속에 남는 소설 <가장 뜨거운 여름에

우리는 죽기로 했다>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.