환희와 감동, 치열한 사람들의 그라운드 / 루스벨트 게임

루스벨트 게임
이케이도 준 지음, 이선희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 7월

"그라운드에서 하나가 되자."

루스벨트 게임. '야구에서 가장 재미있는 스코어는 7대8'이라는 미국 프랭클린 루스벨트 전 대통령의 말에서 따왔다. 양팀이 호쾌한 타격전을 통해 점수를 주고 받으며 엎치락뒤치락하면서 응원하는 이로하여금 손에 땀을 쥐게 하는 야구 경기. 여기에 대역전극이 벌어진다면 흥분의 정도는 더욱 커지리라. 

이케이도 준(池井戸潤)의 <루스벨트 게임(원제:ルーズヴェルト・ゲーム)>은 꿈을 쫓는 야구인, 직장을 잃을 수 없는 사회인, 회사를 살려야하는 기업인들이 섞여 마침내 '하나'가 되는 감동을 그렸다. 미국발 금융위기를 맞아 도산 위기에 몰린 회사의 존립을 위해 고군분투하는 과정이 마치 양보할 수 없는 승리를 놓고 격돌하는 한 판 야구 경기와 같다.

예기치않은 미국발 금융위기로 인해 전자부품을 생산해 대기업인 제조업체에 납품하는 아오시마제작소는 가격인하 요구와 주문 물량 감소라는 이중고에 시달린다. 여기에 과거의 명성과는 달리 맥빠진 경기력으로 연패를 거듭하면서 회사 이미지에 도움은 커녕, 오히려 짐이 돼버린 야구팀이 있다.

<루스벨트 게임>은 아오시마제작소, 아오시마야구팀, 그리고 여기에 속한 한 명 한 명 구성원들이 생존을 놓고 벌이는 사투를 그려냈다.

"회사의 숫자에는 사람의 숫자와 물건의 숫자가 있지. 매입 단가를 줄이는 물건의 숫자라면 아무리 줄여도 상관없어. 하지만 해고가 따르는 사람의 숫자를 줄일 때에는 경영자의 '이즘(ism)'이 필요하네." 

늘어가는 적자의 폭을 줄이기 위해 부득이 구조조정을 선택한 아오시마제작소의 호소카와 사장에게 설립자 아오시마 회장은 태연하게 충고한다. 경영자가 가져야할 '사람'과 '물건'을 보는 가치관에 대해, 그리고 무엇을 위기를 극복하고 기회로 전환시키는 원동력으로 삼아야할 것인지에 대해.

하나둘 해고자가 발생하고, 막대한 운영비를 소모하는 야구팀마저 유지하기 힘든 상황. 그 속에서 '그라운드에서 하나가 되자'는 설립자 아오시마 회장의 구호가 호소카와 사장을 포함한 모든 직원의 가슴 한 가운데 자리잡기 시작한다.

"각각 1점씩 점수를 얻어 4대4가 된 게 아니라, 처음에 4점을 빼앗기고 쫓아간 덕분에 이 경기가 더욱 재미있지 않나? 절망과 환희는 종이 한 장 차이일세. 뭔가와 똑같다고 생각하지 않나?"

<루스벨트 게임>이 주는 메시지는 목숨을 건 결투를 치러내야 하는 아오시마제작소와 아오시마야구팀 모두에게 통한다. 회사로서도, 야구팀으로서도 절대로 질 수 없는 상대 미쓰와전기와의 승부에 읽는이는 점점 빠져든다. 게다가 아오시마야구팀의 마지막 경기가 될 지도 모르는 이 승부는 <루스벨트 게임>의 하이라이트다.

흔히 스포츠를 두고 '각본없는 드라마'라고 부르지 않나. 아오시마 회장도, 호소카와 사장도, 과거의 아픔을 딛고 새롭게 꿈을 던지는 투수 오키하라도 치열하기 때문에 빛이 난다. <루스벨트 게임>이 재미있는 까닭이다.(*)

‘저지른 만큼 치르게 하리라‘ 악플러 수용소 / 고호

악플러 수용소
고호 지음 / 델피노 / 2020년 7월

"죄는 미워해도 사람은 미워하지 말란 말도 있지 않습니까?"

"죄가 무슨 죄야? 나쁜 짓하는 사람이 죄지, 인마!"

