이 책의 표지에 언급된 인물들로만으로도 이 책을 바로 읽고자 하는 욕구가 생기는 책이다. 구인회, 이병철, 정주영 故 창업자겸 선대회장이었던 3대그룹의 인물들이다. 현재도 이 재벌그룹들은 대한민국 경제에 있어 든든한 버팀목이자 구심점 역할을 하고 있다. 이 세 인물의 공통점은 "기획포착 능력이 남달랐던 사람들, 위기도 기회로 바꿨던 사람들"이라 표현될 수 있을 정도로 무에서 유를 창조했다고 해도 과언이 아니라 하겠다.
저자인 정혁준님은 현재 한겨레신문 사회정책연구소 수석연구원으로 일하고 있다. 이 분의 책 중에서도 지금까지 소장하고 가끔씩 생각날 때 보는 책이 <맞수기업열전>이란 책으로 삼성그룹 vs. LG그룹의 사업포트폴리오와 경쟁구도에 대해 자세히 언급되어 있어 두 그룹사의 역사와 전략, 그리고 재벌 가족구도를 보는데 있어 상당히 도움이 많이 되었던 책이다. 그러다 보니 역시 이 책도 무시할 수 없을 정도로 영향력이 있는 책이다.
이 책에서 기억에 남는 부분이 있다면 서문에서 언급되어 있는 '기회의 신'이자 제우스의 아들인 카이로스(Kairos)와 관련된 이야기이다.
나의 앞머리가 무성한 이유는
사람들이 내가 누구인지 금방 알아차리지 못하게 하기 위해서이지만,
나를 발견했을 때는 쉽게 붙잡을 수 있도록 하기 위해서다.
나의 뒷머리가 대머리인 이유는
내가 지나가고 나면 다시는 나를 붙잡지 못하게 하기 위해서며,
나의 발에 날개가 달린 이유는
최대한 빨리 사라지기 위해서다.
왼손에 저울이 있는 것은
일의 옳고 그름을 정확히 판단하라는 것이며
오른손에 칼이 주어진 것은
칼날로 자르듯이 빠른 결단을 내리라는 것이다.
나의 이름은 '기회'다.
서론은 여기에서 마무리하고 이 책의 본 내용으로 들어가 보기로 하자. 우선 책의 구성은 총 5장으로 되어 있다. 세 인물들의 삶이 그대로 투영되어 있다고 볼 수 있다. 연대기적 관점에서 바라보고 있기 때문에 1장은 젊은 시절의 이야기를 담고 있다. 결국 젊은 시절 실패가 성공의 밑천이다라는 것을 말하고자 한다. 2장에서는 인생에 있어 성공과 실패의 롤러코스터를 겪으면서 시대 변화가 주는 기회를 활용하는 법에 대해 이야기하고 잇다. 3장은 남들과의 차별화 그리고 자신만의 경영철학으로 결국 도전이 성공의 증거라는 것을 보여주고 있다. 4장에서는 기회를 마주했을 때 어떠한 방식으로 접근하느냐에 대한 내용이다. 3대 그룹의 기업문화와 철학이 이 이야기에서 비롯되었다고 말할 수 있겠다. 기회를 자신만의 가치로 만드는 방법을 배울 수 있다. 마지막 5장에서는 그들이 우리에게 주는 유산으로 결국 "누그의 인생도 닮지 마라"라는 명언으로 이 책은 마치게 된다.
이 들 세 인물에 대해서는 각 각의 문구로 정리 될 수 있다고 생각한다.
1. 정주영: 현실과 상식에 갇히길 거부한다.
2. 이병철: 자신만의 치밀한 분석력을 쌓는다.
3. 구인회: 파트너십으로 '최초'를 일궈낸다.
앞으로도 이 책은 시리즈로 2권 3권이 발간될 것이다. 그러면 나는 계속적으로 충실한 독자가 되어 지속적으로 읽게 될 것이다. 이 들 세 인물과 같은 시기에 활동했던 외국의 인물들이 있다.
일본: 마쓰시타 고노스케, 혼다 소이치로, 이나모리 가즈오
미국: 헨리 포드, 존 데이비슨 록펠러, 앤드류 카네기
대한민국의 기업의 중추적인 역할을 했던 인물들에 대해 배워 볼 수 있는 좋은 기회를 제공하는 책으로, 앞으로 회사생활을 시작하거나, 아니면 직장생활에서 슬럼프가 온 사람들, 그리고 기업의 수장들 모두가 각 각의 자신만의 시야로 이 책을 읽는다면 상당히 많은 도움이 될거라 생각이 든다.