[서평]향밀침침신여상 -전선

향밀침침신여상 1
전선 지음, 이경민 옮김 / 마시멜로 / 2019년 12월

1.

중국 소설 [위장자]를 보고나서는 색다른 첩보소설의 매력에 빠졌더랬다. [제왕업]을 보고나서는  전통적인 것 같으면서도 색다른 역사소설에 취했더했다. 그래서 이 책이 중국소설이라는 것만 알고 표지도 제대로 살펴보지 않은채 무턱대고 손에 잡기를 바랐다. 아무 생각없이 첫장을 넘기는 순간 나의 예상과는 전혀 다른 이야기가 펼쳐져서 살짝 당황했었다. 그제서야 표지를 찬찬히 훑어본다.

한 여자와 한 남자. 분홍본홍한 표지는 이것이 진정 로맨스 소설임을 알려주고도 남음이 있다. 거기다가 이 배경은 어쩔 것인가. 신선들이 거닐고 방주와 화신을 비롯한 각 신들이 등장하고 화계와 천계가 그들이 사는 곳임을 알게 되니 살짝 막막함이 머문다. 중국산 판타지 로맨스인 것이다. 살짝 낙심은 했지만 어쩌겠는가 시작은 했으니 읽을 수 밖에라고 생각하며 읽어나갔지만 호오~ 이 책, 참 묘하게 끌림이 있다.

2.

판타지 형식을 취하고는 있지만 전형적인 로맨스물이다. 말괄량이 천방지축, 아무것도 몰라요를 외치는 순진무구한 여자주인공에 그녀를 둘러싼 두명의 남자주인공. 거기다가 그 남자주인공들은 천계를 다스리는 천제의 두 아들이다. 그야말로 모든 세계를 한 손에 쥐고 있는 남자들이 한 여자를 향해 목을 메고 있는 셈이다.

물론 두 주인공은 전혀 다른 매력을 발사한다. 한없이 따스함을 보여주는 첫째 아들과 더없이 틱틱거리면서 시니컬하게 굴지만 마음은 그렇지 않은 츤데레 둘째아들. 하지만 이 둘의 사랑은 동시에 받고 있는 그녀, 금멱은 그 사랑을 전혀 알지 못한다.

아니 태어나서 수경 안에서만 갇혀 지낸터라 남녀가 어떻게 다른지도 모르고 오직 영력을 갈구하기에만 급급하다. 훔쳐서라도 가지고 싶은 영력. 누가 영력을 준다고 하면 나라라도 팔 기세다. 이런 그녀에게 홀딱 빠져버린 두 남자 윤옥과 욱봉. 지금 기세로는 욱봉이 조금 더 앞선듯이 보이지만 그 누구도 안심할수는 없는 노릇이다. 마지막에 그녀에게 택함을 받는 것은 누구이려나.

3.

꽃과 관련된 나라 화계가 존재하고 하늘과 관련된 나라 천계 그리고 죽은 사람들이 존재하는 마계. 크게 구분되는 그들만의 세계들이다. 각기 나라를 구성하고 사는 그들은 몇천년씩은 기본으로 살아가는 것이며 죽음과는 관련이 없어보이기도 한다.

자신이 태어나면서 어머니는 죽었고 아버지는 원래 없는 그녀에게 나타난 아버지의 존재가 차지하는 것은 상상할 수 없을 정도로 컸다. 이제 그 모든 죽음의 비밀을 알게 된 그녀와 아버지의 관계는 이 세상의 그 어떤 관계보다 끈끈할 것이다. 그 관계는 또 어떻게 될까.

약간의 실망감으로 시작한 책이었지만 그 불꽃이 점점 차오르고 타올라 마침내는 아주 큰 모닥불로 활할 타올랐다. 그것이 이제 바로 다음 횃불로 넘어가려고 하고 있다. 한 여자와 두 남자,  그들의 사랑은 어디가 마지막일까.

[서평]작가들의 비밀스러운 삶 -기욤 뮈소

작가들의 비밀스러운 삶
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2019년 11월

그의 소설엔 기본적으로 판타지가 조금, 로맨스가 조금, 그리고 미스터리가 조금 양념처럼 녹아들어가 하나의 숨겨진 맛을 이끌어낸다. 절대 어느 것 하나가 튀지 않음으로 인해서 더욱 풍부한 이야기의 맛을 살려준다. 다채로우면서도 조화를 이루고 있어서 이야기를 읽는다는 행위 자체가 즐겁게 만든다. 아마도 그의 이야기를 좋아하는 사람들은 그런 매력을 느꼈으리라.

