한국에서는 고속 철도만 타면 3시간 이내로 못 가는 곳이 없다. 러시아에서는 3시간으로 갈 수 있는 이웃 도시는 거의 없다. - 25p
한국이라는 나라에서 평생 살아온 사람이 자신만의 기준으로 다른 나라, 특히 땅이 넓은 국가를 모두 이해하고자 하는 것이 얼마나 무모한 도전인지, 이 책을 읽으며 다시금 깨닫는다. 하긴... 평생 러시아에서 수십 년을 살아온 내 친구들도 모른다는데 수천킬로나 떨어진 곳에서 사는 내가 어떻게 제대로 이해할 수 있을까.
'한국 국민 일리야'가 쓴 러시아에 대한 책을 읽으며 오히려 한국인이란 무엇인지에 대해 생각하게 된다.