나르시시트와 맞서기

나르시시즘의 심리학 - 사랑이라는 이름의 감옥에서 벗어나기
샌디 호치키스 지음, 이세진 옮김 / 교양인 / 2006년 10월

이쪽을 공부하는 사람으로서 처음에는 제목에 속아서 읽게 되었다. 나르시시스트들이 단순히 자기만 잘난 줄 아는 사람이나 잘난 척 하는 사람을 의미하지 않고 뭔가 복잡한 사정이 있다고 여겨 궁금해 하던 중 이 책을 발견한 것이다. '나르시시스트의 심리학'이라길래 자기애적 인격장애에 대한 정신역동학적 보고서 정도? 그리고 우아한 표지를 보아하니 나르시시즘을 보는 관점이 역사적으로 설명되어 있을줄 알았다. 하지만 이 책은 너무 전문적이지도 않고 결코 독자가 본인이 나르시시즘인지 성찰을 갖게 하거나 학문적 이해를 바라지 않는다. 다만, 자신도 모르게 주위에 있는 나르시시트들로부터 착취를 당하여 괴롭게 살고 있는 사람들에게 자신을 지키는 방법을 알려주는 책이다. ㅋㅋㅋ 그래서 뭔가 재미있었다. 나라면 제목을 이렇게 고상하게 짓지 않고 '나르시시트들로부터 나를 지키는 OO가지 방법' 혹은 '나르시시스트를 벗어나라' 이렇게 지었을 것이다.

가장 기억에 남는 부분은 나르시시스트들은 남을 배려하거나 관계를 믿을 제대로 된 자아가 없어 제 멋대로이지만 결코 자신을 기쁘게 하는 삶을 살 줄 모르고 남의 기준에서 산다는 것. 자기애적 인격장애의 양면성을 이렇게 잘 표현하다니! 그렇게 생각하면 불쌍하게 여기고 그들을 이해해야 겠지만 그것보다 당신 자신을 소중히 하라고 말한다. 분노를 제어할 전략을 개발하고 존중하는 척 해주고 자기가 주고싶은 것만 주면서 손해보는 나르시시스트들에게 휘둘리지 말라고. 때로는 피하고 때로는 맞서면서 나르시시스트인 상사, 연인, 부모와 사는 길을 제시해주는 그게 이 책의 매력이다.

무엇보다도, 맨 끝에 자녀를 나르시시스트로 키우지 않는 법에 대해서는 아이를 키우는 분들이 읽어보셔야할 것 같다. 당장 이기적이고 자기 것 잘 챙기고 능력만 뛰어나면 잘 살 것 같지만 결국 행복하게 살지 못할 것이 뻔하기 때문이다. 하지만 이 책 뿐만 아니라 대체로 자녀 교육에 대한 지침이란게 쓸모없다는 생각이 자주 드는데, 어차피 자녀를 잘 키울 부모들은 이런 이야기를 안해줘도 잘 키울 것이고 덜 된 부모들은 아무리 이걸 읽어도 "우리 애는 아냐" 혹은 "나는 아냐."라고 단정지을 확률이 너무나 높기 때문이다.  

아무래도 미국과 우리 나라의 문화 차이가 있어서 조금 와닿지 않는 부분이 있다는 것이 조금 아쉽다. 원래 기대했던 것과는 다른 책이지만 뭔가 내 편이 되어서 솔직하고 구체적인 충고를 해주는 친구를 만난 것 같이 기분 좋은 책.