그리고 너는 속고 있다 / 시가 아키라

그리고 너는 속고 있다
시가 아키라 지음, 양윤옥 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2024년 4월

무능하고, 책임감없는 남편을 피해 유치원생 딸을 데리고 무작정 도쿄로 도망쳐 온 다카요. 그러나 '싱글맘'의 생활은 버텨내기 고단할 뿐이다. 몇 달 째 밀린 각종 세금과 월세로 이제 그나마 버텨왔던 작은 보금자리에서마저 쫓겨날 지경이다. 콜센터 업무 스트레스로 인해 우울증까지 앓게 돼 일자리 찾기도 쉽지 않은 그녀가 기댄 곳은 결국 사채.

시가 아키라(志駕晃)의 <그리고 너는 속고 있다(원제:そしてあなたも騙される)>는 싱글맘 다카요를 통해 불법사채의 속성을 드러낸다. 그 속에 독자를 완벽하게 속여내는 트릭이 숨어있어 책의 긴장도를 한껏 높여 준다. 전반부 '속는 사람'과 후반부 '속이는 사람'으로 구성된 <그리고 너는 속고 있다>는 책장을 다 덮고 나서도 다시금 복기하게 되는 작품이다.

정상적인 금융권의 도움을 받지 못하고 전전긍긍하던 다카요는 '소프트 금융(ソフト闇金)'을 하는 '미나미'를 만나면서 최악의 상황을 모면하게 된다. 일본에서 '소프트 금융'이란 사채지만 이용자들에게 친절하고 정중한 이미지로 접근해 불법적인 대출을 하는 것을 뜻한다. '소프트'라는 말이 붙어있지만 분명한 불법 사채다.

"최악의 궁지에서 이런 사람을 만나다니, 얼마나 다행인가. 지옥에서 만난 부처님이라는 속담은 이런 걸 두고 하는 말일 것이다."

돈 때문에 궁지에 몰린 사람, 온갖 독촉에 시달릴 대로 시달려 더이상 버틸 여력마저 잃은 경우에 놓인 다카요에게 '미나미'는 의심이 가지만 의존할 수밖에 없는 존재로 여겨진다. 그 이름이 본명인지, 그 사람의 성별이 뭔지도 모르지만 다카요의 삶은 미나미가 베푸는 '친절'에 익숙해져 간다. 

사채업은 필요악인가, 수요가 있으니 누군가는 하지 않으면 안될 일인가. 우리는 <그리고 너는 속고 있다>를 통해 사채의 위험성과 그 달콤한 유혹을 충분히 알게 된다. 또 한 사람의 인생을 뒤틀어버릴 수 있을 정도로 옭아매는 거대한 사슬이 될 수 있는 불법 사채가 현시대에 얼마나 '영악하게' 스며들고 있음을 경계하도록 한다.(*)

*컬처블룸 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

A하라 죽이기 / 도미나가 미도

A하라 죽이기 - #퍼뜨려주세요_이것이_진실입니다
도미나가 미도 지음, 김진환 옮김 / 라곰 / 2024년 2월

어디선가 본 듯한, 혹은 어디선가 일어났을 법한 이야기를 다룬 도미나가 미도(冨長御堂)의 <A하라 죽이기>. 해시태그를 붙인 부제는 '#퍼뜨려주세요_이것이_진실입니다'. 원제는 <その炎上、濡れ衣です(그 악플, 누명입니다)>며, 역시 '#拡散希望(#확산바람)'이라는 부제를 갖고 있다.

도쿄 우에노에 있는 유명 호텔의 웨딩 플래너로 일하는 아이하라 히카루는 지극히도 평범한 직장 여성이다. 몇 명의 게임친구가 있고, 퇴근 후 그들과 대화를 나누지만 그다지 특이하다고는 할 수 없다. 현실에서의 자기 일을 사랑하며 붙임성도 좋다. 일에 대한 책임감도 높아 회사에서 높은 실적을 자랑하기도 한다.

그런데 바로 이 여성이 황당한 논란의 중심이 된다. 조금은 특이한 신혼부부의 결혼식을 접수하고, 새로운 담당자에게 업무를 넘길 때까지 전혀 눈치챌 수도 없었던 일. 새 담당자와 회사, 그리고 신혼부부와 그들의 지인이 벌인 일은 히카루를 결코 평범한 회사원으로 두지 않는다.