한 영화에서 나온 대사다. 범죄자를 옹호하는 듯한 말에 검사로 나온 최민식의 일갈이 오랫동안 기억에 남는다. 고호의 <악플러수용소>를 넘기며 이 영화의 장면이 다시금 떠오른다. 죄를 저지른 자에 대한 가차없는 응징이 잘못된 사회 분위기를 바로잡고, 제대로 된 내일을 만든다는 신념이 <악플러수용소>에 가득하다. 어쩌면 진영논리에 사로잡혀 극도로 갈라진 사회, 이를 이용해먹으며 더욱 분열과 혼돈을 꾀하는 정치권력이 득세하는 요즘 세상에 절실한 가치일 수도 있겠다.

<악플러수용소>는 서기 2024년, 그러니까 머지않은 미래에 벌어지는 상황을 그렸다. 그렇다고는 하지만 지금 우리 사회와 별반 다르지 않다. 더 이상 사이버 윤리교육은 허울에 불과하며, 법이란 것역시 제 입맛에 따라 오락가락하는 고장난 저울로 전락한 지 오래. 세계 IT강국이라는 보기 좋은 훈장만 달았을 뿐 그 배설물을 처리할 자정능력을 상실한 대한민국의 현주소를 그대로 나타낸다.

"정부는 오늘 2024년 1월 1일12시를 기점으로 인터넷 악플러와의 전쟁을 선포합니다."

대통령의 결단에 따라 온라인 범죄행위자 교정수용소, 이른바 '악플러수용소'가 설치되고, '바퀴벌레는 완전박멸은 불가능하지만 개체수는 줄일 수 있다'는 믿음을 가진 경찰, 정신의학과 교수 등이 전국에서 잡혀온 악플러들에게 심판을 내린다. 자신이 저지른 죄의 대가를 치르는 과정에 대해 <악플러수용소>는 묘사한다.

역경을 딛고 국민배우로 성장한 고혜나의 자살 사건, 그 이면에 바퀴벌레처럼 숨어있던 악플러의 모습이 적나라하게 드러난다. 최고의 인기를 얻었음에도 익을 수록 고개 숙이는 벼처럼 오히려 겸손하고 한없이 자신을 낮추는 배우, 끊임없는 역사 공부를 통해 제대로 된 가치관을 정립해가는 연기자, '백마를 살 돈이 있는 여자는 백마 탄 왕자를 꿈꾸지 않는다'는 소신을 피력하는 여성이었던 고혜나는 역으로 악플러들에게는 '짓밟고 싶고, 상처 주고 싶은 피사체'의 모든 조건을 갖춘 대상으로 비쳐진다. 완벽할 수록, 도저히 범접할 수 없을 수록 그들에겐 더욱 악랄하게 당할 수밖에 없는 피해자로 말이다.

전국에서 잡혀 온 악플러의 모습은 현실이 그렇듯 전혀 특이할 게 없다. 곧 시집갈 딸을 둔 인테리어 업자.정식 간호사를 꿈꾸며 상경한 간호조무사, 사법고시 1차 합격생, 누구나 부러워할 엄친딸 여중생, 피시방을 전전하는 백수, 평범한 누군가의 며느리 등.

"제 딸은 그저 평범한 아이입니다."

"원래 죄라는 건 평범한 사람이 짓습니다. 악마도 죄 짓기 전에는 평범했어요."

수용소에 갇힌 어린 딸을 둔 아버지의 항변에 수용소장은 최민식의 대사처럼 단칼에 잘라낸다. 속절없이 당하는 피해자를 막기 위해 더욱 강력한 대응이 필요하다는 의견, 이러다 사회 전체를 범죄자로 만들 것이라는 온건론자의 의견이 팽팽히 맞서는 장면은 우리 시대의 고민이 그대로 드러난다.

"사회가 피해자보다 가해자에게 더할 나위 없는 관용을 베풀 때는 세 가지가 동시 발현됩니다. 거지 같은 법, 거지 같은 법관, 거지 같은 논리." 수용소장이 지적이 따끔하다. 수용소 옥상에 씌여진 'L.O.V.E'. 그 뜻은 사랑으로 교화한다는 따위가 아니다. "여기 들어온 자여, 희망은 버려라(Lasciate Ogni spetanza, Voich'Entfrate!)"

