나이드는 내가 좋다

나이 드는 내가 좋다
요한 크리스토프 아놀드 지음, 원마루 옮김 / 포이에마 / 2014년 1월

《나이드는 내가 좋다》
요한 크리스토프 아놀드지음|원마루옮김 #포이에마

나이가 든다는 것은 과연 어떤 의미일까. 거울에 비친 나의 낯선 얼굴을 마주할 때마다 우리는 무의식적으로 세월의 흔적을 거부하고 싶어진다. 어릴때보다 거울보는 횟수가 확줄어들게 된다. 멋지게 나이들어야지 다짐하면서도 속으로는 세월의 무게가 버거워 피하고 싶은 양가감정, 그것이 바로 마흔중반을 넘어가는 내가 마주하게 되는 솔직한 자화상일 것이다. 이처럼 누구나 피할 수 없는 노화와 생의 후반부를 바라보는 두려움 앞에서, 신앙과 삶의 본질을 통해 깊은 성찰의 길을 건네는 책이다.

저자는 성경 속에서 하나님이 뜻을 이루시기 위해 나이 든 사람들을 기꺼이 들어 쓰셨음을 상기시킨다. 노년의 삶이란 혼자서 모든 것을 완벽하게 해내려 애쓰는 시기가 아니라, 자신의 노쇠함을 정직하게 인정하고 주변과 함께 조화롭게 살아가는 시기다. 나이가 들수록 남은 잔존 능력이 퇴화하지 않도록 내가 할 수 있는 선에서 행동하고 움직여야 한다는 지혜는, 멈춤이 곧 포기가 아님을 일깨워준다. 하나님이 인간에게 불멸 대신 나이 듦이라는 시간을 허락하신 것은 그 자체로 축복이자 선물이다. 다만 이 선물이 진정한 의미의 선물이 되기 위해서는, 내 고집을 내려놓고 하나님 앞에 온전히 엎드려 복종하는 태도가 선행되어야 한다.

책을 읽으며 특히 깊이 공감하게 되는 대목은 인간관계와 돌봄에 대한 시선이다. 하나님과의 올바른 관계 속에서 내 존재 그 자체에 감사하고, 그분이 나의 구원자 되심을 신뢰할 때 비로소 타인과도 아름다운 관계를 맺을 수 있다. 건강이 좋든 나쁘든, 나이가 많든 적든 우리는 여전히 주변에 크고 작은 영향을 끼치며 살아간다. 남은 날들을 내 안위가 아니라 하나님의 목적을 위해 사용할 수 있게 해달라고 간구하는 태도는 삶을 지탱하는 단단한 닻이 된다.

물론 현실의 무게는 가볍지 않다. 치매나 거동 불편으로 인해 온전한 돌봄이 필요한 가족을 마주하는 일은 여전히 두렵고 버거운 숙제다. 과거에는 미비한 사회적 제도 때문에 가족 전체가 경제적·정서적 파탄에 직면했었다. 그러나 다행히 오늘날은 국가제도로부터 주간보호센터, 재가복지, 찾아가는 간호와 요양보호제도 등이 한결 체계적으로 자리 잡으며 가정의 부담을 덜어주고 있다. 이처럼 사회적 울타리가 발전하고 있다는 사실은 긍정적이면서도, 우리가 노년의 돌봄 문제를 개인의 희생에만 맡기지 않고 함께 짊어질 수 있는 시대가 되었다는 안도감을 준다.

거울 속 달라진 모습에 슬며시 눈을 돌리게 되는 양가감정 속에서도, 인생 선배들은 입을 모아 말한다. '지금 네 나이가 가장 좋은 때라고, 좋은 기회가 오면 무조건 잡고 행동으로 옮기라고.' 정말 많이 들었던 말이다. 돌이켜보면 굳이 무언가를 열정적으로 갈구하지 않던 삶이었음에도, 결정적인 순간마다 길을 열어주시고 나를 포기하지 않으신 하나님의 손길이 있었다. 삶의 여러 험난한 관문을 지날 때마다 나를 도우신 그 은혜를 기억한다.

이 책이 관통하는 메시지는 명확하다. 나이 듦은 결코 피해야 할 재앙이 아니라, 삶을 완성해 가는 자연스러운 순리이자 하나님이 주신 은총의 시간이라는 점이다. 저자가 말하고자 하는 방향 역시 이와 결을 같이 한다. 노년을 두려움이나 퇴행으로 바라보는 대신, 남은 생을 온전히 의탁하고 성숙을 향해 나아가는 태도야말로 이 책이 독자에게 건네는 가장 따뜻하고 냉철한 진실이다. 이제 내 남은 삶의 주도권을 내려놓고, 그분이 이끄시는 대로 기꺼이 걸어가고 싶다.