정글만리 1

정글만리 1
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월

태백산맥, 아리랑, 한강, 허수아비 춤 ...... 조정래 선생의 작품을 필독서로 생각하고 있는 마니아 중 1인이다. 많은 이유가 있지만 첫째 스토리가 탄탄하다. 둘째 재미있다. 셋째 역사적 사실에 기반을 두고 스토리가 전개된다. 넷째 교훈이 있다. 다섯 시대상이 잘 표현되어 있다. 등등 일반 소설이 가질 수 있는 장점을 망라하고 있기 때문이다. 혹자는 저자를 비판하는 이도 있지만 그 사람 주장이 틀렸다고 생각하지는 않는다. 다만 나와 다른 사고를 가진 사람도 있구나 라고 생각할 뿐이다.

소설이란 현실에 있음직한 이야기를 상상하여 쓴 글이다. 이 글이 허구라 하여 죽은 지식으로 치부해 버리기엔 뭔가 아쉬운 부분이 있다. 그래서 나는 소설이란 인문학이라고 생각한다. 인문학은 사람 살아가는 것을 학문으로 연구하는 것이다. 와인에 김치처럼 전혀 어울릴 것 같지 않지만 나름 조화를 이루기도 한다.

정글만리는 지구촌의 공장이 되어버린 중국을 배경으로 중국 주재원들이 벌이는 비즈니스 이야기이다. 우리나라 굴지 회사의 주재원도 등장하고 라이벌인 일본 주재원도 등장하고 프랑스 명품 회사도 등장한다.

저자가 정글만리를 쓰기 위해 20년을 준비했다고 했는데 허언이 아니었다. 개인적으로 중국 상하이에서 주재원 생활을 했기 때문에 다른 도시는 모르겠지만 상하이에 대해 서술한 부분은 취재가 detail하게 이루어 졌음을 느꼈다. 100%라고 자신할 순 없지만 배경이나 인물에 대한 묘사가 현실에 가깝다고 생각한다.

본문에 보면 공항에서 휴대폰 소리에 대한 묘사가 나오는데 중국인들은 정말로 시끄럽다. 믿지 못하겠으면 중국은 못 가더라도 제주도에 가보라. 중국인들이 무 비자로 왕래 할 수 있기 때문에 중국관광객이 가는 곳마다 만원이다. 이들은 대화는 소음에 가깝다.

조정래 선생의 대하소설을 자주 접한 탓인지 개인적으로 등장인물을 노트에 쓰면서 읽는 버릇이 있는데 정글만리는 대하소설이 아니기 때문에 등장 인물은 많지 않아 좀 쉽게 읽을 수 있었다. 정글만리 1분의 내용을 요약해 보면 다음과 같다.

전대광은 중국 주재원으로 세관 실무자 샹신원주임을 꽌시로 잡고 있으며, 김현곤과는 한국 사업 파트너이고, 전유숙은 그의 친 누나이고 송재형은 누나의 아들이고, 리옌링은 송재형의 중국 여자 친구이고 이지선은 그의 아내이다.

서하원은 한국에서 유명한 성형외과 의사였으나 수술 중 사망사고가 있는 바람에 실력은 있지만 한국에서는 더 이상 자신을 찾아주지 않아 전대광의 소개로 샹신원이 실질적으로 운영하는 중국 병원에서 일을 하게 된다.

한국 상사원이 전대광과 김현곤이라면 일본의 상사원은 이토히데오, 토요토미 아라키, 이시하라 시로 이렇게 3인방이다. 이들은 일본의 프리미엄을 얻어 거만하고 건방으로 일관하며 대부분의 시간을 술집에서 보내고 한국이나 중국을 스스럼 없이 비하한다. 일본 아베 정권을 그대로 닮았다. 저자는 이를 비꼬고 싶었던 것 같다.

왕링링은 동양계 미국인으로 1977년생으로 젊고 아름답고 섹시하기 까지만 해도 되는데 골드그룹의 회장으로 재력에 버클리 MBA를 마친 뛰어난 두뇌까지 갖췄다. 세상에 이런 여자가 있는지 모르겠지만 ......

우치추는 일본 회사에서 과장으로 재직하다가 이토 히데오가 멘쯔를 깎는 바람에 퇴사하여 이토 히데오에게 테러를 가한다.

중국은 공산주의 국가 이기 때문에 공무원의 재량권이 매우 큰 모양이다. 그래서 비즈니스가 시스템으로 움직이는 것이 아니라 꽌시라는 관계에 의해서 움직인다고 한다. 더군다나 상사면 통관업무가 대부분인데 세관 주임의 배경은 총리 배경보다 낫은 듯 싶다.

2권이 기대된다.