'악플러와의 전쟁'을 선포한 뒤 무료법률상담게시판에 올라오는 많은 글이 '피해자의 고민'이 아닌 '가해자의 방패'에 관한 것이라는 현실은 독자를 더욱 씁쓸하게 만든다. 별똥별에게 소원을 비는 모습을 두고 고혜나는 이렇게 말했다고 한다. "그 별은 죽으러 가는데, 사람들은 왜 죽으러 가는 별한테 소원을 빌어요? 명복을 빌어야지." 그냥 웃자고 한 말이란다.(*)

나는 장례식장 직원입니다 / 다스슝

나는 장례식장 직원입니다
다스슝 지음, 오하나 옮김 / 마시멜로 / 2020년 7월

장례식장에는 '제일' 비참한 사연이란 없다. '더욱' 비참한 사연만 있을 뿐이다. 그곳에서 그 누구도 자신이 제일 비참하다는 말 같은 걸 할 수 없다는 뜻이다. 

실제 장례식장에서 시신을 수습하고 장례절차를 돕는 다스슝(大師兄)이 쓴 <나는 장례식장 직원입니다>. 죽음을 가까이 둔 직업을 가진 저자가 실제 겪고 느낀 에피소드를 엮었다. '작은 뚱보'라는 별명을 지닌 다스슝이 장례식장에서 일하게 된 사연, 그곳 직원들과의 체험담, 망자와 이별하는 사람들의 이야기를 따뜻한 마음으로 덤덤하게 풀어냈다.

고약한 아버지를 둔 덕에 요양보호사와 장례식장 직원이라는 일을 하게 된 다스슝은 낙관적이지도, 비관적이지도 않은 '그저 그런' 삶을 살아 간다. 대단한 꿈은 커녕 결혼 생각도 없다. 그냥 지나가는 대로 살다 평안히 세상을 떠나길 바란다. 이같은 생각을 지닌 그가 쓴 <나는 장례식장 직원입니다>는 오히려 '삶'과 '죽음'에 대해 깊은 고민을 하게 만드는 모순을 가졌다.

'어쩌다 장례식장', '매일 시체를 보는 사람들', '남겨진 자들의 얼굴', '무서운 이야기', '삶과 죽음, 그 사이에서' 등 각 장의 제목에서 읽히듯 산 사람과 죽은 사람 사이에서 일하는 저자의 느낌이 생생하게 전해 진다. 무서운 귀신이 등장하기도 하며, 애절한 스토리를 지닌 가족이 잔잔한 감동을 주기도 한다. 그리고 때로는 피식 웃음이 나게 만드는 '사람 사는' 이야기다.

동거 중이던 남녀의 죽음. 남자의 가족, 여자의 가족 그 누구도 별로 슬퍼하지 않는 장례식 속에서 유일하게 대성통곡을 하는 사람을 발견한 다스슝. 누가 저리 슬퍼할까 알아보니 바로 집주인이었다는 웃픈 사연이 있는가 하면, 모든 가족을 죽기 위해 목을 매는 동그라미 너머로 떠나보낸 할머니의 가슴 아픈 삶역시 잔잔하게 전해진다.

사랑하는 가족을 떠나보내기 위해 걸려온 전화에 "기쁘게 모시겠습니다!"를 외치고, 기독교 신자였던 시신을 싣고 오며 줄곧 불경을 틀어놓았던 다스슝의 실수담도 <나는 장례식장 직원입니다>에 더욱 빠져들게 한다.

신원을 확인할 수 없거나 무연고인 시신, 혹은 유가족이 거부하여 냉동고에서 몇 달 심지어 몇 년 동안 남겨진 시신을 뜻하는 '장라오(長老)'. 누군가는 곧 냉동고를 나가고, 누군가는 공문을 기다리고, 누군가는 억울해하고, 누군가는 아직도 가족들이 찾아와주길 기다리고, 누군가는 이도 저도 다 상관없다는 듯 그 자리에 있다. 냉동고 속 장라오를 바라보는 작가의 시선은 특히나 인상적이다.

특히 삶의 책임을 다하지 못하고 회피하면서, 자신의 생명마저 가볍게 여기는 요즘 일부 행태에 대한 작가의 신랄한 지적은 새겨 들을 만하다. "정신 차려! 문제는 해결되지 않고 그대로 남아 있는 거야. 힘들어지는 건 널 아끼는 사람들뿐이라고!"

