흔히 볼 수 없는 만화

호텔 아프리카 1
박희정 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1995년 11월

좋은 만화는 많기도 하지만...너무 적기도 하다. 우리 나라에서 좋은 만화를 찾기는...사실 좀 어렵다. 만화를 보는 연령이 점점 높아지는 추세이기는 하지만...그래도 주된 대상은 모두 초중생정도이니 말이다. 그래서 실제로 그 어린 독자들이 어른이 되면...일본 만화에 빠져 버릴 수 밖에 없고, 그들의 그림체에 익숙해지고, 사고방식에 젖어들 수 밖에 없다.

박희정님의 만화는...연령과 상관없이 빠져들 수 있는 만화이다. 그리고 소재나 에피소드...그리고 그림...어느 하나 빼놓을 수 없을만큼 충실한 작품이다. 인물 설정이나 구도가 매우 정확하기 때문에, 박희정님이 다작을 할 수 없는 것이 당연한 듯 느껴진다. 물론, 배경이 외국이라는 면이 매우 아쉽기는 하지만. 실제로 사막 한 구석 마을에 있는 호텔 아프리카라는 배경과 그에 맞는 분위기를 창출하기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이었으리라 생각한다. 하지만 그 외에 다른 만화들도...거의 외국인이나..외국이 배경이었음을 생각하면 회의적인 생각이 들지 않는 것도 아니다.

엘비스라는 흑백 혼혈 아이가..성장하는 이야기, 또 시골처녀인 엘비스의 엄마가 도시로 나와, 가수 지망생인 아버지를 만나 사랑에 빠지는 이야기...눈이 보이지 않는 여자에게 매년 사랑해라는 단 한마디만 적어서 보내는 문맹인 남자, 그 둘이 노년을 맞을 때까지 계속도는 사랑...등등...감동적인 에피소드는 한두가지가 아니다. 여기에는 인종의 차별도, 지식의 유무도 전혀 영향을 미치지 않는다. 특히 이 만화의 장점은, 점차 파편화되는 가족의 모습들이 아니라, 그 가족들을 하나로 모으는 작가의 힘이다. 흩어진 가족들의 마음을 모을 수 있는 힘...가족이 아닌 사람들이 가족보다 더 서로를 사랑할수 있게 만드는 힘...그 것이 인간이 가지는 가장 큰 장점임을, 호텔 아프리카의 작가는 표현하고 있다.

하지만, 아름다운 그림체와 인간적인 관계들, 삶의 철학적인 면모들....사랑...등 이 만화에서 찾을 수 있는 매력은 한두가지가 아니다. 5권으로 완결이라는 것이 아쉬울 정도로 아름다운 이야기이다.

캐릭터의 독특함, 톡 쏘는 탄산 음료의 맛

맘보걸 키쿠 1
나카야마 노리코 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1999년 10월

왜 이 캐릭터가 나를 붙잡았을까? 키쿠의 캐릭터는 현실적으로 보기엔 사회부적응자 스타일인데도 말이다.

하지만...그녀는 아름답다. 여성적인 주체성을 담고 있다. 일상을 지루하게 여기지 않는다. 항상 새로운 발상으로 삶을 색다르게 꾸며 나간다. 애인을 사랑할 때조차 항상 솔직하다. 여자들은 자기 감정을 다 드러내지 않는다...때로는 숨기고, 때로는 억누르고...때로는 없애버린다....물론 여자만 그런 것은 아니지만, 실제로 여자가 자기 사랑에 대해 수동적인 역할을 하는 경우가 많다. 물론 자기는 그렇지 않다라고 생각하는 사람들조차...어느 순간에 자신을 되돌아보면...남자라는 대상에 자신을 완전히 의지하고 있다.

