제주에서 있었다던 폭동의 진실?

4.3은 말한다 1
제주일보4.3취재반 / 전예원 / 1994년 3월

1947년 4월 3일 제주도에서 폭발했던 사건의 진상이 공개되기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 거의 반세기 동안 진실이 규명되지 못한 것은 물론이거니와 좌익 공산주의자들과 폭도들의 폭동 정도로 알려져 있었다. 이 사건의 진실이 밝혀지기 힘들었던 것은 다분히 남북간의 이데올로기적 대립에 기인하고 있다. 즉 냉전시기 남북간의 대립상황 속에서 좌익주도의 대중적 항쟁은 공산주의의 폭동 정도로 왜곡되거나, 군경찰과 우익단체의 무자비한 진압은 체제의 수호를 위한 정당방위의 차원에서 옹호돼온 것이다.

그러나 남북화해의 무드가 시작되면서 제주 4.3사건의 진실은 전혀 그렇지 않다는 사실이 밝혀지고 있다. 반공주의 역사학이 극복됨과 동시에 진보적 실증주의적 소장학자들의 대두로 사건의 진실에 대한 접근이 가능하게 되었다. 이 사건자체가 좌익주도로 전개되었다는 점은 사실이지만, 역사적으로 억압돼온 제주도의 지역적 특수성, 군경찰과 우익단체들의 제주시민에 대한 무차별적 탄압 행동 따위가 복잡하게 얽혀 결국은 시민들 역시 좌익의 노선에 공감하게 되었고, 이에 따라 우익의 탄압이 강도를 더할 수밖에 없었다는 사실은 남북현대사의 축도판이라 할 수 있다.

제민일보는 사건들의 편린을 수집하고 생존인물들의 증언을 녹취하는 등 제주 4.3항쟁의 진실을 파헤치는데 가장 커다란 기여를 했다. 그러한 자료들을 토대로 바로 이 책 '4.3은 말한다'가 나오게 된 것이다. 때늦은 감이 있지만, 늦게나마 역사의 진실이 바로잡히고 피해주민들에 대한 배상이 가시화되었다는 점은 다행스런 일이다. 이런 점에서 우리나라의 역사가 점점 진보하게 있다고 생각되고, 역사의 진보가 통일을 향한 고난의 여정에 크게 일조할 수 있을 것이라 생각해 본다.