우리는 자유 의지에 따라 선택한 물길에서 마음껏 헤엄쳐야 하지 않겠는가?

습관의 힘 - 반복되는 행동이 만드는 극적인 변화
찰스 두히그 지음, 강주헌 옮김 / 갤리온 / 2012년 10월

 요즘 신문을 넘기다 관심을 갖게된 책이다. 추천인들이 개인적으로 관심을 많이 가지고 있는 '짐 콜린스'가 극찬을 해서 더욱 더 보고 싶다는 생각이 들었다. 이 책은 700여 편의 학술 논문과 300여 명의 과학자와 경영자 인터뷰 그리고 수십여 개의 다국적 기업에서 실시한 비공개 연구자료를 기반으로 작성된 '습관'과 관련된 결과보고서라고 생각해도 될 만큼 엄청난 Data를 기반으로 하고 있다. 개인적으로 미국에서 발간되는 이러한 경제/경영서적을 접하게 되면 국내에 출시되는 경제/경영 서적은 빈약한 연구 또는 자기경험을 바탕으로 쓰여진 책들이 무수히 발간되어 있다. 국내에도 이러한 형태의 서적들이 많이 발간되었으면 하는 생각이 많이 들었던 책이다.
 
 우선 책의 구성은 총 3개의 Part로 구성되어 있다. 개인의 습관, 기업의 습관, 사회의 습관으로 구성되어 있는 개인의 습관에서는 습관이 개인의 삶에 어떻게 영향을 끼치는지 집중적으로 살펴본다. 구체적으로 본다면 과거의 습관을 버리고 새로운 습관을 구축하는 방법에 대한 내용이 주요내용이다. 기업의 습관에서는 성공한 기업과 조직의 습관을 살펴보고 있다. 경영상태가 악화된 기업이 하나의 핵심습관을 통해서 가장 수익성 좋은 회사로 탈바꿈한 사례를 기반으로 다양한 사례를 담아 설명하고 있다. 마지막 사회의 습관에서는 뿌리 깊은 사회적 습관을 바꿔 놓았던 사례가 중심이 된다. 결국 일, 가정, 그리고 사회에서 습관을 통해 어떠한 변화를 가져오는지 배워볼 수 있는 좋은 기회가 되는 책이라 하겠다. 결국 이 책에서 말하고자 하는 내용은 '습관이 어떻게 작용하는지 이해하면 습관을 바꿀 수 있다.'로 귀결된다 하겠다.
 
 습관의 형성에 있어 이론화한다면 '습관의 고리'로 언급될 수 있다. '신호-반복행동-보상'의 프로세스가 지속된다면 습관화 되어지게 된다. 그렇게 되면 기억이 사라져도 몸에는 습관의 힘이 작용하게 된다.  
 
 이 책에서 결론으로 언급되고 있는 내용이 기억에 남아 정리해 볼까 한다. 윌리엄 제임스(대표작: 심리학의 원리)는 습관이 작동하는 원리를 가장 적절하게 비유할 수 있는 것이 물이라 표현했다.
"물은 자신의 힘으로 길을 만든다. 한번 만들어진 물길은 점점 넓어지고 깊어진다. 흐름을 멈춘 물이 다시 흐를 때에는 과거에 자신의 힘으로 만든 그 길을 따라 흐른다."
즉, 우리는 자유 의지에 따라 선택한 물길에서 마음껏 헤엄쳐야 하지 않겠는가?
 
 변할 수 있다고 믿는다면, 또 그런 믿음을 습관화한다면 변화가 실제로 가능하다는 것을 알게 될 것이다. 그리고 당신의 습관은 스스로 선택한 것이란 깨달음이 중요하다. 습관의 힘은 그런 깨달음에서 비롯되기 때문이다. 어떤 습관을 선택해서 그 습관이 기계적으로 행해지면 우리는 그 습관을 필연적인 것처럼 느끼기 시작한다. 우리가 주변환경과 스스로를 습관적으로 어떻게 생각하느냐에 따라, 우리가 살아가는 세상이 달라진다.
 
 마지막으로, 습관은 자신에 의해 만들어진 기계적인 학습이다. 즉 만든사람이 바꿀 수 있다는 것이다. 이러한 깨달음을 이 책에서 말하고 있는 다양한 Data를 기반으로 한 번 생각해 보는 것은 어떠할까?라는 말로 맺을까 한다.