애팔래치아 트레일

나를 부르는 숲
빌 브라이슨 지음, 홍은택 옮김 / 동아일보사 / 2002년 3월

처음 책을 접했을 때는 애팔래치아 트레일 종주기라고 생각했습니다. 왜 그랬는지 모르겠어요. 책 정보 어디에도 종주기라고 되어 있는지 않은데 말이죠.

저자는 기자 출신답게 맛깔스러운 입담으로 애팔래치아 트레일에 대해 수다를 떨고 있습니다. 자신이 걸었던 트레일에 대한 경험담은 오히려 부수적이라는 느낌이고, 그가 진정 말하고자 하는 건 사라져가는 숲에 대해 특유의 재밌는 입담을 바탕으로 사람들에게 경각심을 일깨우는 겁니다. 트레일을 걸으며 부딪치는 난개발, 오히려 숲을 망치고 있는 건 아닌가 의심이 들정도로 안일한 산림청의 태도 등을 고발하고 있는거죠.

종주기를 기대했기 때문인지 트레일에서의 일보다 트레일 중간중간에 숲을 떠나 문명세계로 들어가 문명의 혜택에 감격하는 저자의 태도에 처음엔 당황스럽기도 했습니다. 일상이 얼마나 중요한지 깨닫는 저자에게 동감하기도 했구요. 숲의 아름다움과 신비함에 대해 말하지 않는 건 아니지만 '나를 부르는 숲'이라는 제목과 내용이 별로 부합하지는 않는 것 같군요. 넓은 영토를 가지고 있는 미국이 얼마나 축복받은 곳인지, 애팔래치아 트레일 만으로도 얼마나 풍요로운 자연환경인지 부러울 따름입니다. 그걸 지키려고 노력하는 자원봉사자들과 트레일을 사랑해서 책을 낸 저자의 모습도 보기 좋구요.