낯설고 황당하면서 유쾌한 여행속으로의 동참

환상의 괴수 무벰베를 찾아라 - 와세다 대학 탐험부 특명 프로젝트
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

정말 1%의 사람들의 이야기였다.

다카노 히데유키의 작품은 이번이 2번째였는데, 특히 이번이야기는 더욱 세상 1% 사람들의 이야기였다.

상위 1%가 아니라, 괴짜로 1%에 드는 사람들이, 네시와 같은 미지의 동물, 바로 콩고 드래곤이라는 별명을 가진 모켈레 무벰베 (물의 흐름을 막는다는 뜻)를 찾아가는 여행이야기이다.

솔직히 실제로? 진짜로 간단말야? 정말이야? 라는 연신 의문사를 남발하지 않을수 없었다.

하지만 귀여웠다. 젊음이 아름다웠고, 무모한 도전이 부러웠다.

일본과 국교 수립도 안되어 있는 콩고 인민공화국을 그것도 사회주의 국가인 정보를 얻을 수도 없는 콩고에 단지 있을지도 없을지도 확실치 않은 미지의 생물을 찾아 그것도 2차례의 원정을 한다는 것이 어찌 믿기 쉬웠겠으며, 또 어찌 부럽지 않을수 있었겠는가!

특히 이 여행의 출발이 더욱 아이러니했다.

기무라 히로유시라는 한 사람이 유명한 저널이 아니라, 그저 흔히 심심풀이로 읽는 리더스 다이제스트에 나온 맥칼박사의 모켈레 무벰베 탐험 기사에 자극받아 준비하던 중 불의의 사고로 죽는다.

그의 동기와 1년 후배가 유지를 계승하는 차원에서 이 여행이 그 근원이 되었던 것이다.

정말 믿을수 없는 이야기이지만, 이것이 논픽션인 점을 감안하면, 모두 사실이다.

그들은 그렇게 낯선 콩고로 간것이다.

CDP (콩고 드래곤 프로젝트)회원 9명과 사회인 2명 그리고 사진작가 1명이 그렇게 콩고로 간것이다.

프랑스를 거쳐, 콩고의수도 브라자빌로 그리고 임폰도와 에페나를 거쳐 보아로 그렇게 텔레호로 향해 갔다.

그들이 텔레호에서 무벰베를 찾았는지 못찾았는지는 책을 읽을 사람들의 몫으로 남겨두고 싶다.

그들의 낯설고 황당하면서 유쾌한 여행에 동참하면서 결말을 알아버린다면, 얼마나 지루할까?

하지만, 한가지는 말할수 있다,

그들의 여행은 가네코의 말라리아로 끝을 맺는다는 것을,

그리고, 그들이 그토록 헤매던 텔레호는 에아레이며, 무벰베는 냐마 또는 냐마 나 마이라는 것을 알게 된다.

 

이 책을 읽으면서 가장 감명깊었던 이야기는 2가지가 있다.

첫번째는 다카노가 1차원정을 떠났다 돌아오고 나서 말라리아를 앓아 40도의 고열로 극심한 고통을 받았던, 그는 전의를 이렇게 다진다.

"처음 방문한 아프리카에서 말라리아의 정체까지 파악할수 있었던 건 우리에게 행운이 따르고 있다는 증거야"

그리고, 닥터 아냐냐의 말

"모켈레 무벰베는 조용한 환경을 좋아하는 동물이야. 하지만 이곳도 이제 사람 때문에 엉망이 되었어. 아마 무벰베는 그게 싫어서 다른 강이나 호수로 떠났을거야"

많은 것을 생각하게 하는 구절이었고, 그들의 행동이었다.

 

수수께기의 무벰베를 두눈으로 확인하기 위해 용감히 나선 대원들.

그들과 함께하는 여행은 매우 유쾌하였다.