무왕의 출생과 성장을 백제적 감각으로 그린 작품

연서
한호택 지음 / 달과소 / 2008년 8월

대전에서 태어난 나는 자주 근처 공주와 부여에 놀러다녔다.

무녕왕릉도 소풍때 가본적이 있고, 박물관에서 놀기도 했었다.

중고등학교에 진학하면서 한국역사에 대해 배우면서 난 불만이 많았다.

역사책에는 백제는 나약한 모습으로 그려져 있었고, 고구려는 용맹한 기마족으로, 신라는 지략에 능한 전략가로 그려지는 모습에 안타까웠다.

내가 박물관에서 본 왕관은 고구려와 신라의 그 무엇과도 비교되지 않을 정도로 아름다웠고,

금동미륵보살반가사유상같이 아름답고 유연한 부처님을 볼수 없었다.

그런 문명적 발달을 이룬 백제가 나약한 모습일리는 전혀 없었기 때문에, 강자에 의한 기록에 불만이 적지 않았다.

최근 백제의 왕족이 일본으로 건너가 천왕이 되었다는 설과, 백제와 고구려가 한 형제의 나라였다는 점 등이 밝혀지면서 백제의 중요성이 부각되고 있다.

이런 분위기에 잘 맞아 떨어지는 작품이 바로 연서라는 생각이 들었다.

 

이소설은 백제 사비성에 사는 장이라는 남자가 자신의 어머니인 수련의 아프고 슬픈 과거를 알게 되고, 자신의 출생의 비밀을 알게 되면서, 자신과 어머니를 위해 소서노의 칼을 찾아 나서면서 시작된다.

아니, 시대적으로 보면, 장의 자아찾기가 아니라, 백제의 왕 성왕이 전쟁에서 신라에 의해 죽임을 당하고, 전쟁터에서 혼자 살아온 성왕의 아들이자, 수련의 단 한번뿐인 연인이자, 장의 아버지인 창, 즉 위덕왕에서 부터 시작된다.

장의 운명은 수련이 나라를 위하겠다고 지광에게 대답하면서 주어졌다.

장은 그렇게 지광을 만나 자신의 운명의 방향을 정하게 되고, 왕평을 만나 자신의 운명을 개척해 나가기 시작한다.

이 책속에는 서동요로 잘 알려지 유명한 선화공주와 무왕의 사랑이야기도 담겨 있으며,

정실자식인 아좌태좌의 이야기도 담겨있다.

또한 소서노와 온조 비류의 이야기, 위덕왕의 사랑이야기 등 많은 이야기를 담고 있었다.

그리고, 왜가 성덕태자가 다스리는 백제의 한 부족이었였다는 것, 그리고, 백제의 영향력과 영토가 얼마나 방대했는지에 대한 시대적인 이야기도 담겨 있다.

 

책은 이처럼 방대하고 다양한 이야기를 담고 있지만, 매우 빠른 전개로 진행된다.

나름 안타까움이나 감정적 교류에 있어서 부족함이 있었지만, 이런 빠른 전개는 오히려 흥미를 불러일으켰다.

무왕의 탄생과 발전.

여타의 역사소설과는 달리 마치 성장소설과 흡사한 분위기를 띈다.

역시 작가 한호택은 이 소설의 형식에서도 백제의 그 온화한 미소를 선택한 것이 아닐까라는 상상을 해본다.