하지만 키쿠와 토키야는 그 관계를 역전시킨다. 키쿠는 자유롭고 활달하다. 그리고 그 자유로운 사고를 전혀 억압하지 않으려고 한다. 토키야 또한 매력적인 캐릭터이다. 남성안에 숨겨져 있는 여성성, 또는 남성 안에 존재하는 여성에 대한 불안을 적나라하게 파헤치는 캐릭터다. 남자도 여자의 마음을 몰라서 불안하다. 하지만...겉으로는 절대 드러내지 않는다. 겉으로는 무뚝뚝하면서도, 속으로는 매번 덜컹덜컹 마음을 졸이는 토키야의 모습도 솔직해서 좋다. 키쿠와 토키야는 같은 생각을 하면서도 표현하는 방식이 다를 때가 많다. 그래서 그런 에피소드들을 보면... 남자와 여자의 표현..생각이 어떻게 다른가를 곰곰히 생각하게 만든다.

엉뚱하고 돌발적인 두 인물의 사건들, 행동들이 그저 유치한 흥미만 불러 일으킨다고 생각하는 사람들은 이 만화의 매력을 느끼지 못할 것이다. 그런 에피소드들이 주는 남녀의 차이점...그리고 그들이 그리는 삶이 왜 재미있고 참신한지를 알려고 하지 않으면...무척 유치한 만화로 느낄 수 밖에 없다. 남들이 사는대로 똑같이 그리면...그건 만화가 아니라...뉴스가 될 것이다. 만화를 보는 이유는 현실 속에서 꿈꾸는 내용을 보여주어 대리만족을 주기 때문이 아닐까? 어쨌든, 내가 본 만화 중에 키쿠라는 인물만큼 자유로운 사고를 가진 인물은 없었던 것 같다. 그녀는 자기 자신은 인식하지 못하지만...남자라는 대상에게 있어 여성으로만 존재하는 것이 아니라...인간으로서 존재하는 주체성을 가졌다. 그래서 남자와 여자의 종속적인 위치를 만들어 내는 다른 일본 연애 만화와는 천양지차를 가진다.

창 밖으로 스며드는 햇살

KISS 1
마츠모토 토모 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1998년 5월

일본 만화, 특히 연애를 다룬 만화는 인물의 구성이 뻔한 것이 단점이자 특징이다. 하지만 이 만화가 타의 추종을 불허하는 까닭은 아마도 수려한 그림과 만화의 분위기를 살리는 음악이 아닐까 생각한다. 어린 아이였던 카에가 소녀가 되어 사랑에 빠지면서 점점 감정의 증폭이 되고...그 감정의 증폭은 섬세하면서도 강렬한 피아노 선율처럼 아름다운 관계를 만들어나간다. 고시마 선생의 성격도 평범한 인물에 속한다. (키가 크고, 무뚝뚝하고, 남자다운...그러나 여자를 아끼는 매력적인 남자-즉 일본 만화의 전형적인 남자 주인공)

하지만 고시마 선생이 피아노를 칠 때만큼은 예술가로 변모한다. 그의 예민한 감정이 햇살에 비치는 섬세한 거미줄처럼 반짝이기도 하고, 폭풍우처럼 휘몰아치기도 한다. 둘의 사랑을 방해하는 인물들이 나타나도...그들의 화해는 언제나 이 피아노 선율을 탄다. 그래서 만화에서 쉽게 느껴질 수 없는 음악적인 요소가 이 만화에서 가장 큰 역할을 하며, 음악적 분위기를 생생하게 보여준다.

성장과, 사랑, 그리고 꿈...어떤 순정만화도 이와 같은 공식을 표현한다. 하지만, 언제나 문제가 되는 것은...'어떻게 표현하는가'이다. 시각적인 효과를 중시하는 만화에서 '음악적인 요소'를 다루기 위해서는 인물의 섬세한 심리를 자유자재로 움직일 수 있는 능력이 필요하고...작가가 인물을 완전히 장악하고...인물은 인물나름대로 독자적이어야 한다. 이를 실제로 행하기란 무척 어려운 일이다. 그래서 좋은 만화를 한편 만들어 내는 것이 힘든 것 같다.

