소설이지만 수필이 주는 감성을 느낄수 있는 책들이 있다. 책속 글을 인용하자면 한문장 한문장 읽을때마다 가슴에 스며드는 그런 기분좋은 느낌. 자유로우면서도 담백한 감성으로 다가온 소설한권을 만난듯 하다. 다산책방에서 출간된 [같이 걸어도 나 혼자]는 데라치 하루나라는 회사원과 주부 생활을 병행하면서 글을 쓰는 40대 여성작가의 소설이다. 표지나 제목조차 눈에 띄지않는 소소함과 무엇하나 특별할것 없는 이야기가 담긴 이 소설이 왜이리 눈물이 나는지 모르겠다. 슬퍼서도 아니고 우울한것도 아닌 담백하다 못해 건조하게 느껴지는 문장들이 문득 40을 훌쩍 넘은 내이야기같이 느껴졌기 때문일테다. 소설은 39세 유미코와 41세 카에데의 이야기로 별거중인 유미코의 남편을 찾아 떠난 두여자의 여정을 담았다. 자신과는 달리 재혼인 남편에게 전처의 딸이 전화를 하면서 벌어졌던 관계가 아이를 유산하면서 이혼을 결심하게 되는 유미코. 시어머니인 미츠에의 권유로 별거를 선택하지만 자신에게 짊어진 무게가 버거워 도망가버린 남편 히로키를 혼내줄겸 휴식을 위해 섬으로 떠나게 된다. 그녀와 함께 떠나게 되는 카에데는 좋아하는 남자를 떠나보내고 스토커까지 괴롭히는 시간들이 힘들기만 하다. 무엇보다 쉼이 필요했던 그녀에게 유미코와 함께 하는 여행은 자신의 마음을 들여다볼수 있는 시간이 되어준다. 모두에게 제멋대로라고 욕을 먹어도 나는 딱히 상처를 받지 않았다. 제멋대로인 게 무슨 잘못인가 싶다. 나는 아침 연속극에 나오는 여자 주인공이 아니니까 모두에게 사랑받을 필요도 없고, 내 인생은 아무리 길어도 이제 절반밖에 안 남았는데 '남들이 나를 제멋대로에 참을성도 없는 사람이라고 보는 게 싫어'라며 고상이나 떨고 있을 상황이 아니다.(25p) 히로키와의 결혼생활속에서 느끼는 유미코의 감정에 공감될때가 많았다. 힘들때마다 자신의 감정을 쏟아냈던 남편이 유미코의 남편인 히로키의 모습에서 느껴졌기 때문이다. 결혼을 하고 서로 맞춰가는 단계라고 생각하고 이해하려 했지만 나역시 부정적인 감정을 받아줄때마다 힘이들었기에 쉽지않았던 기억으로 남아있다. 성격부터 외모까지 다른 두여자. 이젠 각자 혼자인 독립된 삶을 살아가야 하는 그들의 나이는 중년에 들어선다. 나이를 먹더라도 원하는 것을 할 권리가 있다고 말하는 그들의 삶에 혼자던 둘이던 무슨 상관이랴. 쓸쓸한 바다를 바라보는 두여인의 모습이 나인것 같고 함께 나이먹어가는 나의 친구들 같다. 오랜만에 주파수가 통한 소설을 만나 가슴이 몽글몽글 해지는 시간이었다. 외톨이다. 그리고 생각했다. 부부든 친구든 같이 있다고 '둘'이라는 새로운 무언가가 되지 않는다. 그저 외톨이와 외톨이일 뿐이다.(250p)
