가장 가볍지만, 가장 무거운 족쇄

[eBook] 호백작의 공주님
토끼공작 / 녹스 / 2020년 2월

예리엘은 파사 왕국의 4공주입니다. 하나 부왕이 술김에 하녀를 건드려 태어났기 때문에 대비의 비호가 있었음에도 한 번도 왕실 가족의 취급을 받은 적이 없었고, 대비 사후에는 아예 유령처럼 살아왔기에 그녀가 존재하는지조차 모르는 이들이 더 많았습니다. 그렇게 있는 듯 없는 듯 살아왔던 그녀는 부왕의 오판으로 왕국이 제스틴 제국에게 점령당한 뒤, 결혼을 빙자한 인질로서 제국에 보내지게 됩니다.

정복자인 에단 황자는 제 사촌인 아스프리 공작, 그의 충신이면서 제국군의 사령관인 콰이어 백작의 부인을 요구했습니다. 공작의 아내로는 2공주 벨리타가 선택되어 온갖 화려한 보물과 혼수가 주어졌지만, 천한 피가 흐른다는 소문이 퍼진 콰이어 백작의 아내로는 마찬가지로 천한 피가 흐르는 예리엘이 택해졌죠. 거기다가 결혼 예물로 받은 진주 티아라, 결혼식이 끝나자마자 자리를 뜬 신랑은 그녀의 자존감을 완전히 깎아먹었습니다.

하지만 영지에서 다시 만난 잉겔로레 콰이어 백작(이하 잉겔)은 말 그대로 익애의 표본이었습니다. 흘러넘치는 애정에 불안해하면서 고백한 사실에도 그의 태도는 변하지 않았고, 되려 잉겔 스스로가 예리엘을 선택했음을 알려주었죠. 사랑 가득한 부부 생활은 예리엘의 자존감을 높였고 예전이라면 움츠러들었을 행사에서도 노력하겠다고 마음먹게 합니다. 그런 그녀에게 그가 결혼 예물이라며 가득 쌓아준 상자 안에 있었던 목걸이, 대양의 심장이 사건의 발단이 되죠.

후반부의 사건에는 중심인물이 한 명 더 나타나는데, 그녀가 바로 벨리타입니다. 벨리타는 예리엘과 같은 날 같은 시, 파사 왕국의 인식대로 고귀한 핏줄이 흐르는 남편과 결혼했으나 뒤늦게 아스프리 공작이 빛 좋은 개살구임을 알게 됩니다.

에단 황자와 어울려 놀 수는 있지만 권력을 탐할 수는 없는 남편도, 자신에게 조금의 관심조차 보이지 않는 황자도, 무도회에서 자신에게 쏠려야 할 시선을 빼앗은 예리엘도 용납할 수 없는 벨리타가 대양의 심장을 막무가내로 강탈하는 순간, 잉겔이 나타나 그녀에게 굴욕적인 상황을 만들었습니다.

이제 눈에 보이는 게 없어진 벨리타는 콰이어 백작에게 원한이 있는 사람의 사주를 받아, 예리엘을 죽이기로 계획합니다. 그리고 예리엘을 넘어 잉겔까지 죽이고자 했던 그 음습한 음모가 실패하는 와중에 예리엘은 잉겔의 진짜 정체를 알게 되죠.

스토리 전체를 관통하는 키워드는 익애물, 인외 남주, 외유내강 여주입니다. 잉겔이 책 전체를 통해 제 매력을 햇살처럼 뿜어내고 있다면, 예리엘은 촛불처럼 소소하게 빛나다가 잉겔의 정체가 밝혀지고 그것을 받아들이는 과정에서 자신의 매력을 확 드러내죠.

읽다 보면 예리엘이 에단에게 말한 것과는 달리, 잉겔 스스로가 제 정체성을 재정립할 정도로 무거운 족쇄를 어떻게 차고 그것을 사랑스럽게 여기게 되었는가를 자연스럽게 납득할 수 있습니다. 물론 제일 좋은 것은 초콜릿을 문 것처럼 달달한 잉겔과 예리엘의 사랑이고요.

※ 블로그와 동시에 올라오는 리뷰입니다.

"정말로 나 괜찮아요? 옷이 너무 화려해서 이상해 보이진 않아요?"
"아주 아름답습니다. 공주님이 초라하다고 걱정해야 할 건 남편 뿐입니다."
"잉겔은 제가 가진 것 중에 제일 좋은 것인걸요."

오해하지 말아요. 당신을 책망하는 게 아니라…… 알고 있었더라면 놀라지 않고 당신을 안아 줄 수 있었을 거라고 생각했어요.

황자 전하의 말씀은 진심으로 망극하오나 제게 더 많은 것을 주셔서 그이의 아내로서 바치는 충성 이상의 것을 드릴 도리는 없습니다. 제가 그이의 족쇄라면, 최대한 가벼운 족쇄가 되어서 그이가 가는 곳 어디에라도 함께 갈 것입니다.

