전광훈 현상의 기원

전광훈 현상의 기원 - 한국 개신교 극우주의에 관하여
배덕만 지음 / 뜰힘 / 2025년 7월

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배덕만교수님의 <전광훈 현상의 기원>은 한국 개신교안에 극우주의의 형성과 그 배경을 분석한 책이다. 한국 사회가 직면한 종교와 정치의 복잡한 얽힘을 조명한다.
저자는 전광훈 현상을 단순히 한 인물의 돌출적인 행보로 보지 않는다. 제 2의, 제 3의 전광훈이 나오지 말라는 법이 없다는 것이다.
특정 진영의 옹호나 비난을 넘어서 왜 한국 교회 일부가 비상식적이고 비논리적 행동에 기울게 되었는지 그 역사적인 맥락을 해부했다.
교회내에서도 강한 카리스마를 가진 인물에게는 무릎 꿇고 엎드리는 숭배적인 태도와 비상식적이고 비논리적인 주장에 쉽게 쏠리는 집단심리가 기인한다. 무엇보다도 교회내에서 사랑보다는 권력에 집중하는 신앙의 변질이 세대가 변함에 따라 한국교회의 현실을 여실히 보여준다고 본다.
이 책을 필두로 해서 한쪽 극단만을 고발하는데 머물지 않고 또다른 책이 나와서 반대편 스펙트럼까지 함께 조망하는 균형있는 책이 나왔으면 하는 바람도 있다.

전광훈 현상은 단순히 한 인물의 일탈적 행동으로 국한할 수 없다. 배덕만의 『전광훈 현상의 기원』은 이 현상이 한국 개신교 내부 구조와 문화의 문제에서 비롯되었음을 지적한다. 교회 내에서 잘못을 지적할 수 있는 어른의 부재, 권력에 쉽게 굴복하며 묵인하는 분위기, 그리고 물질적 이익을 추구하는 일부 목회자들의 행태가 오늘의 상황을 초래했다는 점은 부인하기 어렵다. 문제 제기자가 오히려 배척되는 사회적 분위기 역시 이러한 왜곡을 강화시켰다. 결과적으로 목사의 직분은 영적 지도자의 자리에서 정치적·경제적 영향력을 추구하는 권력의 한 형태로 변질되었고, 이는 극우적 종교 운동과 사이비·이단적 흐름이 확산되는 토양이 되었다. 아주 이제는 정상적인 교단내에서도 이단을 가려내야하는 처지에 놓여있다.
저자는 이를 한국 교회가 오랫동안 유지해온 반공 이데올로기, 분단 체제, 권위주의적 구조와 연결해 설명한다. 책은 특정 인물에 대한 평가를 넘어, 한국 개신교가 본래의 신앙적 가치와 어떻게 괴리되었는지를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

P.129 한국 교회가 혐오에 잡힌 수구가 아니라, 사랑으로 인내하며 긍정적 변화를 추구하는 건강한 보수, 혹은 창조적진보로 기능할 때, 교회는 세상의 빛과 소금으로 존재할 수 있을 것이다. 정의의 실현은 오직 사랑으로만 가능하기 때문이다.

결국 <전광훈 현상의 기원>은 특정 개인의 문제를 넘어 한국 교회가 지난 수십년간 놓쳐 온 본질적인 과제를 되묻는 책이다. 그래서 그런지 나는 요새들어서 한국교회 초기때는 어땠는지가 무척 알고싶고 알아가고 있는 중이다. 예전에는 목사나 전도사라는 이름이 곧 영적 권위와 진실성을 상징했지만, 지금은 그 무게가 희석되고 직업적 타이틀에 그치는 경우가 많다. 학문적 연마와 자기 성찰을 통해 성도에게 본을 보여야 할 목회자들이 줄어든 현실, 그리고 선과 악·진리와 거짓을 가려낼 분별력이 사라진 교회의 모습은 단지 한 시대의 일탈이 아니라 구조적 퇴행의 징후로 읽힌다. 90년대보다도 더 회귀한 듯한 지금의 분위기 속에서, 극우적 선동과 사이비적 흐름이 득세하는 것은 우연이 아니다. 그래서 더욱이 영적 신뢰를 회복하려면 권위가 아닌 진정성, 진실성과 분별력에 기반한 목회자의 역할 회복이 우선시 되어야 할 것이다. 성도또한 깨어있어야 함은 자명한 사실이다.