중세 동로마의 황실과 전쟁을 가장 생생하게 경험할 수 있는 책

알렉시아드 - 황제의 딸이 남긴 위대하고 매혹적인 중세의 일대기
안나 콤니니 지음, 장인식 외 옮김 / 히스토리퀸 / 2024년 2월

나는 역사에 대한 지식은 안다고 말하기도 부끄러울 정도로 얕지만 이에 대한 흥미는 가득하다. 여러 창작물들에서 비춰지는 중세 시대의 모습들이 지금은 사라진 가치들이 당시엔 '당연한 것'으로 있었고 명예를 위해 자신의 목숨을 거는 것을 비롯해 이해할 수 없는 부분들도 많지만 그만큼 낭만적인 면모들도 많았으니까.
조금조금 흥미가 생기면서 나는 역사를 인문학서들을 통해 알아갔다. 세세한 일대기보다는 <지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식>이나 <사피엔스>와 같은 책들로 시대별 굵직한 문화와 사상을 아는 방식을 통해 배우니 확실히 역사서를 읽을 때 생기는 문제점들은 건너뛰고 지식을 쌓을 수 있었지만, 역시 그 시대를 살아간 사람들의 사고 방식과 문화를 알기엔 무리가 있었다. 그래서 선택한 책이 이 '알렉시아드'다.

역사서 [알렉시아드]는 동로마 제국이 어떤 구조로 돌아가며 어떤 미묘한 권력의 역학이 이를 유지시켰는지, 그리고 200년 너머 이어진 역사상 가장 추악한 전쟁으로 기록된 십자군 전쟁이 어떻게 시작되었고 시작될 수 밖에 없었는지 이를 결정한 알렉시오스 황제에 대해 그 딸 안나 콤나니가 정말 자세히 기록해놓았다.

"혼란스러운 정국 속에서 이런 불확실한 태도를 취하는 것은 어쩌면 당연한 수순일지도 모른다. 그리고 그런 태도를 취하는 이들은 항상 공공의 이익을 해친다. 이런 자들은 항상 자신의 이익만을 생각하지만, 대개 그것마저 실패하기 마련이다."

특히 사람들의 생각과 행동에 관심이 많은 내게 안나 콤나니의 기록이 1100년대 당시의 군사 전략, 경제, 정치 등 다방면을 다뤄냈으며 그녀가 글 속에서 사용한 여러 비유와 설명들에서 한 사람이 이토록 폭넓은 지식을 갖추고 글을 써냈다는 사실이 놀라웠고, 자칫 어려울 수도 있는 역사서에 흥미를 잃지 않을 수 있도록 적절하게 글의 재미를 심어주어 마음에 들었다.

역사는 대개 승자의 이야기로써 기록이 된다. 이 말 처럼 실제 전쟁 기록의 경우 승자가 절대 선이자 정의로 기록되는 경우가 잦고, 그렇지 않더라도 어느 한 편의 이야기만 듣는다면 자칫 왜곡된 이야기를 받아들이기 쉬워진다. 어린 아이들의 싸움에도 양 쪽의 이야기를 모두 들어보지 않는가. 이 책은 접하기 힘든 동로마의 역사적 자료로써 관계자들에게 귀한 자료로 대우받고 있는 만큼 이 책은 일반인에게도 관점을 넓히고 역사와 인문학적으로도 새로운 시각을 열어주는 좋은 기회가 될 것이다.

랭킹 1위에는 이유가 있다.

시를 부르는 이들에게
콘딧 지음 / 부크크(bookk) / 2024년 9월

100페이지가 채 되지 않는 가벼운 시집이다.
하지만, 이 시집이 나오기까지의 과정은 결코 가벼울 것이란 생각이 들지 않는다.

이 시집을 읽은 직후 이렇게 서평을 쓰는 게 안타깝게 느껴진다. 한 번만 읽어봐도 이 시는 책장에 넣어두고 여러 번 읽으면서 그 깊이가 더욱 크게 느껴질 거라 확신이 들기에.

이 시는 작가가 폐쇄 병동에서 썼다고 직접 밝힐 정도로 상당히 무겁고, 우울한 시다. 그리고 한국의 우울증이 쉽게 해결되지 않고 있는 이유를 보여주듯 그렇게 치료를 받고 이겨내 보려 노력한 작가도 아직 해결책이 없다고 말하는 것처럼 어떤 해결책도, 완화 방법조차도 그려지지 않는다. 그저 깊이 가라앉아 고통받는 그 과정을 시의 언어로 선명하게 표현하고 있을 뿐이다.