일본 조직폭련단인 일명 야쿠자라는 존재를 알게 된건 90년대에 상영했던 장군의 아들이란 영화를 통해서다. 전체적인 내용은 뒤로 하고 등장하는 인물로만 보자면 주로 조직폭력단들이 나오는 영화라 할수 있는데 특히나 기모노를 입은 일본 야쿠자의 모습이 아직도 인상깊게 남는다. 조폭이라는 말이 더 익숙한 그들의 이야기는 국내 영화나 소설중에서도 많이 등장한다. 폭력을 생계 수단으로 여기며 범죄와 밀접한 관계에 있는 그들의 강렬한 삶이 보통의 평범한 사람들에게는 흥미로운 소재가 되기 때문인 듯 하다. 기업형으로 운영되는 요즘 조직폭력단과는 달리 유흥업소들을 관리하거나 세력확장을 위한 다툼이 많았던 80년대 혼란스러웠던 일본 히로시마가 배경이 된 소설 [고독한 늑대의 피]. 소설은 구레하라 동부서 수사 2과의 악명 높은 독종 형사인 오가미 쇼고와 파트너인 신참형사 히오카 슈이치가 금융업직원의 살인사건를 조사하면서 조직폭력단의 이권싸움에 휘말리게 된다. 폭력단과 유착관계에 있으면서 불법과 협박, 금품까지 받지만 사건을 풀어가는 능력또한 뛰어난 오가미형사. 그와는 반대로 히로시마대학을 졸업하고 경찰이 된 히오카는 정해진 규율과 규칙을 지키며 경찰로서의 사명감 또한 가지고 있는 신참형사다. 두 형사의 케미터지는 조합도 소설의 재미와 잔잔한 감동또한 안겨준다. 정의를 물어보는 히오카와 정의가 없다고 대답하는 오가미. 우리사회에 필요악처럼 존재하는 폭력단에 대한 그의 말은 인상적이다. 그러면서도 부패형사라는 오명뒤에 야쿠자간의 균형을 위해 노력하는 오가미다. "폭력단은 세상에서 사라지지 않아. 인간은 말이지, 밥을 먹으면 똥을 눠야 해. 밑을 닦을 휴지가 필요하다는 말이지. 그러니까 폭력단은 화장실 휴지 같은 거야."(213p) 소설은 여성작가라는게 믿어지지않을 정도로 선굵은 남자들의 세계를 담백하게 그려낸다. 복합적이면서 다양한 면모를 보여주는 입체적인 캐릭터들, 생각지도 못한곳에서 그려내는 반전들과 치밀한 구성까지 장점이 많은 소설이다. 일본에서 영화로 제작되었다는데 소설속 세력다툼을 하는 야쿠자들의 모습이 어찌 표현되었을까 궁금하다. 거기다 우리나라 투캅스라는 영화속 안성기와 박중훈을 연상케 했던 오가미와 히오카의 캐릭터를 영화속에선 어떤 모습을 하고 있을지.
모든것을 기억하는 남자로 알게된 데이비드 발다치. 그의 새로운 장편소설 [죽음을 선택한 남자]는 미스터리 범죄스릴러로 살인사건뒤에 숨겨진 거대한 음모와 스파이라는 흥미로운 이야기가 담겨있다. FBI의 거점 후버빌딩앞 백인남성이 한여자를 총으로 쏘고 자살해버리는 사건으로 소설은 시작된다. 우연히 같은길을 걷다 목격한 에이머스 데커. 알렉스와 한팀을 이루어 사건을 맡게 된다. '과잉기억증후군'으로 모든것을 기억하는 남자인 데커는 전작들인 일명 모기남과 괴물남에 이어 세번째 소설인 이번 신간에서도 개성강한 활약을 보여주고 있다. 피해자와 가해자의 접점이 없고 살인의 동기조차 모호한 사건의 실마리를 찾기란 좀처럼 쉽지않다. 일반적인 사람들이 흔히 지나치는 사소한 장면까지 기억하는 데커의 능력은 사건을 해결해 나가는데 중요한 역할을 하지만 전작인 모기남에서 벌어졌던 살해된 가족의 모습이 선명하게 기억에 남아 그는 괴롭기만 하다. 미식축구선수시절 경기도중 우연한 사고로 생긴 모든것을 기억하는 능력이 그에게는 행운일까? 불행일까? 그의 기억은 거의 완벽했지만, 거기에는 수많은 감정의 사슬이 얽혀 있어서 그걸 회상하거나 다시 재조합하려면 고통에 몸부림쳐야만 했다. 