변치 않는 운명적인 사랑 이야기

지금, 사랑해도 될까요?
제임스 패터슨.가브리엘 샤보네트 지음, 조동섭 옮김 / 밀리언하우스 / 2010년 4월

[지금 사랑해도 될까요?]는 '상상 친구'라는 개념이 도입된 변하지 않는 진정한 사랑 이야기를 담고 있었다.
상상친구라는 것이 동수? 라는 우스운 개그 코너가 연상되게 하였는데 거의 유사한 개념이었다.
하지만, 이야기는 개그와는 거리가 먼 로맨스 소설이었고, 진정한 사랑은 무엇인가? 변하지 않는 운명같은 사랑은 있는 것일까? 라는 의문에 대한 소설이었다.

제인은 참 외로운 아이이다.
사랑하는 부모도 있지만, 부유한 가정환경이지만 제인이 필요할때 곁에 있어주는 사람은 없었다.
엄마인 비비엔 마고는 브로드웨이 유명 제작자로서 매우 바쁜 삶을 살아가고 있었고, 아빠 케네스는 비비엔과 이혼하여 따로 가정을 이루고 있었다.
따라서, 제인에게는 이야기를 나눌 사람이 없었다.
하지만, 제인은 행운아이다.
마이클이라는 상상 친구가 항상 그녀 옆에서 함께 하기 때문이다.
처음에는 마이클은 제인이 만들어낸 친구일거라고 생각했지만, 개그 코너를 바탕을 둔 나의 상상은 잘못된 것이었다.
마이클은 실재하였고, 다만 제인에게만 보일뿐 분명한 하나의 인간도 천사도 아닌 존재하는 제인의 친구였다.

작가는 '사랑하는 사람은 절대 헤어지지 않아'라는 어린 아들의 말에서 이 책의 영감을 얻었다고 했다.
제인도 같은 이야기를 하지만, 상상 친구인 마이클과 9살 생일날 뜻하지 않게 헤어지게 된다.
마이클과 제인 모두 그 헤어짐이 영원한 이별이 될거라 예상했지만, 그들의 헤어짐은 23년간의 멀어짐일 뿐이었다.
마이클도 제인도 서로 잊지 못하고 기억하고 있었다.
그 기억은 제인에게 [고마워요 하느님] 이란 연극을 만들게 하였고, 마이클에겐 23년이 지난 제인을 발견하고 만나게 해주는 용기를 만들어 주었다.
그렇게 시작된 23년만의 만남은 결국 '사랑하는 사람은 절대 헤어지지 않아'를 대변해주고 있었다.

남녀간의 사랑을 생물학적으로 설명하면 호르몬의 작용이라고들 한다.
옥시토신과 바소프레신의 호르몬 작용으로 6개월동안 절정에 달하고, 그후에는 호르몬의 양도 줄고 사랑도 시들어 간다고 이야기한다.
이런 이론이라면 변하지 않는 운명적인 사랑은 불가능하다.
그런 사랑을 꿈꾸는 것조차 불가능을 소망하는 것이 되어버린다.
사람은 누구나 불가능을 꿈꾸고 바란다.
그래서 더 변하지 않은 운명적인 사랑을 꿈꾸는지 모른다.

사랑하는 사람과 함께 있어서 행복하고 모든 것을 다 이룬듯한 충만함과 함께 사랑하는 이와의 헤어짐을 두려워하는 모습이 모두 이 책속에 있다.
상상친구라는 기발한 아이디어와 변하지 않는 운명적 사랑과 잘 맞아 떨어졌다.
아이디어가 좋은데 반해서, 사랑에 이르는 과정이나 만남이 모두 우연성을 가지고 있으며, 그 우연성의 설명이 하느님의 뜻, 운명으로 귀결되는 단순함이 아쉬웠다.
좀더 심리적 갈등의 묘사가 있었으면, 깊이 있는 연애 소설이 될 수 있었을 텐데라는 아쉬움이 한편으로 있기는 하였지만, 빠른 스토리 전개가 부담감없이 만날 수 있게 해 주었다.