사내에서도 무책임한 업무 태도로 유명한 미노는 히카루로부터 인계받은 신혼부부의 결혼식을 완전히 망치게 되고, 이를 해결하겠다고 나선 이들은 그릇된 방향으로만 열심히 뻗어 나간다. 신혼부부와 지인은 자신의 피해를 보상받고, 누군가에게 강력한 책임을 묻기 위해 익명에 숨어 희생자를 찾고 있던 비난자들을 향해 외친다. '#A하라를용서할수없다'고.

아무런 죄도 없이 하루 아침에 '최악의 웨딩 플래너'라는 꼬리표를 얻고, 게다가 신상까지 탈탈 털려버린 히카루. 방관에 열심인 회사는 창업주의 아들 미노를 보호하고, 사태를 조용히 덮기에만 골몰한다. 결국 히카루는 제3 도쿄 변호사 회관을 찾게되고, 쿠인 하자쿠라 변호사와 만나면서 대반격을 준비한다.

<A하라 죽이기>는 SNS에 숨어 있는 역기능을 적나라하게 보여 준다. 히카루가 자신에게 새겨진 '디지털 타투'를 지우고 명예를 회복하려 애쓰는 과정에서 우리가 SNS를 통해 얼마나 타인에게 무책임한 말과 행동을 보이고 있는가 짚어보게 된다. 몸에 새겨진 문신보다 더욱 악랄한 디지털 타투는 '메시아 컴플렉스'로 치장한 한심한 작자들이 만들어 낸 악의일 뿐이다.

잔잔한 일상을 소개하듯 담담하게 이야기를 풀어가는 <A하라 구하기>. 사건이 진행될 수록 긍정과 희망을 놓지 않는 히카루에게 진심어린 응원을 보내고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.(*)

*카페 'Book u love' 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

속임수의 섬 / 히가시가와 도쿠야

속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월

오카야마현 가사오카시의 중학생 3명이 어른 몰래 배를 타고 밤낚시에 나선 장면으로 책은 시작된다. 그들이 목격하게되는 기이한 경험-바다에서 사람이 솟구쳐 오른 뒤 다시 낙하하는-은 무려 23년 뒤 벌어지는 '비탈섬'에서의 사건을 알리는 서막이다.

히가시가와 도쿠야(東川篤哉)의 <속임수의 섬(仕掛島)>은 한 출판기업이 소유한 '비탈섬'에 자리한 거대한 저택 '화강장'에서 벌어진 사건을 그린 미스터리다. 잘 알려진 대로 긴박한 상황 속에서 어김없이 터져나오는 유머는 책이 가진 강력한 무기다.

<속임수의 섬> 표지 그림대로 마치 스키 점프대를 연상케하는 모양새를 가진 '비탈섬'이 배경이다. 급경사라기보다 오히려 수직이거나, 보기에 따라 벼랑 위쪽이 바다를 향해 튀어나온 듯 보이는 섬의 모습은 그야말로 바다에 솟은 바위 병풍, 단애와 절벽을 합친 단애절벽이라는 말이 딱 들어맞는다.

기괴한 섬, 그리고 기괴한 저택은 사건을 풀어가는 열쇠가 된다. 다시 말해 책은 건물이나 배경 자체가 미스터리를 안고 있는 류의 소설이다.

 "날 너무 무시하지 않는 게 좋을 거야. 당신들도 잘 알잖아. 내가 그 비밀을 까발리면 어떻게 될지 정도는."

사망한 출판기업 사장의 유언에 따라 '화강장'에 모인 유족들. 겉으로 보기엔 막대한 유산의 분배가 그들의 목적이겠지만, 그들이 숨겨온 과거와 인연은 새로운 사건을 불러오게 된다. 소심한 고문변호사 아버지 덕에 대신 '비탈'으로 향하게 된 변호사 사야카, 유명 탐정의 아들로 등장하는 다카오. 이들 듀오는 '유머로 뭉친' 원팀으로 활약한다.