한때 그는 지금과는 무척이나 다른 사람이었다. 대부분의 사람들에게 그걸 이해시키기란 불가능하지는 않더라도 충분히 어려운 일이었다. 스스로조차 무수히 많은 날들 동안 그것을 받아들이지 못했다.(266p) 단순한 살인 사건인줄 알았지만 죽은이들의 숨겨진 과거와 사건의 내막은 의외의 반전을 그린다 영화한편을 본듯 숨가쁘게 전개되는 소설속엔 테러와 스파이, FBI프로젝트등 다양한 이야기거리로 눈길을 사로잡는다. 탄탄한 스토리와 치밀한 구성등 발다치의 남자시리즈중 단연코 최고라 할수 있지 않을까싶은게 지극히 개인적인 생각이다. 전작들을 읽지않고 이책을 시작해도 무관하나 함께 읽으면 더욱 맛깔스런 독서가 될 듯~
추리마을 고한읍을 배경으로 10편의 이야기를 모아놓은 소설집 [굿바이 마이 달링, 독거미 여인의 키스]. 옴니버스 형식의 소설로 국내추리작가 10명의 단편들을 묶어놓았다. 추리소설은 대부분 장편으로만 읽어왔기에 짧은 단편속에 사건의 발생과 해결해가는 과정을 어찌 담아냈을지 무척 궁금했다. 실제로 강원도 정선에 위치해 있는 고한읍은 최초의 추리마을을 조성하여 올해 한국추리작가협회와 공동으로 추리소설학교을 개최하는등 다양한 행사를 열고있다 한다. 탄광촌이었던 정선 고한을 배경으로 10명의 개성 넘치는 작가의 손을 거친 단편들이 때로는 고전 추리소설다운 담백함으로 때로는 미스터리 가득하면서도 서정적인 감성으로 다가온다. 소설의 포문을 연 김재희 작가의 단편 [야생화를 기르는 그녀의 비밀 꽃말]은 삼 년 전 고한읍에서 발생한 미제사건을 다룬 이야기다. <감건호 미제추적>이란 프로를 만들기위해 고한에 내려온 프로파일러 감건호는 야생화를 키우는 장미현을 취재하려 하지만 쉽지않다. 야생화축제를 준비하던 동네주민인 유현민이 만항재 망루에서 떨어져 죽은 사건으로 연인인 장미현이 용의자로 지목되지만 결국 범인은 잡지 못한채 미제사건으로 남게된다. 하지만 연인의 죽음에 숨겨진 진실을 감추고 있는 그녀. 그날밤 망루에서 두사람에게 무슨일이 벌어진걸까? 누구나 고통을 겪은 뒤에는 홀리holy해지는 기분이 든다. 그건 아픔을 지나쳐온 자만이 획득할 수 있는 선물이다.(38p) 추리소설에 빠질수 없는 인물인 탐정이야기도 담겨져 있다. 셜록홈즈를 모티브로 한 한국형 탐정이야기인 [굿바이 마이달링, 독거미의 키스]와 탐정을 꿈꾸는 사람들의 축제속에서 일어난 살인사건을 그린 [탐정축제에서 생긴 일], 또 생각외의 결말로 놀라움을 안겨주었던 단편도 있었는데, 복어독에 사망한 남자의 미스터리한 사건을 담은 [잊을수 없는 죽음]과 돈을 훔쳐 달아난 여인을 쫓는 전직형사의 이야기인 [어둠속의 신부]가 인상깊게 남는다. 추리소설일까 싶을정도로 마음을 울리는 단편들과 형사추리물등 다양한 색깔이 묻어나는 이야기가 펼쳐진다. 단순한 구조와 정교하고 기발한 트릭이 없어 조금은 심심한 추리라는것이 단점이 될수 있는 소설. 그러나 단편이 주는 높은 가독성과 짧은 단편임에도 불구하고 '추리'라는 테마로 다양한 소재와 빠른 구성으로 온전히 몰입할수 있었던 소설이었다.
