순환이야기

천국에서 만난 다섯 사람
미치 앨봄 지음, 공경희 옮김 / 세종(세종서적) / 2005년 3월

 자연이라는 것 앞에서 순환하지 않은 것은 없는 듯하다. 우리 인생도 삶과 죽음이 순환한다는 가정을 해 볼 수 있게 하는 책이다.

 “천국에서 만난 다섯 사람”은 죽음에서 이야기가 시작된다. 천국이 따로 있는 것이 아니라 내가 살아온 삶 속에 있음을 이야기 하고 있다. 그리고 죽음이라는 것에 대한 막연한 두려움을 없애준다.

 주인공 에디는 천국에서 파란사내, 대위, 루비부인, 마가릿(부인)과 탈라를 만나게 된다. 사실 죽기 전에 한마디 이야기도 나누어 보지 못한 파란사내와 탈라는 그들의 죽음에 큰 영향을 미쳤다는 것을 천국에 와서야 알게 된다. 루비부인 또한 만난 적은 없지만 에디의 인생에 있어 가장 큰 역할을 담당한 사람이다. 그의 평생 직업 놀이공원의 주인이었으니까.

 나의 인생이 얼마나 길지 나는 알 수 없다. 80인생을 산다고 가정한다면 80인생 동안 만난 사람들 중에서 내가 만날 사람들은 어떤 사람들일까?

 나의 아무 생각 없이 한 행동에 누군가는 희생을 당하기도 하고 혹은 죽음을 맞이하기도 한다는 사실이 약간은 억지스럽다. 나 또한 누군가의 영향을 받아 내 인생이 변화하리라는 것에 막연한 불안감도 생기기도 한다. 하지만 불교에서 말하는 옷깃만 스쳐도 전생에서는 억만년의 연이 있다고 하니 그리 쉽게 볼 문제도 아니다.

 ‘무심코 던진 돌멩이에 개구리는 맞아 죽는다.’는 속담이 떠오르며 앞으로 내가 살아가는 삶에 신중을 기하고 나에게 다가오는 사람들에게 최선을 다해야 할 것 같다. 혹시 독서지도전문가 과정에서 만난 사람 중에 한명이 나를 천국에서 기다리고 있을 지도 모르겠다. 그리고 앞으로 다른 사람들에게 좋은 영향만 줄 수 있는 사람으로 남고 싶다.