아그네스 스메들리와 주덕의 만남

위대한 길: 한알의 불씨가 광야를 불사르다
아그네스 스메들리 지음, 홍수원 옮김 / 두레 / 1986년 6월

홍군의 총사령과 주덕은 어딘지 모르게 촌사람의 이미지가 물씬 풍기는 인물이다. 그의 생김생김에서 느껴지는 것처럼 저렇게 생긴 사람이 어떻게 홍군 사령관이 되었을까하고 느껴질 정도다. 그러나 주덕은 가난한 환경속에서도 충분한 학식을 갖춘 지식인이었다. 이러한 지적인 배경을 토대로 훗날 사회주의사상에 공감하게 되며, 급기야는 대륙을 평정한 모주군(모택동과 주덕이 지휘한 홍군)의 총사령관으로까지 부상한다.

주덕을 말하고 있는 서양 저널리스트들의 작품은 여러가지가 있다. 그중 가장 널리 알려진 것은 에드가스노의 중국의 붉은 별이며, 그의 부인인 님웨일즈의 아리랑에서도 주덕의 이야기가 부분적으로 등장한다. 그럼에도 불구하고 주덕에 초점을 맞춘 책은 바로 이 책 아그네스 스메들리의 위대한 길이 대표적이다. 스메들리는 요즈음 주목받고 있는 미국의 여성 저널리스트로서 최근 그녀에 대한 평전히 히트를 친 바 있다. 스메들리는 몸소 해방구에 들어가 주덕을 인터뷰하고 이 책 위대한 길을 썼다. 한 알의 불씨가 광야를 불사르듯 중국공산당의 혁명이 전중국에 걸쳐 어떻게 확산되는가를 이 책은 주덕에 초점을 맞추어 흥미진지하게 펼쳐나간다.