[석류나무에 앵두가 열리듯]은 농촌의 작은 시골마을에서 촌장을 뽑는 선거를 통해 권력을 향한 욕망과 은밀한 다툼을 그린 중국작가인 리얼의 두번째 장편소설이다. 중국의 사실주의적 작가로 인정받고 있다는 리얼. 그의 소설은 독일 메르켈 총리가 독일 번역판을 중국 방문시 원자바오 총리에게 선물로 건네 화제가 되어 중국매체에 소개되었다는 이야기가 있다. 사실 소설 첫진입부터 쉽진 않았다. 중국이란 나라의 작은 시골마을에 대한 풍경도 생소했으며 소설속 인물들의 이름이 헷갈려서 앞뒷장을 몇번씩 번갈아 읽은탓에 책을 읽는 속도도 뎌딜수밖에 없었다 하지만 농촌의 작은 마을안에서 일어나는 여러가지 일들이 또는 다양한 군상들의 해학적인 모습이 점차 흥미로워지기 시작했다. 관좡 마을의 현 주임인 쿵판화는 국가정책인 가족계획을 충실히 이행시키며 외국자본을 유치하기 위해 여러 노력을 아끼지 않는 인물이다. 한아이의 엄마이자 데릴사위로 결혼한 남편과 자신의 부모님집에 함께 살고 있는 그녀는 웬만한 남성을 휘어잡는 카리스마를 지닌 여성캐릭터로 눈길을 사로잡는다. 그녀가 만들어가는 관좡마을은 실제로 중국 농촌에서 개혁이 이루어지는 모습을 그린것이라 하니 이 또한 얼마나 매력적인지 모른다. 곧 있을 마을위원회 주임 선거를 앞두고 재연임을 하기위해 준비하던 쿵판화에게 세째 아이를 임신한 쉐어는 골치덩어리로 다가오고. 거기다 하루아침에 없어져 버린 쉐어로 인해 대략난감 해지는 그녀다. 촌장으로서 마을을 관리하면서 은밀하게 진행되는 경쟁자들을 견제하고 사라진 쉐어를 찾기위해 노력하는 그녀앞에 믿을수 없는 진실. 그또한 생각지도 못한 놀라운 반전전개다. 1990년대 이후 중국 농촌의 변화의 시대가 배경이 된만큼 마을을 대표하는 인물이 남성이 아닌 여성이라는 점이 인상적이다. 거기다 얼마전 인터넷기사로 접했던 40년가까이 이어온 중국의 산아제한정책 폐지에 대한 기사를 접했었는데, 인권침해라는 비판과 호적에 오르지 못하는 아이들이 생기는 등 여러가지 사회적문제가 많은 정책이 소설속 이야기로 나왔기에 흥미롭게 읽어나간듯 하다. 칭린은 사연이 많은 사람이어서 쓸 만한 내용이 아주 많았다. 비록 젊어서는 건달 짓을 하면서 난잡하게 살았고, 부인도 쌀을 주고 사 오기는 했지만, 나중에는 당의 부민장려정책 아래 마을 간부의 도움을 받아 열심히 노력했다. 이제는 양식 사업을 발전시켜 한 걸음 한 걸음 중산층이 되어가고 있었다. 이걸 뭐라고 하지? 생각지도 못한 일이라는 뜻에서 '석류나무에 앵두가 열렸다'고 하는거다.(65p) 석류나무에 앵두가 열리듯이란 중국 민간속담이라 한다. 이도 저도 아니고 웃을수도 울수도 없다는 뜻으로 이상과 현실이 어긋나 뜻밖의 결과를 말한다. 모든사건의 전말뒤에 겪는 판화의 심정을 유희적인 표현으로 나타낸것이 아닐까싶다. 책소개에서 말하는 사실주의작품인지 중국의 현실을 보여준다든지 솔직히 잘모르겠다. 하지만 인물들의 대화속 걸러내지 않은 신랄한 표현과 오밀조밀 터지는 사건들. 그안에서 농촌사람들이 보여주는 인간적인 모습과 나름 치밀한 계획으로 서로를 견제하는 행동들에 웃음이 나왔다. 그리고 선거의 결과와 임신한 쉐어가 실종된 사건의 내막이 읽는내내 궁금했던 내겐 만족할만한 결말로 인해 별다섯개를 주고싶은 소설이었다. 그또한 개인 취향이겠지만 말이다.