가장 안타깝고 가슴아픈 우리나라 역사중 한페이지

나라 없는 나라 - 제5회 혼불문학상 수상작
이광재 지음 / 다산책방 / 2015년 10월

혼불 문학상 제5회 수상작. 이 타이틀만으로 난 아마 이 책을 읽고 싶어졌을 것이다.
그런데, 내가 역사상 좋아하는 선조들 중에서 한명인 전봉준장군, 녹두장군에 대한 소설이라서 더욱이 이 책을 읽고 싶어졌다.
몇년전 <레미제라블>이라는 영화를 보고 사람들이 열광하였다.
그때도 난 "한국판 레미제라블"사건이 바로 동학혁명이었다고 생각하고 있었고, 우리의 역사는 왜 저렇게 그려지지 않을까라는 안타까움이 들었었다.
혼불문학상에서 전봉준 장군의 이야기를 다뤄주어서 너무 고마웠고 반가웠다.

전봉준 장군에 대해서는 그가 동학혁명을 일으킨 이후에 대한 이야기를 많이 접해서 잘 알고 있었다.
사실상 국운이 넘어가고 일본이 우리나라에서 기세를 떨치고 있을시기, 동학혁명은 '살아남기' 위한 몸부림에 가까웠다.
아직도 그때의 계란으로 바위치기 같은 우리의 혁명이 성공했다면.
더 많은 동조가 있고, 배신이 없었다면 현재의 우리는 어떤 모습이었을지 기대되면서 그립다.
욕심쟁이 민비와 점점 바보가 되어가는 대원군 사이에서 정치는 방향을 잃고, 친일파가 득세하고 백성은 핍박을 받던 그 시기.
살아남기 위한 선택은 혁명이었고,그 혁명에서 많은 무고한 백성들이 죽어갔고, 조선의 병사들은 일본과 한편이 되어 자신의 백성들을 죽여갔다.
슬프고 안타깝고 너무나 비참한 우리나라 역사의 한페이지가 그렇게 접혀가는 모습이 <나라없는 나라>에 담겨있다.

전봉준 장군에게는 죽은 아내가 있었다는것, 결혼시킨 첫째 딸이 있었다는 것, 갑례라는 혼례를 치르지 못한 딸이 있었다는것을 책을 통해 처음 알았다.
조총부대가 앞장서는 일본군대를 죽창으로 막아내야 하는 암담한 죽음의 길에 "살아남아라"라는 말을 남기고 떠나온 가족들.
혁명을 시작하기 전에 전봉준 장군의 마음이 어떠했을까라는 점에서 가슴이 저렸다.
한 가정의 아비이며, 누군가의 아들들이었을 사람들이 죽으러 가는 그 길을 스스로 걸어가는 모습은 찬란하고 장엄하게 보였다.

과연 현대 사회에서 비슷한 상황에 놓인다면, 이렇게 나서는 사람들이 있을까?
사실 많은 사람들이 비슷한 상황에서 현재에도 싸우고 있다.
그런 그들을 우리는 어떻게 바라보고, 미디어 매체들은 어떻게 그들을 매도하고 있는지 보았다.
그래서 이렇게 소설 뿐만 아니라 영화로도 많은 사람들에게 읽히고 보여져서 더 많은 사람들의 마음에서 살아남아 있길 바란다.
마치 혼불처럼...
그래서, 이광재 작가에게 감사한 마음이 든다.
기억해주고 파헤쳐주고 연구해주고 글로 만들어주어서 감사하다.