조선을 뒤흔든 16가지 연애사건을 읽고

조선을 뒤흔든 16가지 연애사건 - 신분을 뛰어넘은 조선 최대의 스캔들
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2007년 7월

책 제목이 재미있다. 조선을 뒤흔든 16가지 연애사건…. 도대체 어떤 연애사건이길래 조선을 뒤흔들었을까 궁금해서 책을 구입하였다. 자유연애가 금지된 조선시대에 도대체 어떻게 연애가 일어났을까?

1장에서는 왕족의 스캔들이야기로 구성되어 있는데 아마도 이 대목이 가장 흥미로웠던 같다. 폐쇄된 조선시대의 이야기 가운데 왕족의 이야기니 사실 서민들에게 까지 감히 알려지기 어려운 이야기이기 때문이다.
양녕대군이 폐세자가 된 이유가 단지 한 여자 때문 일거라는 작가의 접근이 재미있다. 어쩌면 사실일 수도 있지만 그 것이 직접적인 원인은 아니었을 것이라 생각한다. 후궁이나 양반의 부인들은 오로지 한 사람만 바라보고 살게 되지만 바라보는 그 한 사람은 한 사람이 아닌 여러 사람을 취할 수 있다. 그렇다 보니 후궁들이 다른 남자에게 눈을 돌릴 수도 있을 수 있다. 하지만 내가 먹기는 좀 그렇고 남 주기는 아깝듯이 눈을 돌인 후궁을 처형할 수 밖에 없었을 것이다.
조선시대의 통치이념이 유교사상이다 보니 남존여비가 될 수밖에 없다. 이것을 부정하는 것은 국가자체를 부정하는 것이기 때문에 조선시대 여자들은 험난한 삶을 살아야 했었다. 심지어는 왕비나 왕세자비라 해도……. 성군 세종의 며느리가 동성애자였다는 사실이 매우 놀라웠으며 세종이 세자비를 2번이나 내 쫓아다는 사실도 흥미로웠고 그가 왜 동성애자로 갈수밖에 없었는지도 이해가 간다.
2장에서는 천빈과 양반, 기생과 사대부, 자유연애를 시도 했던 여인과 조선시대의 수많은 남성들을 치마폭에 넣었던 여인 감동과 어우동 이야기가 있다. 양반집 규수로 태어났지만 조실부모하여 충성스런 노비를 의지하고 살다가 듬직한 노비에게 이끌려 결국 부부의 연을 맺지만 조선시대에는 노비와 결혼을 한 양반집규수는 강제 이혼을 시킨 후 왜인에게 강제로 시집을 보내는 법이 있어서 그들을 갈라놓고 결국 살인까지 야기시켜 끝내는 죽음으로 몰렸던 안타까운 이야기가 소개 되고 기생이 사대부를 사랑하지만 끝내 이루지 못하는 사랑이야기와 규방부인은 그 시대에 금기시 하였던 신랑감을 본인이 직접 면접보고 평생을 재미있게 살았던 이야기와 일부종사를 거부하고 양반가의 규수로 태어나 양반가로 시집을 갔으나 끌어오르는 피를 주체하지 못하고 수많은 뭍남성들을 자신의 치마폭에 넣어 조선을 광분케 했던 감동의 이야기와 어을우동의 이야기는 신성한 충격으로 다가왔다. .
3장에서는 조선을 뒤흔든 연애기담으로 조선시대의 근친상간, 양성을 넘나든 사방지 이야기, 일곱살 아이가 아이를 낳은 기막힌 사연과 여인의 정조를 놓고 대립했던 조식과 이황의 이야기 까지 다양하다.
조선시대에 근친상간이 일어난 이유는 위에서 언급했듯이 조선시대의 여인들은 일부종사의 사회였기 때문에 그 들은 오로지 지아비 한명만 보고 살아야 했다. 하지만 자아비란 작자는 자산의 성욕을 주체하지 못하고 조강지처에다 첨에다 심지어는 기생까지 계집질를 하고 있었으니 속타는 부인의 마음을 알 턱이 없다. 다행인지 불행인지는 몰라도 외간남자를 볼 수도 접할 수도 없었으나 친인척의 왕래는 그다마 가능 했던지라 부인들은 자신의 들끊는 피를 주체하지 못하고 친인척에게 자연스럽게 접근하여 그의 피를 식혔던 것이다. 하지만 그 것은 목숨을 건 모험이었지만 그렇게 하지 않고서는 제 정신으로 살아가기 힘들었던 모양이다.
다른 책에서도 많이 소개된 사방지 사건과 일곱 살 짜리가 아이 낳는 이야기는 기이한 이야기로 세상에 이런일도 있었구나 놀라웠다.
사실 놀라는 것은 남명 조식선생과 퇴계 이황선생이 한 여인의 정조 문제로 대립하여 결국은 그 들의 당파가 갈리는 사태까지 발생하는데 남명이나 퇴계는 조선시대를 대표하는 학자들인데 그 들이 직접적인 관계도 없는 것까지 참견하는 오지랍이 어지간히 넓은 사람들 이었던 모양이다. 물론 자신의 주장을 굽히지 않은 건 자신의 입지 때문이었을 것이지만 대단한 사람으로 느껴졌던 사람들이 그냥 사람으로 보여지는 시작 하였다.
4장에서는 조선을 뒤흔든 불멸의 로맨스 삼의당 김씨 부부의 시이야기와 심노숭 이야기 기생이 열녀문을 받은 사연들로 마무리 하였다.
자본주의 사회든 봉건주의 사회든 사회주의 사회든 자신을 부각시키기 위해서는 반드시 필요한 건 돈일 것이다. 삼의당 김씨 부부는 시를 쓰며 사랑을 나누었지만 가난으로부터 자유로울 수는 없었던 모양이다. 신분상승을 위해서는 무조건 과거에 급제를 해야 하는데 과거 급제가 어려웠던 그들은 그 때문에 힘들어한 부분이 현실감 있게 다가왔다. 
이 책은 5~600백 년 전 우리 조상들의 연애 실정은 어떠했으며 사회상은 어떠했는지 궁금한 점을 한 꺼풀 벗기는데 목적을 두어야지 이 책을 읽고 큰 영감과 교훈을 얻어야겠다는 생각은 안 해도 될 듯 싶다.
이야기는 신기하고 재미있어 한번 읽으면 끝까지 봐야 하는 소설이나 무협지 같은 책이다. 조선시대의 통치이념이 얼마나 잘못되었는지도 엿볼 수 있다. 남자가 하면 로맨스이고 여자가 하면 불륜이었다. 사랑은 같이 나우었지만 최대 피해자는 모두다 여자들 이었다. 페미니즘 시대를 살고 있는 현대 여성들은 쉽게 납득이 가지 않을 것이다.ㅋㅋ