‘내 삶을 스스로 설계하고 있는가’라는 질문에 대한 답

단희쌤의 새벽수업
단희쌤(이의상) 지음 / 모티브 / 2026년 4월

 나는 오랜 시간 숫자와 논리, 그리고 효율성을 중심으로 살아온 나 자신의 삶의 방식에 대해 다시 한번 점검하게 되었다. 40대 중반의 직장인이자 재무학을 전공한 사람으로서, 나는 의사결정의 기준을 주로 합리성과 데이터에 두어왔다. 

 그러나 이 책은 그러한 기준만으로는 설명되지 않는 ‘삶의 방향’과 ‘태도의 문제’를 정면으로 다루며, 일종의 균형 감각을 되찾게 만드는 계기를 제공한다.

 이 책의 핵심 메시지는 단순히 ‘일찍 일어나라’는 자기계발적 조언을 넘어선다. 새벽이라는 시간은 물리적인 시간대이기도 하지만, 동시에 자기 자신과 마주하는 상징적인 공간으로 제시된다. 저자는 하루를 시작하기 전의 고요한 시간을 통해 스스로의 생각을 정리하고, 삶의 방향을 점검하며, 감정과 태도를 다듬는 과정을 강조한다. 이는 단순한 루틴의 문제가 아니라, ‘어떤 삶을 선택할 것인가’에 대한 질문과 맞닿아 있다.

 재무학적 관점에서 보자면, 우리는 흔히 ‘시간’을 가장 중요한 자원으로 정의하면서도 실제로는 가장 비효율적으로 사용하는 경우가 많다. 특히 직장 생활이 길어질수록 하루의 대부분은 외부의 요구와 일정에 의해 결정되고, 정작 스스로를 위한 시간은 점점 줄어든다. 이 책에서 제시하는 ‘새벽 시간의 확보’는 일종의 자원 배분 전략처럼 느껴졌다. 타인이나 환경이 아닌, 오롯이 자신의 의지로 통제 가능한 시간을 먼저 확보함으로써 삶의 주도권을 회복하라는 메시지로 해석할 수 있다.

 또한 이 책은 성과 중심의 사고에서 벗어나 ‘지속 가능성’에 대해 고민하게 만든다. 재무학에서는 단기 수익보다 장기적인 가치 창출이 중요하듯, 개인의 삶에서도 일시적인 성취보다 꾸준히 유지 가능한 습관과 태도가 더 중요하다는 점을 강조한다. 새벽 시간에 이루어지는 작은 반복—독서, 글쓰기, 명상—은 눈에 띄는 성과로 바로 이어지지 않을 수 있지만, 장기적으로는 개인의 사고방식과 행동 패턴을 근본적으로 변화시키는 복리 효과를 만들어낸다. 이는 ‘습관의 복리(compounding of habits)’라는 개념으로 이해할 수 있으며, 매우 재무적인 사고와도 맞닿아 있다.

 책 속에서 특히 인상 깊었던 구절은 다음과 같다.

“남들보다 빨리 일어나기 위해서가 아니라,
어제의 나보다 먼저 생각하기 위해 새벽을 연다.
그 시간은 결국 나의 인생을 앞당기는 시간이다.”

 이 문장은 새벽을 단순한 경쟁 수단이 아닌, 자기 성찰과 방향 설정의 도구로 바라보게 만든다. 나 역시 그동안 ‘더 잘하기 위해’ 시간을 사용해왔다면, 이제는 ‘더 제대로 살기 위해’ 시간을 써야 한다는 생각이 들었다.

 다만 현실적인 관점에서 보면, 모든 사람이 새벽 시간을 활용하는 것이 가능하거나 효율적인 것은 아닐 수 있다. 특히 직장과 가정, 다양한 역할을 동시에 수행해야 하는 40대에게는 물리적인 피로와 시간 제약이 분명 존재한다. 그럼에도 불구하고 이 책의 가치는 ‘새벽’이라는 특정 시간대에 있는 것이 아니라, 하루 중 일정한 시간을 오롯이 자신에게 투자하는 태도에 있다고 생각한다. 결국 중요한 것은 몇 시에 일어나느냐가 아니라, ‘내 삶을 스스로 설계하고 있는가’라는 질문에 대한 답일 것이다.

 책을 덮으며 나는 자연스럽게 내 하루의 구조를 떠올리게 되었다. 아침은 늘 바쁘게 흘러갔고, 하루는 타인의 요구에 대응하는 것으로 채워졌으며, 저녁은 피로를 해소하는 데 대부분의 시간을 사용했다. 그 속에서 ‘나 자신을 위한 시간’은 거의 남아 있지 않았다. 이 책은 그 공백을 직시하게 만들었고, 그 시간을 다시 확보해야겠다는 생각을 하게 만들었다.

 마지막으로, 이 책을 통해 느낀 가장 큰 소감은 ‘조금 늦었지만 아직 늦지 않았다’는 생각이다. 지금까지는 주어진 환경 속에서 최선을 다해왔다면, 이제부터는 내가 원하는 방향을 조금 더 의식적으로 설계해볼 수 있겠다는 용기가 생겼다. 거창한 변화가 아니더라도, 하루 30분이라도 온전히 나를 위해 사용하는 시간, 그것이 결국 내 삶의 방향을 바꾸는 출발점이 될 수 있다는 점이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성한 리뷰입니다.