조그만 톱니바퀴가 큰 수레를 끌다.

최초의 것 - 인류는 어디에서 왔으며, 무엇이 우리를 인간으로 만들었는가!
후베르트 필저 지음, 김인순 옮김 / 지식트리(조선북스) / 2012년 5월

핸드폰을 가지고 외국의 친구들과 이야기를 나누고, 화상 통화를 하고, 시속400킬로미티로 다니고, 초고층 아파트에서 사는등 우리는 당연히 여기는 일들이 있다. 
하지만 몇십년전만에도 이런 일은 상상 속에서나 가능한 일이었다. 
요새는 상상이 현실이 되는 시간이 10년이 채 안된다고 본다. 
우리는 계속적으로 앞으로의 모습을 꿈꾸고 기대하게 된다. 
그러나 조금만 물러서서 100년전으로 돌아가면 이런 모습은 당연한 일이 아니다. 
과연 우리는 우리가 당연하게 여기는 것들의 초기 모습은 어떠했을까 궁금하기도 하다. 

이 책은 그런 최초의 것들의 모습을 찾아가고 있다. 
하지만, 아이폰처럼 흔히 쓰는 재품들의 최초를 찾아가는 것이 아니라, 더 먼 원시시대로의 여행이다. 
우리 자체의 기원을 시작해서 컴퓨터까지 그 근본과 최초를 찾아가고 있다. 
개인적으로 고고학을 즐겨보던 나로써는 꽤 낯설지 않은 스토리가 전개되고 있었다. 
직립보행을 시작한 원인들의 등장, 원인에서 호모종의 등장, 그리고 두뇌와 언어 그리고 도구의 발달, 불의 발견과 대이동.
특히 대이동중에 네안데르탈인과의 만남은 매우 흥미로왔다. 
과거에 읽었던 소설에서 네안데르탈인과의 교류는 우리 유전자의 변화를 도약적으루 진행하였다는 바탕을 두고 있었다. 
또한 에덴동산이 과거 이러한 대이동을 염두해 두고 설명하고 있었다. 
그래서 이 고대의 이야기들은 책 읽는 내내 흥미롭게 다가왔다. 

작가는 조심스럽게 최초의 것들을 이야기하고 있었다. 
깊이있는 연구와 조사로 탄탄한 바탕위에 이야기를 전개하고 있었다. 
자칫하면 지루하고 건조하기 다가올수 있는 내용들임에도 작가는 어렵지 않게 가볍게 써내려 갔다.
어쩌면 고대사에 대해 관심이 많았던 이유로 더 쉽게 다가갈수 있었을수도 있다. 
최초의 것들을 돌아보면서 이 책을 통해 원시인들과 과거 우리 조상들의 작은 발자취를 만날수 있었다. 
그 작고 보잘것 없고 초라한 시작이었지만, 마치 작은 톱니바퀴가 큰 수레를 옮기듯 찬란한 문명을 이루게 한 것이다. 
매일 미래를 기대하고 꿈꾸듯이 과거를 한반 돌아보는 것 역시 중요하다는 생각이 들었다.