영양제의 과학

영양제의 과학 - 건강 정보의 홍수에 휩쓸리지 않는
크리스티네 기터 지음, 유영미 옮김 / 초사흘달 / 2026년 5월

언젠가부터 몸에 좋다는 영양제를 이것저것 챙겨 먹기 시작했다. 그런데 사실 마음은 좀 불안했다. 영양제에 대한 나의 지식이 충분하지 않았기 때문에. 머릿속에서 질문이 꼬리에 꼬리를 물었다. ‘이 영양제가 나한테 맞나?’ ‘하루 중 언제 먹어야 약효가 좋을까?’ ‘혹시 간에 무리가 가는 건 아닐까?’ 등등 늘 찝찝했던 차에, 필요한 답을 가진 듯한 책 <영양제의 과학>을 만났다.

저자는 여러 종류의 비타민과 미네랄을 하나씩 짚어가며 아주 꼼꼼히 설명해 준다. 흔히 감기 예방의 역할로만 아는 비타민 C가 사실은 얼마나 다재다능한지, ‘항산화제’가 정말 노화 방지를 하는지, 또 요즘 현대인의 필수품 비타민 D가 필요한 사람들은 과연 누구인지 등등 기본적으로 우리가 알아야 할 지식을 아주 친절하게 제시한다.

개인적으로 이 책이 좋았던 이유는, ‘영양제를 맹신하지 말라’는 말을 아주 현실적으로 전달하기 때문. SNS를 통해서 소비자들에게 전달되는 수많은 건강 정보들.. 너도나도 전문가를 자처하면서 특정 제품을 추천하지만, 저자는 ‘비타민 D 열풍은 합당한 현상일까?’와 같은 제목을 통해서 스스로 판단할 것을 권유한다. 그러면서 비타민 D는 음식과 생활 습관 개선 만으로도 충분히 보충 가능하다는 것을 잘 보여준다.

그리고 이 책은 오히려 영양제의 무분별한 복용이나 다른 약물과 함께 먹었을 때 생기는 부작용을 경고하는 쪽이라고 볼 수 있다. 항산화제에 들어있는 물질에 대한 자세한 설명과 함께 만약 굳이 구입하겠다면 소비자가 유의해야 할 사항들을 제시하고 있다. 저자에 대한 신뢰감이 상승하는 대목이었다.

그렇다고 이 책이 모든 영양제들에 대해서 무조건 색안경을 끼고 보게 만드는 것은 아니다. 저자는 영양제를 적재적소에 쓰는 법을 강조한다. 임산부나 채식주의자, 혹은 늘 운동을 해야 하는 마라톤 선수들처럼 특정 영양소가 결핍되기 쉬운 이들에게 섭취를 권하는 식이다.

무엇보다 가장 만족스러웠던 건, 자칫 지루할 수 있는 의학 지식을 일반인의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 풀어냈다는 점이다. 다소 복잡한 메커니즘도 아기자기한 삽화와 한눈에 들어오는 도표, 그리고 흥미진진한 사례들을 곁들여 설명하니 전공 서적을 읽는 듯한 딱딱함이 전혀 없다. 덕분에 두꺼운 과학 책인데도 지루할 틈 없이 아주 재밌게 읽어 내려갔다.

<영양제의 과학>은 내가 처음에 품었던 생각과는 약간 달랐다. 이 책은 영양제를 설명하기는 하지만 그것보다는 독자 스스로 똑똑하게 건강을 챙기는 법을 제시하는 안내서에 가까운 책이라는 생각이 든다. 특히 광고나 다른 사람들의 말만 듣고 영양제를 오남용하는 부분에 대해 경고를 해주는 것이 좋았다. 그리고 전문가답게 특정 물질이 우리 몸에서 어떠한 메커니즘으로 작용하는지를 잘 보여주는 점도 좋았다.

매일 아침 주먹 한 움큼 영양제를 털어 넣으면서도 ‘이게 과연 맞는 건가?’를 고민했던 분들이나 넘쳐가는 건강 정보 속에서 자신의 중심을 잡고 싶었던 분들이라면 꼭 한번 읽어볼 만한 가치가 있는 책 <영양제의 과학>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.