공교롭게도 내가 읽은 [구해줘]나 [종이여자]같은 작품들이 모두 위와 같은 조건을 만족시켰고 더없이 흡족하게 읽었다. 프랑스 작가의 작품을 잘 선택하지 않을지라도 말이다. 이번에는 그 맛이 조금 다르다. 기본적인 골격은 비슷하지만 그 위에 뿌려진 토핑의 차이라고나 할까. 로맨스는 줄고 판타지는 없어졌으며 미스터리가 강해졌다. 그리고 거기에 추리와 스릴러가 약간 더 더해졌다. 누구나 익히 알고 있는 맛이 더 무서운 법이라고 했던가. 이 맛은 알고 있는 것과는 또 다른 맛이다. 그래서 더 맛나다.

독자를 꼼짝 못하게 사로잡는 매력만점 이야기가 아니라면 어느 누가 소설을 집어 들겠는가? (27p)

또한번의 퇴짜를 추가하는 라파엘. 그는 글을 쓴다. 그리고 출판사에 자신의 원고를 보낸다. 그러나 어느 출판사도 자신의 원고를 마음에 들어하거나 당장 책으로 만들자고 흔쾌히 나서지를 않는다. 그런 고뇌를 거듭하고 있는 그는 지금 보몽섬으로 향하는 길이다. 섬에 하나뿐인 서점에서 일을 하기 위함이다. 단 3개월. 물론 그의 목표가 단지 서점에서 일을 하는 것이 전부는 아니다. 그곳에는 그 유명한 작가 네이선이 살고 있다.

잘 나가던 작가였지만 어느날 갑자기 절필을 선언하고 그 어떤 책도 자신의 이름으로 된 것은 책으로 만들지 않갰노라고 선언한 다음 보몽섬에서 살기 시작한다. 출판사나 에이전트나 독자입장에서 본다면 그야말로 낙심할 일이고 세상과 등지고 섬에 틀어박혔다고 생각하지만 정작 섬에 있는 사람들의 의견을 들어보면 딱히 그렇지도 않는 것 같다. 그는 보통 사람들처럼 개와 산책하고 레스토랑에서 밥도 마시고 바에서 술도 마시고 그렇게 살아간단다.

단지 책만 안 낼 뿐이다. 글과 관련된 이야기도 하지 않는다. 그런 그에게 자신의 글을 보여주고 싶은 라파엘이다. 혹시라도 자신에게 도움이 되는 이야기를 해줄까 싶어서 단 한가닥의 희망을 안고 가는 중이다. 작은 섬이니 한번은 만나지 않을까 하면서 말이다. 과연 그들의 만남이 이루어질까.

세상 어느곳보다도 조용하고 평화로울 것 같은 이 섬에서 시체가 발견된다. 관광객도 드문 이 곳에서 시체라니. 즉시 경찰이 출동하고 이 섬의 모든 통로는 차단되어진다. 그 누구도 나가지도 들어가지고 못하는 이른바 밀실이 되어 버린 것이다. 결국 이 시체를 만든 범인은 이 섬에 있는 셈이다. 누굴까. 누가 무슨 이유로 이런 일을 저지른 것일까. 아니 그 전에 이 여자는 누구인가. 이 여자의 신원파악이 더 급선무이다.

기본 골격이 스릴러라는 것을 알고 이 책을 시작했다. 작가지망생의 이야기가 시작되고 그가 서점에서 일하는 이야기가 전개되고 섬에 칩거하는 작가의 이야기가 전개되며서 속도가 서서히 올라간다. 등장인물이 하나씩 추가될때마다 범인인지 아닌지 의심을 해야만 한하지만 어느새인가 추리는 뒷전이고 작가의 삶에 관해서 더 집중하게 된다. 거기다 병행되는 또 하나의 이야기는 이 이야기를 더욱더 비밀스럽게 만든다.

작가들이 신비스러울때가 있었다. 작품으로만 판단할 뿐 다른 모든 것은 숨겨져 있을때가 있었다. 요즘처럼 sns같은 미디어가 발달된 시대는 다르다. 적극적으로 팬들과 독자들과 소통을 한다. 자신의 이야기를 드러내고 간간히 미끼를 던져 자신의 글을 맛을 보여준다. 독자들과의 만남을 통해서 개인적인 친분을 다지기도 한다.작가들의 비밀스러운 삶이란 요즘 시대를 역행하는 것이 아닐까. 그 비밀이 언제까지 어디까지 유지가 되어 질 것인가.

작가의 머릿속에는 모든 힘과 열정을 불사를 수 있을만큼 절박한 이야기가 들어있어야 하지. (145p)

[서평]잔소리 고양이 -모자쿠키

잔소리 고양이
모자쿠키 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2019년 12월

이것은 고양이인가 엄마인가.

이보다 더 쪼아대는 사람은

아니 고양이는 이 세상에 둘도 없을 듯하다.

하지만 그 말들이 너무나도 딱 맞기에

고개를 끄덕거리지 않을수가 없다.