바둑을 전혀 몰라도...

고스트 바둑왕 17
홋타 유미 글, 오바타 타케시 그림 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2002년 9월

바둑을 전혀 몰라도 재미있게 읽을 수 있는 만화다. 성장 만화라는 점, 그리고 바둑의 세계를 그린다는 점, 그리고 바둑의 명인인 귀신이 나온다는 점...이 세가지의 특징이 묘하게 잘 어우러지고 있으면서...만화에 생명력을 부여한다. 나는 바둑을 잘 모른다. 하지만...바둑이 왜 매력적인가는 이해할 수 있을 것 같다. 승부가 있는 전쟁터에는 항상...갈등과 고뇌와 기쁨과 희열이 함께 하는 것이니 말이다.

히카루는 분명히 그런 점을 배웠다. 전혀 관심도 없던 바둑부에 들어간 것은 물론...귀신이 붙어서기는 하지만...그가 자신의 재능을 찾아가는 동안 기울였던 수많은 노력과 갈등은 분명히 자신만의 땀이었다. 거기다...도우야라는 라이벌까지 있으니 재미를 줄 수 있는 요소란 요소는 다 가지고 있는 셈이다. 한국, 일본, 중국...점차 스케일이 커지고 있는 것도 장점이다. 어렸던 주인공들이 점차 나이가 들고, 실력이 쌓여가면서...그들이 한판 승부를 벌이는 공간이 점점 넓어지고 있다. 그래서 히카루와 다른 모든 인물들의 성장을 위한 몸부림이 더욱 기대된다.

주제를 잡자!

도박묵시록 카이지 1
후쿠모토 노부유키 지음 / 학산문화사(만화) / 2000년 5월

이 만화를 보게 된 까닭은 언젠가 씨네 21에서 좋은 만화에 대한 평을 시리즈로 낼 때, 관심을 가졌기 때문이다. 역시 실제로 본 후는, 더 깊은 애정을 가지게 되었다. 바닥까지 간 쓰레기들...말하자면 그렇다. 도박에 미쳐 가산을 탕진하고 몸까지 팔아버리는 인간들은 솔직히 구제불능이다. 도와주고 싶은 마음도 전혀 들지 않는..그런 인간들에게도...드라마가 있다. 역전의 순간을 꿈꾸는, 희망이 있다.

그 욕망은, 일반 사람들의 그것보다 훨씬 강하고, 적나라하며, 생동감 있다. 그리고 현실조차 우리가 생각하고 있는 것보다 훨씬 적나라하다. 자본이 자본을 움직이고, 인간을 움직이는 것...그 악순환 속에서 벼랑끝에 서 있는 인간을 보는 것은, 내 자신을 보는 것 같이 섬뜩하다. 도박을 하는 인간도...도박을 하게 만드는 인간도...모두 엉망진창인 인격파탄자같이 보이지만...그 속에는 현대인들에게 숨어 있는 욕망이 극한까지 숨어있다.

요즘 신용카드가 사회문제로 떠오르는 것만 보아도...쉽게 알 수 있는 일이다. 인간에게 신용카드라는 플라스틱을 한 장 주는 것만으로도...그 인간을 파멸로 몰기에 충분하다는 것.

어쩌면 만화속의 현실은 너무나 극한적이기 때문에...현실감이 없다는 생각이 들지도 모른다. 하지만...실제의 삶은 더..비참하다. 20세기인 지금도 강대국들은 어떤 꼬투리를 잡아서라도 전쟁을 하고 싶어 하고...각국의 이해관계를 이용해서 전쟁을 지지하게 만들고...그 전쟁으로 인해 무고한 인명이 죽을 것이라는 것을 교묘히 숨긴다.

생각해 보자. 인간의 진정한 욕망이란 어느 방향으로 움직이고 있는 것인지.....