여러 형태의 죽음을 목도한 다스슝, 그러니까 장례식장 직원은 결국 이렇게 충고한다. "사랑하는 이들과 즐겁게 어울리라"고. 우리가 "다음에 보자"라고 말할 때, 그 '다음'이 언제일지, 또 어디일지는 아무도 알 수 없으니 그렇다.(*)

영미소설 그들은 말을 쏘았다 / 호레이스 맥코이

그들은 말을 쏘았다
호레이스 맥코이 지음, 송예슬 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 6월

1시간 50분간 쉬지않고 움직여 춤을 춘다. 그리고 10분간 휴식을 취한다. 마지막까지 살아남으면 1만 달러의 상금이 주어진다. '세계 마라톤 댄스 대회'의 룰이다. 화려한 별들이 모여 사는 곳, 캘리포니아의 한 해변에서 이 대회가 개최된다.

멋진 영화감독을 꿈꾸지만, 지금은 단역 배우자리라도 찾고 싶은 로버트는 '아주 우스운 계기'로 글로리아를 만나고 마라톤 댄스에 참가하게 된다. 돈 없는 평범한 사람을 주인공으로 하는 20분, 30분 짜리 단편 영화를 제작하는 것이 일단의 꿈이다.

해상 유원지 무도회장으로 쓰인 건물 안, 폭 9미터에 길이 60미터 쯤 되는 댄스 플로어. 여기서 수준 낮은 밴드의 연주, 혹은 라디오 음악을 타며 144쌍의 남녀가 멈추지 못한 채 춤을 춘다. 대회 주최측의 매니저, 사회자, 심판관들은 그들의 움직임을 재촉한다.

불과 일주일 만에 61쌍을 기권하게 만드는 강행군 속에서 로버트와 글로리아는 이를 악물고 살아남으려 애쓴다. 짧은 휴식시간 동안 쪽잠을 자고, 식사를 하고, 생리현상을 해결하면서. 우연히 만나 커플로 대회에 참여한 이 두 사람의 대화의 결론은 글로리아에 의해 항상 하나로 이어진다. 죽고 싶은 것. 

"죽고 싶은 생각이 안 들게 할 만한 대화 주제는 없을까요?"

"없어요."

부모 몰래 참가한 미성년자, 돈을 위해 마라톤 댄스를 찾아다니는 임신한 부부, 살인을 저지르고 도망다니던 지명수배자 등 댄스 플로어를 뛰고 있는 사람들의 우울한 이유는 여러 가지다. 하나 둘 탈락자가 나오면서 대회 주최측은 점점 대회의 흥행과 수익에 열을 올린다. 헐리우드를 주름잡는 유명인이 관람하고, 여유있는 자들이 마음에 드는 커플을 골라 후원한다.

그 속에서 참가자들은 열심히 몸을 흔든다. 끝까지 살아남기 위해.

참가 커플의 가짜 결혼식까지 기획한 주최측에 글로리아는 치를 떨지만, 행사는 순조롭게 진행된다. 신부의 구두는 메인 스트리트 구두가게, 스타킹과 속치마는 폴리 달링 걸스 상점에서, 신부 머리는 퐁파두르 미용실, 신랑 의상은 타워 양복점에서, 장내 꽃들과 여성 참가자들의 의상은 시커모어리지 탁아소에서 협찬을 받으며.

대공황 시절 암울한 경제 상황 속에서 천박한 자본주의의 민낯이 그대로 드러난다. 호레이스 맥코이의 시대를 보는 적나라한 표현이 꾸밈없이 독자에게 다가온다.

마라톤 댄스를 시작한 지 879시간이 흘러 이제 20쌍만이 플로어에 남은 시점, 가짜 결혼식이 진행돼야 했던 바로 그날 돌발상황이 발생하고 로버트와 글로리아의 운명은 여기서 엇갈린다.

"늘 내일이죠. 기회는 늘 내일에만 오네요."

소박한 꿈과 바로 앞의 내일을 향해 달리던 로버트와 글로리아는 '마라톤 댄스 대회'라는 무대 위에서, 모든 것이 벗겨진 채 세상에 서있다. 살기 위해 달리는 그들, 그들로 인해 돈을 버는 자들, 그리고 그 모두를 즐기는 자들로 구성된 세상. 그래서 그들은 말을 쏘았다.(*)

인간과 흡혈귀의 ‘뜻밖의‘ 전쟁 / 인외 서커스

인외 서커스
고바야시 야스미 지음, 민경욱 옮김 / 하빌리스 / 2020년 6월

인간과 흡혈귀의 말도 안되는 전쟁이 벌어 진다. '그냥 죽여야 하는' 흡혈귀와 '그냥 살아야 하는' 인간이 무자비한 살육을 벌인다. 이유는 글쎄다. 그냥 죽이지 않으면 죽으므로.

