감정을 마주하면 길이 보인다

감정을 마주하면 길이 보인다 - 내 삶을 가로막는 핵심 감정에서 벗어나 온전한 나로 사는 법
문요한 지음 / 서스테인 / 2025년 12월

책 한 권을 읽었을 뿐인데, 가슴 깊은 곳에 묻어두었던

상처와 아픔을 콕 집어내는 느낌을 주는 경우가 있다.

바로 내 이야기를 하고 있는 것처럼 느껴지는 순간.

이 책 <감정을 마주하면 길이 보인다>가 내게는 그런 책이었다.

사소한 말 한마디나 거절에도 기분이 심하게 상하고,

삶의 순간순간마다 이유를 알 수 없는 공허감과 불안에

시달렸다. 특히 사람들 속에 있어도 늘 겉도는 느낌...

내가 많이 부족한 사람이라는 느낌이 쉽게 사라지지

않았는데, 그런 지난날의 나에게 이 책은 ‘원초적 수치심’

이라는 표현을 알려주었다.

저자 문요한이 말하는 고착화된 부정적 감정, 즉 ‘핵심 감정’

은 다음의 다섯 가지다. 근본적 불안, 울분. 만성적 공허감

무력감 그리고 원초적 수치심. 이 목록을 읽는 순간, 나는

알아버리고 말았다. 지금까지 내 삶을 힘들고 버겁게

만들어온 감정의 정체가 바로 이 ‘원초적 수치심’이었다는 걸.

그래서 책에 등장하는 여러 상담 사례 중에서도 금융회사에

다니는 ‘연희’ 씨의 이야기가 유독 마음에 와 닿았던 것 같다.

팀장을 맡은 이후로 문제가 생길 때마다 모든 책임을

자신에게 돌리고, 끝없이 스트레스에 시달리는 인물.

예전에 회사에서 팀장을 맡았을 때의 내가 꼭 그랬다.

여기서 잠깐, 책에서 말하는 ‘원초적 수치심’ 에 대해

설명하자면, 이는 단순 실수에 대해 느끼는 부끄러움이라기

보다는 ‘존재 자체가 잘못된 느낌’ ‘환영받지 못하는 존재라는

감각’ ‘처음부터 잘못 태어난 사람이라는 믿음’처럼

스스로에게 붙이는 부정적인 서사에 가깝다고 한다.

이 대목을 읽는 순간, 어릴 적 경험들이 파노라마처럼

스쳐 지나갔다. “남동생을 낳으려고 너도 낳았지.”

“또 딸이라고 아빠가 진짜 서운해했었어.” 아무렇지도

않게 던져졌던 엄마의 말들... 나는 아들을 기대하며 딸만

셋을 낳은 집안의 막내딸이었다.  부지불식간에 내가 나 스스로를 

무가치하게 여기도록 만든 말들이 아니었나 싶다.

저자의 말에 따르면 이런 핵심 감정들은 반복될수록

몸에 쌓이게 되고, 점차 고착화되어 성격이 되면서

결국 평생의 정체성처럼 작동하게 된다고 한다.

그리고 삶의 결정적인 순간마다 불쑥불쑥 튀어나와

사람의 발목을 잡고, 끝내는 무너지게 만든다는 것이다.

책을 읽은 것이 아니라, 좋은 정신과 의사 선생님에게

상담을 받은 기분이었다. 더 좋은 것은 이제 나의 삶을

억압하고 통제해왔던 이 ‘핵심 감정’의 정체를 알게 되었다는

것이다. 일단 알고 나면 그 다음은 조금씩 달라질 수 있다.

책에 등장하는 사례자들처럼 그때그때 올라오는 핵심 감정을

알아차리고, 감정 관찰 일지를 쓰고, 감정을 보다 건강하게

표현하는 연습을 해나간다면 시간이 조금 걸리더라도 나는

분명 더 성숙하게 변해 있을 것이라는 희망을 품어본다.

상처를 치료하려 애쓰기보다, 상처를 이해하는 쪽으로

한 걸음 옮기게 하는 책 <감정을 마주하면 길이 보인다>

이유를 알 수 없는 부정적 감정이 늘 마음속에 도사리고

있다고 느끼는 이들에게 이 책을 권하고 싶다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.