"범인은 이 책을 읽는 독자라는 뜻이지. 야, 거기 너 말이야, 너!" 책을 소개하면서 등장하는 느닷없는 대사는 독자를 갸우뚱하게 만든다. 그러나 이 역시 하나의 트릭일 수도. 말 그대로 '속임수'가 난무하는 <속임수의 섬>에 같힌 독자는 '화강장'만큼이나 복잡한 상황을 겪게 된다. 참으로 다양한 트릭과 반전, 그리고 언제 터질지 모를 웃음을 <속임수의 섬>은 선사한다.(*)

*문화충전200 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

하야부사 소방단 / 이케이도 준

하야부사 소방단
이케이도 준 지음, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

마치 우리나라 어느 시골 마을에서 실제로 일어나고 있을 것 같은 느낌이랄까. 대도시를 떠나 작은 시골 마을에 정착하게 된 미스터리 작가의 좌충우돌 귀농기가 큰 흐름이지만, 그 속에 독자를 점차 빠져들게 하는 엄청난 미스터리가 숨어 있다. 이케이도 준(池井戸 潤)의 <하야부사 소방단(ハヤブサ消防団)>은 TV 드라마로도 제작돼 큰 인기를 끌고 있기도 하다.

한때 미스터리 작가로 화려하게 데뷔했던 미마 다로는 해가 거듭될 수록 내놓는 작품마다 관심을 잃어가고 이제 연재마저 걱정해야하는 처지에 놓여 있다. 작품 취재차 인근 지역에 들렀다가 풍경과 분위기에 매료돼 정착을 결심하게 된 하야부사. 이곳은 어머니와 이혼한 아버지의 고향이기도 하다. 낡은 집을 수리해 놓고 나니 시골 마을답게 이웃들의 관심이 쏟아진다.

먼저 다로에게 손을 내민 곳이 바로 책 제목과 같은 <하야부사 소방단>. 얼떨결에 불려간 선술집에서 마을 주민들에게 이끌리다시피 가입하게 되면서 다로의 하루하루는 사건, 사고와 함께 한다. 마을의 온갖 궂은 일을 도맡아 처리하는 소방단은 말 그대로 '소방단'의 의미를 넘어선 역할을 한다. '하야부사 소방단'은 화재 진화는 물론이고 실종자 수색, 마을 축제 준비, 멧돼지 사냥 등 여러 가지 일에 관여하는 '마을 청년회'에 가깝다.

어느덧 하야부사의 일원이 된 다로. 하지만 그 곳에서 계속되고 있는 원인모를 방화사건, 그리고 마을 청년의 죽음 등 미스터리한 사건과 접하면서 추리소설 작가 기질을 살려 활약하게 된다. 의구심을 품게 하는 마을을 덮고 있는 태양광 패널, 마을 홍보 영상 제작을 위해 찾은 의문의 여자 등이 다로 주변을 둘러싸면서 독자는 함께 이야기 속으로 빠져든다.

문득 다시 떠오른 다로 집 앞에 자라나고 있던 만병초. 만병초의 꽃말이 '경계, 위험'임을 알려준 것은 다로와 하야부사 주민과의 관계를 미리 예측하게 해준다.

이케이도 준의 작품에는 다로와 같이 독특한 매력을 지닌 캐릭터가 등장한다. 어딘가 어설프고, 약간 모자란 듯한 주인공은 '피식' 웃음을 절로 짓게 하는 장면을 자주 연출한다. 아들과 몸이 바뀐 총리가 등장하는 <민왕(民王)>이 그렇고, <변두리 로켓>이나 <루스벨트 게임>도 마찬가지다. 등장인물 간의 세세한 심리묘사와 미묘한 관계가 작품의 특징으로 다가온다.

해발 500m 고원에 자리잡고 있는 작은 마을 하야부사에서 일어나는 코믹하면서도 미스터리한 사건을 담은 <하야부사 소방단>. 주민들에 이끌려 갈팡질팡하는 '도시촌놈' 다로처럼 각양각색 사건과 인물이 이곳에서 교차하며 몰입도를 더한다. 아마도 TV드라마로 탄생하게 된 이유역시 다양한 캐릭터와 사건을 눈으로 마주하고픈 독자의 기대가 반영된 것으로 보인다. 가게 주인 '가쿠상'을 거꾸로 읽어 '상가쿠(三角)', 그래서 '△(세모)'라는 이름을 갖게 된 이자카야는 실제로 있다면 한번 가보고 싶기까지 하다.(*)

*컬처블룸 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 전기인간의 공포

전기인간의 공포
요미사카 유지 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2023년 11월

기괴하고 기괴한 작품. 특이한 구조가 새롭다.