변화를 꿈꾸는 자만이 변화에 대한 열매를 맛볼 수 있다.

신도 버린 사람들
나렌드라 자다브 지음, 강수정 옮김 / 김영사 / 2007년 6월

인도가 발전할 수 있는 여러 여건들이 조성되어있지만 현재의 인도는 발전과는 약간 거리가 있어 보이는 것이 현실이다. 가장 큰 이유는 카스트 제도 때문일 것이다 .물론 1947년에 카스트제도가 인도에서 금지 되었지만 여전히 그 제도가 유효하게 남아 있다는 사실이 인도의 발전에 대한 발목을 잡고 있는 것이다.

이 책은 인도의 차기 대통령으로 평가 받는 나렌드라자다브 박사가 카스트 제도의 불합리에서 벗어난 과정들을 사실대로 쓴 실화이다.
세계 어느 나라에나 계급제도는 있었다. 하지만 신조차 인간으로 보지 않는 계층은 없었다. 인도의 카스트 제도를 살펴보면 맨 윗 단계의 브라문이라는 사제자(아마 힌두교 종사자들 이었을 것), 다음 단계는 크샤트리아라는 무사계급(귀족이나 왕족 정도 되었을 듯), 다음단계는 바이샤라는 상인(농민을 포함한 지주 계급 정도 되었을 듯), 맨 마지막 단계는 수드라라 하여 노예단계가 있었다. 더 놀라운 사실은 이 4단계에도 들어가지 못한 계급이 있었다는 것이다. 이들은 아웃카스트라로 하리잔이라 하여 불가촉천민으로 불렸으며 짐승보다 못한 취급을 받았다. 이 계급은 불결하다 하여 그림자 밟는 것 조차 꺼려 하였다. 이런 계급에서 인도의 대통령까지 내다 보는 나렌드라자다브 박사의 이야기를 살펴보자.
 
그가 여기까지 성장할 수 있었던 배경에는 마하르의 지도자 빔라오람지암베드카르의 영향이 있었겠지만 가장 큰 영향을 준 것은 그의 아버지 였다. 마하르는 하리잔, 불가촉천민들과 같은 말이다. 다수의 불가촉천민들은 자신이 처해진 상황을 업으로 받아 들이며 벗어나려 하지 않았다. 참고로 하리잔의 임무는 마을 지키기, 영역싸움 심판, 시체 치우기, 거리청소등 이며 그 대가로 부락의 곡식과 쓰레기를 처분할 수 있는 권리를 얻었으며, 힌두교를 종교로 가졌지만 사원에 조차 들어갈 수 없었다.
하지만 그의 아버지는 그 업을 자식에게 세습하고 싶지 않고 사람답게 살고 싶었다. 인도의 카스트제도는 자식에게 계급이 세습 되고 직업까지 세습이 되었다.

보통의 사람들은 새로운 환경에 대해 두려움을 느낀다. 그래서 변화를 시도조차 하지 않는다. 계란을 깨고 나오면 병아리가 되지만 깨지 못하면 계란후라이가 된다는 말이 있듯이 변화를 시도한 사람만이 그 상황에서 벗어 날 수 있는 것이다.
우리나라에도 왕족, 양반, 농민, 천민순의 계급이 있었다. 물론 조선시대가 끝나면서 없어 졌지만 지금도 여전히 계급이 존재한다. 그 당시처럼 명확하게 신분이 나누어 지지는 않았지만 가진 와 못 가진 자로 나눠져 있다. 개인적인 생각이지만 조선시대 아니 더 이전 시대의 기득권들이 지금도 여전히 기득권일 확률이 매우 높다.

그 아버지를 보고 있노라면 우리나라 부모들이 생각난다. 우리나라의 학구열은 세계최고다. 이것이 긍정적으로 작용도 하지만 사실 이면에는 자녀들을 훌륭한 사람으로 키우기 위한 포석이다. 부자들은 교육을 통해 부를 세습시키려 하고 그렇지 않은 사람들은 자녀가 성공하여 신분상승하기를 바란다. 어느 누구도 이를 부정하지 못할 것이다. 우리나라는 지금 미래가 확실하지 않는 자녀의 성공을 담보로 한 사교육으로 인하여 부모들의 허리가 휜다. 과연 이 길이 올바로 가는 길인지는 의문이다.

그의 아버지는 다른 아버지들과 자녀 교육이 매우 달랐다. 다른 아버지는 훌륭한 사람 즉 의사나 엔지니어, 변호사가 되라고 하지만 그의 아버지는 뭘 하든 최고가 되라고 하였다. 심지어는 도둑이 되더라도 세상을 놀라게 하는 최고의 도둑이 되라고 하였다. 물론 도둑이 되라는 것은 아니고 무엇을 하든 최고가 되라는 것이다.
그의 어머니 또한 현모양처였다. 어린 나이에 시집와 갖은 고생을 했지만 남편을 믿고 따라주었기 때문에 그의 자식들은 모두 성공의 길을 걸을 수 있었다. 부부간의 신뢰가 가정을 행복하게 하는 중요한 역할을 한다. 가정이 편하지 못하면 사회생활이 원활하지 못하듯 아내와 남편 각각의 역할이 자녀의 성공과 밀접한 관계가 있다. 

이 책에서 말하고자 하는 것은 인간의 존엄성을 짓밟는 인도의 차별을 고발하는 것일 수도 있지만 개인적으로는 변화하는 자만이 변화의 열매를 얻을 수 있다는 교훈을 얻었다.
아버지의 한 사람으로 아버지의 역할이 자녀에게 미칠 영향과 나아갈 길이 어느 방향인지에 대해서도 고민해봐야겠다.