연향 금강과 함께 흘러간다.

금강 1 - 연향
김홍정 지음 / 솔출판사 / 2016년 5월

책 이벤트에 당첨되어 금강 1~3권을 만났을때, 첫 느낌은 묵직함이었다. 각권마다 700여페이지의 두께에 하드보드 책이라는 무게감이 상당했었다. 그래서, 들고다니기 버거워서 주로 퇴근후에 집에서 책을 읽었다. 책들의 물리적 무게감에 못지 않게, 책 내용의 무게감도 상당하였다. 역사는 주로 왕과 신하들의 이름과 사화와 같은 사건들로만 기록되는 경향을 보인다. 신하들도 말단들은 이름조차 언급되지 않고, 고위관직 정도나 세력의 우두머리들이 역사속에서 등장한다. 실질적으로 나라의 기반이고, 나라를 이끌어가게 하는 사람들은 일반 백성들임에도 이들에 대한 언급은 그 어디서도 찾아볼수 없다.그러나, 금강1은 한 여인의 이야기였다. 동계의 수장 충암 김정도, 남원 이돈도, 향현량도 아닌 소리꾼이면서 대행수인 한 여인 연향의 이야기가 담겨있었다. 금강의 물이 무심히 흘러가듯, 연향의 삶과 죽음이 무심한듯, 그러나 때론 격정적으로 흘러내려 간다.

금석 대행수가 금강에 배를 띄우는 것으로 시작하여 디디나울에서 정희중과 스승 충암과의 이별로 이야기는 이어져간다. 시간의 흘므이 순서대로 흘러가지 않아 책을 읽어나가기가 초반에는 조금 어려웠다. 하지만, 1/3을 지나면서 연향의 이야기가 복격적으로 시작되면 조금 편안하게 흐름에 맞춰서 읽어나갈수 있었다. 하지만, 다소 낯선 단어와 어구, 그리고 대화체가 많ㅇ느 문체는 개인적으로 읽어나가기 조금 난해했었따. 한문이나 고어에 익숙하다면 쉽게 접근 가능하지만, 그렇지 ㅇ낳다면 단어나 어구보다는 인물과 사건에 좀더 촛점을 맞춰서 읽기를 권하고 싶다.

내가 본 연향은 그녀가 아버지라 부르고 따른 충암보다, 그녀가 사랑하는 양현량보다, 그녀 곁에서 함께하는 남원보다 아니, 심지어 임금 중종보다 더 큰 사람이었다. 그 누구보다 애민정신과 군자의 도를 실천한 사람이었던 것이다. 스승에 대한 의를 지키기 위해 충암의 유비지인 영주 (제주도)까지 따라 가는 의리를 보였으며, 스승의 유지를 받들고, 영주에서 배운 삶의 지혜를 통해서 백성을 위해 재물을 모으고, 나누는 삶을 실천한 그런 사람이었다. 물목은 공주목을 통해서 도성으로 올라간다는 물목과 돈의 흐름을 읽어내어 뛰어난 상술로 상단을 키워간다.​ 소리꾼으로 아현각을 꾸러내어 양반가오 정치의 흐름을 읽어내고, 상단의 여러곳에서 운영하여 필요한 자금을 모으고, 사람들에게 나누었다. 위험을 감소하면서도 공신과 사림의 당파싸움에 희생될뻔한 남원과 정희중 가족을 구해내는 대장부의 모습도 보였다. 또한 사람들을 얻고 그 사람들을 키우는 뛰어난 리더쉽도 보였다. 비록 여자이고, 양반출신도 아니었지만 대의를 위해 자신의 모든 것을 던져내는 삶을 산 그 어떤 사람보다 위대한 사람이었다. 하지만, 연향 역시 여자였고, 사랑을 하는 사람이었고, 어머니였다. 자신의 사랑, 양현량을 그워하며, 딸 부용을 강하게 키우니 여자이자 어머니의 모습도 아름다웠다.

이런 연향은 역사속에 기록될수 있는 인물이 아닐것이다. 아니, 정확히 말해서 아니다. 사람의 가치를 그사람의 행적과 업적에서 보는 것이 아니라, 소위 명함이라 부르는 신분과 직위에 의해서 평가하기 때문이다. 분명 그녀는 가상의 인물일 것이다. 작가는 도성을 흐르는 한강이 아니라, 백성들과 상인들을 통해서 충청도 전라도의 물목을 도성으로 보내는 금강은 선택한 이유도 이것이 아닐까 싶다. 정치의 일번지이자 권세가가 모인 한강, 도성을 밑받침하고 기반이 되는 곳 바로 금강을 통해 일반 백성들 중심의 이야기를 펼쳐내면서 진정한 정치란 누구를 위하는 것인가 말하고 싶어한듯 싶다. 이제 1부 연향에게서 정희중의 손녀이자 1부 첫부분에 등장한 금석 (정근석)의 딸 미금의 이야기, 2부로 넘어가 본다. 미금은 연향과 비교해서 어떤 모습일지 궁금하다.