코피노 에일리... 앞으로는 행복해야해..

에일리에겐 아무 잘못이 없다
최형아 지음 / 새움 / 2019년 1월

코피노 문제가 불거지기 시작한 것은 최근이지만, 문제의 위중함은 아주 크다고 생각한다. 사회 문제를 고발하는 몇몇 시사프로에서 다루어왔던 문제이니만큼..

코피노란? 많은 사람들이 이미 알고 있겠지만, 사업차 혹은 유학차 필리핀을 방문했던 한국인이 필리핀 여성을 만나 가진 아이들. 코피노의 대부분은 자식을 버리고 한국으로 도망간 아버지를 둔, 비슷한 가정사를 가지고있다. 한국 현지에서는 고소감인데 ( 양육비 고소 ) 단지 외국 ( 그리고 우리보다 못 사는 나라 )에서 벌어진 일이라 베일 속에 가려져 있는 아이들.

코피노의 현실 : 아버지의 부재가 미치는 영향이 당연히 크지 않을까? 대부분이 미혼모인 필리피노 어머니들이 할 수 있는 일은 한정되어 있을 것이고, 그들은 삶의 기반이 갖추어지지 않은 상태에서 아이들을 데리고 근근이 살아간다. 아이들은 가난과 이중잣대 ( 한국인도 아니고 필리핀인도 아니고 ) 의 고통 속에서 살아갈 것이고.

책 속에 등장하는 에일리처럼, 태어난 죄 밖에 없는데, 탄생 순간부터 축복받지 못하는 영혼들은 단지, 한국인의 아이라는 이유로, 사회의 손가락질과 비난의 눈길을 받게 된다. 당연히 필리핀 주류 사회에 진입하지 못하고 이 직업 저 직업을 전전하며 살아가거나, 평생 좌절을 거듭하거나 출구 없는 삶을 살아가게 될 지도 모른다.

이 소설을 읽으며, 대한민국의 추악한 민낯을 보게 되었다. 돈 좀 벌었다고 으스대며 필리핀으로 골프관광과 성관광을 떠나는 양반들. 현지인들을 무시하며 돈을 쓰고 필리핀 현지 여성들의 성을 사고 착취한다. 성을 사는 게 아니라 현지 여성과 연애를 하고 동거를 한다하더라도 그동안 생긴 아이에 대해선 눈을 감아버리는 몇몇 한국인들. 주인공 리틀 박의 아버지처럼... 파렴치한 인간들이 있다. 그들은 연락하라며 잘못된 주소를 적어주고는 한국행 비행기에 올라타고 나몰라라 한다. 그 와중에 욕으로 주소를 대신하는 인간도 있다니.. 참.. 정말 천박하기 그지없다는 생각이 들었다.

책의 줄거리를 간단 요약하자면, 권위적인 사업가이자 정치인인 아버지를 피해서 필리핀으로 떠나온 리틀 박. 그는 한국에 있을 때, 아버지의 강요로 인해서 연인을 잃게 된 아픔을 지니고 있다. 그런데 필리핀에서도 아버지라는 망령을 마주칠 줄이야. 사업가였던 그는 접대를 하는 과정에서 에일리 라는 술집 여성을 만나게 되고, 자기도 모르게 그녀에게 끌리는 자신을 발견한다. 그런데 어느 순간 에일리는 사라져버리고 물어물어 그녀를 찾아간 팔라완이라는 곳에서 무장괴한에게 납치를 당하게 되는 리틀 박.

한편 필리핀에서 첫째 아들이 사라졌다는 소식에 둘째 아들인 지훈을 필리핀으로 파견하는 아버지. 둘째 아들은 영사관에서 일하는 미스터 장과, 한국인을 대상으로 벌어지는 사건을 전담하는 경찰 앤디 그리고 형과 가장 친한 친구인 미스터 임을 만나면서 형이 어디에 잡혀있는지 조금씩 추적하기 시작하는데...

이 책엔 사실 납치를 당한 주인공 리틀 박이 나중에 에일리와 대화를 나누고 진실을 알게 되면서 충격을 받는 장면들이 이야기의 주요 서사를 차지하고 있고 이 부분들은 이야기의 흐름에서도 중요한 부분이다. 상처를 잊고자 한국을 떠나왔는데 또 다른 상처와 마주하게 된 주인공. 자신의 잘못은 아니지만, 단지 한국 남자란 이유로 도의적 책임을 지고 고통에 시달려야 하는 그. 아버지의 업이 고스란히 그에게 찾아왔다.

요즘도 심심치 않게 들려오는 필리핀에서의 한국인 피살 사건. 어쩌면 주인공 리틀 박처럼 아무 책임이 없고 선한 사람이 당했을 수도 있다. 그런데 불교 사상에 ‘ 업 ’ 이라는 게 있는데 그 사상에 따르면 부모가 선업을 짓느냐 악업을 짓느냐에 따라 자손에게까지 행, 불행이 이어진다고 한다. 내가 저지른 일이 언젠가 부메랑이 되어 자손들을 칠 수 있다는 건데, 뭐... 나중에 안 좋은 일을 당하고 울고불고 해 봐야 소용없는 일. 코피노 문제가 부메랑이 되어서 한국인들을 치고 있는 것 같다.... 현재 그리고 아마 미래에도 쭉 그럴 것이다. 이 문제에 대한 해결책이 제시되지 않는다면.

추리소설인 줄 알고 시작했으나 사회고발 르포처럼 읽혔다. 코피노 문제는 심각한 사회문제를 넘어, 범죄라고 생각하는데 한국 정부는 왜 손을 놓고 있을까? 수많은 에일리와 에일리 엄마의 눈에 흐르는 피눈물이 보이지 않는 걸까? 우리가 당한 것만 생각하지 말고 우리가 저지르고 있는 ( 지금도 ) 수많은 잘못된 일을 바로잡기 위해 노력해야 한다고 본다. 소설의 저자도 그런 부분에 초점을 두고 이 소설을 쓰지 않았나 싶다. 우리가 관심을 기울여야 할 코피노 문제... 진작 다뤘어야 할 진정성 있는 주제와 현장감 넘치는 생생한 묘사로 독자를 사로잡는 이 책 [ 에일리에겐 아무 잘못이 없다 ]. 우리가 알아야 할 시대의 상처를 다루고 있다..

에일리의 엄마인 테스가 친구를 통해서 지훈에게 한 말이 울림이 되어 남는다... 그나마 다행으로 느껴진다고 할까? 그 동안의 아픔은 잊고 새출발을 하겠다고 다짐하는 듯한 발언.

“ 아참. 테스가 이 말로 꼭 전해달라고 했는데. 당신들이 무슨 짓을 하건 자신은 에일리와 함께 꼭 행복해질 거라고요 .”