가령 시험을 앞두고 있는 사람에게

공부하라고 하는 고양이를 보면서

누가 동감하지 않을 것인가.

이 땅의 모든 부모님들이 하고싶은 말을

이 고양이가 대신하는 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

캐릭터에 대한 소개라던가 인삿말이라던가

이 아이는 누구에요 하는 이름을 알려준다거나 하는 것도 전혀 없다.

첫장을 펼치자마자 잔소리 폭격이 시작된다.

분명 누군가는 오늘 아침에 엉망으로 어질러 놓고

출근했음이 틀림없을 것이고

첫장을 보면서 뜨끔하는 생각이 들었을 것이다.

나의 경우에도 여기저기 뜨끔뜨끔한 장면들이 너무나도 많았는데

가장 크게 와 닿았던 것은 두가지.

바로 움직이고 살라고 충고하는 고양이의 모습이다.

저렇게까지 애원하는데 어떻게

아니 들어줄수 있겠냐 하는 그런 표정이랄까.

응. 미안해.

좀 움직이고 살께.

새해부터는 말야.

제일 위의 사진에 있는 눈 나빠진다는 말도

마음에 참 와 닿았던 것중에 하나.

안 그래도 눈이 갈수록 나빠져서 큰일큰일을 외치고 다니면서도

놓지 못하는 것은 바로 핸드폰.

분명 무언가를 검색하러 들여다보고서는

버릇처럼 여기저기 다른 사이트들을 둘러보고 있다.

그것이 딴짓이라는 것을 알면서도 말이다.

새해부터는 알림이 올때만 확인할 것.

고양이가 하는 말들이 너무나도 딱 들어맞는 말들이고

어디 하나 잘못된 것이 없어서

다 네 말이 옳아를 외칠 수 밖에 없게 만든다.

고양이 캐릭터는 다 귀엽다고 생각했던가.

여기 그렇지 않은 고양이가 있다는 것을 명심하시라.

이 녀석은 자신을 모셔줄 집시가 필요한 그런 고양이가 아니라

사람들의 나쁜 버릇들을 확실하게 고쳐줄 그런 고양이 인 것이다.

새해부터 여러 계획을 세우고 있는 사람들이 참 많을 것이다.

그들에게 권해주고 싶은 한권의 책.

이 책은 읽어야 할 것이 아니라

오려서 집 여기저기에 잘 보이는 곳에

붙여 놓아야 하는 그런 책이다.

[서평]양 사나이의 크리스마스 -무라카미 하루키

양 사나이의 크리스마스
무라카미 하루키 지음, 이우일 그림, 홍은주 옮김 / 비채 / 2019년 12월

딱 지금, 크리스마스를 전후로 읽어줘야 하는 책이다. 제목에서부터 그런 뉘앙스를 풍겨내고 있지 않은가. 양 사나이의 크리스마스. 일단 '양 사나이'라고 하는 것도 너무너무 웃기다. 양머리를 쓰고 있는 그. 여름이 한창일 때 크리스마스 음악을 작곡해 달라는 부탁을 받은 그는 집으로 돌아가서 피아노를 치지만 즉각 제지당하고 만다. 너무 시끄럽다는 것이 그 이유다. 주인은 양사나이의 꼴을 탓하면서 그런 것도 봐주고 있는데 시끄럽게 하지 말라는 것이다.

결국 시간이 지나고 데드라인이 다 되어갈수록 그는 아무것도 하지 못했다. 그런 그에게 양 박사는 그가 저주에 걸렸기 때문이라고 진단을 하면서 그 저주를 풀기 위한 방책을 알려준다. 양 사나이는 그 방법대로 해서 저주도 풀고 크리스마스 음악도 만들어 낼 수 있을까?

그는 도넛 가게에서 일을 한다. 동그랗게 속이 뚫려진 도넛. 뒷표지에는 입체적으로 도넛을 표현해 놓았는데 처음 보았을 때는 도넛같다고 생각했는데 읽으면서 보니 왠지 그 동그란 모양이 음악이 담긴 씨디같다는 생각도 하게 된다. 양 사나이가 크리스마스 음악을 작곡한다면 어떤 노래가 나올까.

왠지 모르게 양들이 내는 '매에~' 하는 소리가 나올 것 같다는 생각이 들면서 괜스리 쿡하는 웃음이 터져나온다. 생각해보라. 씨디를 넣고 음악이 나오기를 기대하면서 플레이 버튼을 눌렀는데 나오는 것은 매에~ 하는 양 울음소리라니 그야말로 이것은 코미디가 아닌가. 혼자서 그런 상상을 했더니 즐거움이 서서히 차오른다.