<앨리스 죽이기>, <클라라 죽이기>, <도로시 죽이기>, <팅커벨 죽이기> 등 '죽이기 시리즈'로 유명한 고바야시 야스미(小林泰三)의 <인외 서커스(원제:人外サーカス)>는 오해로 인해 흡혈귀들의 공격을 맞게된 평범한 서커스단이 벌이는 기상천외한 전투에 관한 이야기다.

마치 도시전설과도 같은 흡혈귀들의 세계, 그들에 맞서는 서커스단의 전투가 엄청난 판타지를 만들어 낸다. 그 안에 복선처럼 꼬이는 반전의 연속, 고유의 캐릭터가 보여주는 유머가 제대로 녹아 있다.

흔히 '랜디'로 불리는 전설의 흡혈귀 사냥꾼 랜돌프가 이끄는 대(對) 흡혈귀 군대, 컨소시엄은 서커스단으로 위장해 흡혈귀로부터 도시를 지킨다. 책은 랜디가 흡혈귀 퀸비를 위장 서커스단으로 유인해 벌이는 한판의 전투 장면에서 시작한다.

또 한 명의 '랜디'가 있다. 실제 공연을 펼치는 인크레더블 서커스단의 마술사 란도를 단원들이 그렇게 부른다. 컨소시엄인 서커스단 '랜디'에게 혼이 난 흡혈귀 퀸비의 소문이 엉뚱하게도 인트레더블 서커스단에 대한 총공격이 벌어지게 된 배경이다.

인간 서커스단과 흡혈귀 군단의 전쟁이 벌어지기 3년 전 란도는 동양계 미녀 아야미가 입에 문 장미꽃을 과녁삼아 기묘한 활쏘기 기술을 연마하고 있던 '슈팅스타' 슈티와 만나면서 인크레더블 서커스단에 입단한다. 원래 단장이 야반도주하면서 얼떨결에 단장을 맞게 된 피에로와 만나 즉석에서 팀에 합류하게 된다.

갈 수록 심해지는 경영난으로 인크레더블 서커스단은 단원들의 분열과 이탈이 생겨나고, 결국 피에로 단장과 함께 할 소수의 단원만이 남게 되는 위기에 처한다. 급기야 인크레더블 서커스단을 컨소시엄으로 착각한 흡혈귀 군단이 습격하게 되는데...

공중그네를 타는 리지와 그의 파트너 진, 젊은 아크로바틱 기술자인 비스트리와 그의 누나 기프티, 맹수사육사 레이라와 오토바이 곡예사 쿠와이, 그리고 탈출 마술가 란도와 보조자 아야미는 각자의 기술을 살려 용감하게 흡혈귀와 사투를 벌인다.

귀가 찢기고, 복부가 관통되고, 팔다리가 떨어져 나가는 전투에 대한 생생한 묘사는 다소 잔혹하게 표현되면서 호러 영화의 장면 장면을 연상케 한다.

"인간은 모든 걸 예상할 수 없어. 최악의 사태를 설정하고, 그에 대비할 필요가 있지. 그래도 실패해. 하지만 현명한 자는 실패의 위험 부담을 최소한으로 할 수 있지." 인크레더블 서커스단을 돕는 일본인 여행자 도쿠는 또 하나의 미스터리를 제공하면서, <인외 서커스>의 후속을 기대하게 만든다.

오랫동안 서커스단에서 함께 일한 동료이기에 이뤄낼 수 있는 감각과 작전으로 흉악한 흡혈귀와 싸우는 인크레더블 서커스단. "말도 안되는 상대에게는 말도 안 되는 방법을 쓰지 않으면 이길 수 없어." 그야말로 '말도 안되는' 전투가 책 전면에 멋지게 펼쳐 진다.

곳곳에 숨겨진 복선이라는 장치, 마지막까지 남은 미스터리, 그 속에 싹트는 '전우애'와 인간에 대한 '신뢰'가 <인외 서커스>의 매력이다.(*)