그렇다면 이 표지와는 다르게 어둡기만 하고 실질적인 도움은 되지 않는 시는 어떻게 출간 이후 별다른 마케팅도 없이 부크크 이 주의 도서 1위를 달성하고 부크크 차트까지 달성할 수 있었을까. 그에 대한 답은 책 작가의 말에 있던, 이 서평 머리의 인용구에 있다.

"제 유년기에 그런 시를, 그런 소설을, 그런 문학을 원했었던 것처럼, 누군가도 이런 시를 원할 테니까요"

우울증을 포함해 정신질환을 겪어나 삶에 지쳐가는 사람들에겐 고립이 가장 치명적임에도, 이들의 심리는 자연스럽게 스스로를 누구도 존재하지 않고 접근할 수 없는 깊은 곳으로 숨어들게 만든다. 그런 이들에게 가장 힘이 되는 것이 자신과 같은 사람이 얼마든지 있고, 자신의 감정과 경험이 이상한 게 아니라는 이야기다.

이 우울하고 어두운 시는 어떤 글보다 따뜻한 위로가 되어줄 것이다.

차원이 다른 전개 속도의 범죄 추리 소설

다크 디텍티브
길무상 지음 / 북랩 / 2024년 7월

 소설은 크게 4개의 사건들을 다룬다. 특유의 직감과 관찰력, 유연한 사고방식을 가진 주인공은 이야기 속에선 사정으로 인해 형사직을 그만뒀으나 아직 형사로써 경찰일을 하고 있는 친구를 도와 여러 난해하고 엽기적인 사건들을 헤쳐나간다. 소설 속 모든 이야기들은 흔한, 별 것 아닌, 어쩌다가 벌어진 사건으로 대충 마무리 될 상황에 있으면서 나름의 근거도 있지만, 주인공과 주인공의 동료는 각 사건들에서 무언가 아귀가 맞지 않는 부분을 놓치지 않고 철저히 추격한다. 마치 그들의 판단과 행동은 집요하게 사냥감을 추적하는 사냥꾼이자 맹수처럼 느껴지기까지 한다.

어설픈 범죄자의 사연을 통한 감정팔이, 스토리 전개에 불필요한 서사와 설명들을 모두 제거하고 거침없이 전진하는 글의 흐름은 글에서 피로감을 다 덜어내 막힘없이 즐기기에 더없이 좋은 추리범죄 소설에, 2000년대 전후의 배경 덕분에 여느 느와르물들과 비슷한 무게감까지 주어 몰입도가 무척 좋았던 소설이다. 

자정 작용과 이상적인 사회를 향한 필수 조건, 비영리 조직에 대한 모든것

건강한 비영리경영
이재현 지음 / 한국문화사 / 2024년 7월

책의 초반부에 '비영리 경영은 비영리 조직의 전유물이 아니다'라는 말이 나온다.

그러면 돈을 벌 생각도 없는 조직의 방식을, 수익과 효율을 최우선으로 좇아야 하는 기업에서도 적용해야 한다는 말인가?

이 의문은 책을 읽으며 '비영리 경영'에 대해 이해하게 되면서 '당연히 영리 조직에서도 비영리 경영의 지식을 갖추고 있어야 한다'로 바뀌게 되었다. 

우선 내가 알고 있던 '비영리 조직'은 돈 많은 양반들이 이젠 돈 벌 걱정이 없어져서 하는 일이거나, 제 밥그릇보다 세상 돌아가는 꼴이나 자신의 신념에 광적으로 파묻혀있는 사람들이나 가담하는 일 정도로 보였다. 이건 반 정도, 아니 반의반 정도 맞는 말이다. 기존의 기업이 의미를 내세워 돈을 버는 것이라면, 비영리 조직은 그런 돈들을 사용해 사회의 변화나 문화, 개인들의 삶의 방식 등 신념에 맞는 일을 개선하는 그런 일이다. 자기계발서를 읽다 보면 흔히 '돈이 목표가 아닌 수단이 되어야 한다.'라는 글귀를 접하게 되는데, 비영리 조직들은 이 문구를 조직의 시스템으로써 완전히 구체화한 것이다. 

다만 한국에서는 물질주의와 사회적 타락에 대한 인식 탓에, 이 비영리 조직들, 예를 들어 '시민 단체'들에 대한 인식이 극도로 좋지 않다.

여느 구호단체조차도 사람들이 오직 타인에 대한 선의로 낸 돈을 횡령하여 개인 용도로 사용하는 등의 사건이 실제로도 벌어졌기도 하고, 또 다른 모 시민단체는 단체의 설립 의의와는 전혀 다른 목적을 다루는 시위에 뭔지도 모르고 참여해 서있는 일로 정치적 목적으로 움직인 것이 아니냐는 논란에 휩싸이는 등 이들의 활동을 밖에서 지켜보는 사람들의 인식은 가히 '사회악'이라 해도 무방할 정도로, 극도로 나쁘다. 