무라카미 하루키의 이야기에 [하와이하다]의 이우일 작가의 그림이 더해졌다. 일본과 한국의 만남이 그야말로 자연스럽다. 어딘가 튀어 보이지 않고 그림 속에 이야기가 자연스럽게 묻혀있고 이야기 속에 그림이 배경이 되어 주고 있다. '양 사나이'라는 이색적인 주인공이 튀지 않고 어울려 보이는 것도 그런 조화로움이 유지되고 있기 때문일 것이다.

한가지 특이점은 그림의 편집이다. 아이들용 책에서나 볼 수 있는 접혀진 그림들이 인상적이다. 왜 페이지가 두껍지 하면서 넘겨보다 그림을 보면서 우와 하는 소리를 지르게 된다. 그림을 보는 재미가 가득하면서도 이야기의 흐름을 놓칠 수 없다. 아이들에게 읽어주기도 제격인 그런 이야기. 조심하라. 크리스마스에 구멍뚫린 도넛을 먹으면 저주에 걸릴수도 있다!!!!

[서평]히틀러의 음식을 먹는 여자들 -로셀라 포스토리노

히틀러의 음식을 먹는 여자들
로셀라 포스토리노 지음, 김지우 옮김 / 문예출판사 / 2019년 12월

팔을 확실하게 뻗어 올리기 위해서는 온몸의 근육을 수축시켜야 한다. 엉덩이에 힘을 꽉 주고 배를 쏙 집어넣고 가슴을 내밀고 다리를 꼭 붙이고 무릎을 곧게 펴고 '하일 히틀러!'라는 외침이 터져 나올 수 있게 횡격막을 한껏 부풀려야 한다. 그 엄숙한 임무를 제대로 수행하기 위해서는 온몸의 조직과 힘줄과 신경을 팔 뻗는 데 집중해야 한다. (142p)

아주 오래 전 '왕'이라는 존재가 이 나라를 다스리던 시절에는 그의 음식을 담당하는 기미상궁이라고 있었습니다. 사방에서 왕의 목숨을 노리고 있는지라 먹는 것 하나에도 조심을 해야 했었죠. 기미상궁은 왕이 음식을 먹기 전 은숟가락을 가지고 독이 있나 검사를 해 본 다음 자신이 그 음식을 직접 먼저 먹음으로 독이 없다는 것을 확인했습니다. 그런 후에야 왕에게 음식을 올릴수가 있었죠. 생각해보면 그 모든 과정을 거치면서 밥을 먹어야 하는 왕도 참 고달픈 생활이었다는 것을 알 수가 있습니다.

그와 같은 역할을 한 사람들이 있었습니다. 독일이 이 세계를 다 통합하겠다고 야심차게 나선 전쟁이 있었죠. 그 가장 중심부에 서 있는 것은 바로 히틀러였습니다. 그는 자신이 먹을 음식을 다른 사람들에게 나누어 먹게 함으로써 독살될 위험을 방비했다고 볼 수 있습니다. 그런 과정에 선택된 것이 바로 이 시식단원들이었습니다. 남자들은 전쟁에 나가야 하니 선택된 것은 당연히 여자들이었지요. 독일의 우수성을 널리 전파하고자 했으니 당연히 독일 여자들로만 구성되었어야 했습니다. 그런 과정에서도 헛점은 드러났습니다만.

건강한 독일 여자들로 구성된 시식단원들이었지만 처음 모인 그들은 연합하기보다는 서로 견제를 하는 모습을 보입니다. 시간이 지나면서 사람들이 살아가면서 있을법한 일들도 벌어지고 서로 친숙함도 생기지만 우리가 생각했던 독살은 시도 되지 않습니다.

총 3장으로 구성된 이야기는 히틀러의 음식을 맛보는 시식단원들의 이야기로 그려지다가 장을 넘어가면서는 금지된 사랑으로 이어집니다. 아니 사랑으로 보기에는 너무나도 모순된 점들이 많네요. 그렇다고 단순한 장난으로 보기에도 무언가 맞지 않는 느낌이 들고 말이죠. 그저 살기 위해 그랬다고 생각해봅니다. 사람이 살아가는데 가장 근본적인 욕망이라는 성욕과 식욕, 그런 것 때문이라고 생각하니 마음이 조금은 편해지는군요.

마지막 장에서는 생각지 못한 낯선 등장인물이 눈에 뜨입니다. 아니 익숙한 이름이지요. 처음부터 계속되는 이름이었던 걸요. 소설 속의 인물이라고만 생각했는데 현실속에서 존재한다는 것을 알았는데 깜짝 놀라는 것처럼 그저 이름으로만 끝날 것이라 생각했던 사람이 형테로 등장하니 조금은 놀랐을 뿐입니다. 시간적인 흐름도 있군요. 히틀러의 음식을 먼저 먹었던 그 여자는 어떻게 되었을까요.

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<가제본 서평단에 당첨되어 작성하였습니다>