하지만 이런 시민 단체, 비영리 조직들의 존재는 '반드시' 필요하다. 돈을 버는 것으로 조직의 의미를 달성하는 영리 조직과 달리 돈을 의미 있는데 쓰고, 이를 통해 더 이상적인 사회가 되도록 힘쓰는 비영리 조직이 있어야만 우리 사회가 현재에 머무르지 않고 성장할 수 있다. 그들은 사회 내부의 균을 제거하는 백혈구가 될 수도 있고, 더 크고 단단한 사회를 만들 수 있는 성장판도 될 수 있다. 

우리는 이런 '비영리 조직'과 '비영리 경영'에 관해 공부할 필요가 있다. 자신이 개인이건, 영리 조직에서 힘써 일하고 있는 노동자와 경영자이건, 이미 비영리 조직에 참여하고 있는 사람이건. 이 책은 비영리 조직의 현실부터 어떻게 자신의 신념을 이 세상에 세워내야 하는지에 대한 길 안내까지 모두 해결해 준다. 

그리고 이 책이 만들어 낼 세상은, 사람이 사람을 믿고, 사람이 사람을 도우며, 사람이 사회를 위해 노력하는 이상적인 곳임을 선명하게 보여준다. 

문해력 문제 해결의 첫걸음

문어답 1 - 문해력과 어휘력이 답이다 ㅣ 문어답 1
최석 지음 / 지식과감성# / 2024년 6월

'사과를 왜 심심하게 하냐?'

최근 여러모로 큰 충격과 함께 논란이 되었던 이슈들이다. 뉴스에서 기업과 공인들이 공개적으로 사과의 말을 전할 때 자주 쓰이는 '심심한 사과'에서 심심은 한자로 甚深으로 심할 심자에, 깊을 심. '매우 깊게'라는 뜻이니 심심한 사과를 드린다고 하면 '매우 깊은 사과를 드린다'는 말이 된다. 해당 이슈가 터졌을 땐 이걸 무료하다는 뜻의 순우리말 '심심하다'로 생각하다니 얼마나 무식한 것이냐는 입장과 '평소 쓰지도 않는 어려운 말을 왜 써서 헷갈리게 하느냐'는 입장 두 개로 크게 갈렸다. 이런 걸 보며 양쪽 모두에 공감은 갔다. 그런데 그렇다고 해서 이런 말들을 어렵다는 이유로 다 지우고 안 쓰려고 하면, 과연 우리가 삶을 살아가며 쓸 수 있는 표현이 얼마나 밋밋해질까? 그리고, 사적인 자리와 공적인 자리에서 쓰는 말이 다르고 공적인 자리에서 쓰는 말들은 대부분 일상에서 잘 쓰지 않는 말들인데. 그런 말들을 이해하려는 노력을 버리고 문해력을 키우지 않는다면 사회생활에서 문제가 생기지 않을까?

위의 '심심'과 같이 한국어에는 한자에서 유래된 단어들이 많다. 그리고 이런 단어들의 뜻을 짐작하는 덴 그대로 배우는 방법도 있지만 근본이 되는 한자를 공부해 둔다면 처음 보는 낯선 단어도 한자를 유추함으로써 뜻을 어림짐작할 수 있는 능력이 길러지고, 이는 문장을 매끄럽게 이해할 수 있는 문해력으로 이어진다.

나는 초등학교 시절 한자학원에 다니며 서예도 하고, 한자 5급까지 딴 후 준 4급을 공부하다 그만뒀다. 그 위로 아직 까마득한 한자의 경지가 남아있었지만, 8급부터 5급, 준4급까지 공부한 과거만으로도 이후로 글을 읽으며 단어들을 이해하는 데엔 더없이 도움이 되었기에 조금씩 글 읽는 능력을 키워나가는 아이들에게 한자 공부는 더욱 높은 성취에 도움이 크다고 생각된다.

이번에 읽어본 한자 학습지에는 내가 한자 공부를 하며 가장 도움이 되었던 방식들이 그대로 채용되어 있다. 한자를 보며 뜻을 셀로판지로 가려놓고 퀴즈처럼 공부할 수도 있고, 초등학생들의 수준에서 많이 사용할 만한 단어들이 한자와 단어의 뜻, 예문까지 보기 쉬운 표로 정리되어 있어 한글과 한자, 문장을 유기적으로 연결하여 생각하고 익히기 좋게 구성되어 있다. 특히 문제집 맨 뒤의 부록에는 문제집에서 다루는 8급, 준7급, 7급 한자들을 작은 수첩처럼 만들어 아이들이 반복해서 암기하기 좋게 되어 있어 학습지의 주 대상이 초등학생들임을 생각한 제작자의 배려심이 눈에 띄었다.