오고 가는 컁컁 속에 싹트는 우리 마음

[eBook] 늑대가 나타났다!
신루 지음 / 로아 / 2018년 2월

신소율은 대기업 3세이지만, 위로 셋이나 있는 오빠들이 판에 박은 듯 맞선에서 시작해 이혼으로 마무리하는 짧은 결혼 생활을 치러낸 덕분인지 답지 않게 운명의 상대를 만나 결혼하겠다가 말버릇인 아가씨입니다. 오빠들에게 맞선 자리를 들이밀었을 때처럼 자신에게도 황색 봉투를 들이미는 어머니에게 절대로 맞선 따위 보지 않겠다고 자리를 박차고 일어나죠.

그리고 그 맞선 상대, 중매고 맞선이고 다리를 놓기만 하면 부숴 버리기 때문에 브리지 브레이커라고 불리는 채도윤은 한 번 만나보기도 전에 까여버린 상대에게 복수하러 나서죠. 그는 클럽 안에서 실랑이에 휩싸인 소율을 구해주면서 첫 만남을 가지고, 다짜고짜 소율을 끌고 나가면서 바람 맞은 맞선남 타이틀이 거슬리니 맞선이나 보자고 합니다. 그리고 또 까였죠.

소율은 맞선에서 시작되어 이혼으로 끝나는, 오빠들과 똑같은 길을 걸을 마음이 아주 조금도 없습니다. 그러다보니 외모만 봐서는 누구에게도 까일 것 같지 않은 도윤을 맞선남이라는 이유 하나만으로 까대는 철벽 디펜스를 시전하죠. 그에 반해 도윤은 오글거리는 쌍팔 년도식 수작질을 거듭해가면서 스토커 기질까지 아무렇지 않게 내보이고요. 덕분에 그는, 아마 생전 처음 들었을 법한 온갖 수식어를 소율에게 듣게 되고, 더불어서 복수 비슷한 것도 점점 진화합니다.

학교에 찾아와서 소율의 맞선남으로 이름을 날리더니, 학과의 술자리에 찾아와서는 되도 않는 흑기사 노릇을 해 가면서 술이란 술은 다 받아 마시죠. 그러더니 술에 취해갖고는 다짜고짜 사귀자고 말하고… 또다시 까이고는 난데없이 골든벨을 울리고… 아니 이런 미친놈을 봤나

이야기의 기본적인 스토리는, 이유는 모르겠지만 어쨌든 끝없이 들이대는 도윤과 맞선이라는 전제조건 때문에 도윤을 거부하는 소율의 컁컁거리는 공방전입니다. 거기에 인내심이 없는 소율의 모친이 또 들이민 맞선 때문에 꾀어든 제3자, 오준혁 때문에 살짝 변주가 섞여들죠. 어긋날 뻔했던 이야기는 금세 제자리를 찾고, 도윤은 다시 소율에게 진심을 고백해서는 허락을 얻어냅니다.

전체적으로 캐릭터가 매력적인 소설입니다. 통통 튀는 데다가 자신에게 호감을 가진 이를 빠르게 파악하고 순식간에 철벽을 세우는 소율의 캐릭터도 매력적이지만, 역시 소설 자체를 하드캐리하는 것은 남자 주인공인 도윤의 매력입니다.

도윤은 흔한 아스팔트 길을 런웨이로 바꿀 정도로 잘 빠진 외양을 가졌지만, 그와는 다르게 나름대로 인간적인 면모가 있습니다. 어울리지 않게 코코아와 달달한 것을 좋아하고, 공포 영화에 취약하며, 제일 매운 짬뽕 앞에서 앉은 채로 기절할 정도로 매운 것에도 약합니다. 질투는 또 얼마나 심한지요.

소율이 컁컁거리면서도 도윤에게 내심 끌려가는 모습을 흐뭇하게 지켜볼 수 있는 로코물입니다. 읽으면서 스트레스가 없어요.

※ 블로그와 동일하게 올라오는 리뷰입니다.

깨달았을 땐 이미 뺏긴 마음은 되찾을 길이 없어졌다.
바로 너 때문에.
"그리고 지금은 최선을 다해 너야."

"먹어?"
"더럽게 원색적이네요."
"짖어?"
"맙소사. 내가 진짜 개를 키우고 있는 건가 봐."
"찢어?"
"미쳤네! 뭘 찢어! 왜 찢어!"

[100자평] 늑대가 나타났다!

[eBook] 늑대가 나타났다!
신루 지음 / 로아 / 2018년 2월

오고 가는 컁컁 속에 싹트는 우리 마음(뭐?

인소스러운 건 나쁜 게 아니지만 그게 과하면 오글거리죠

[eBook] 어느 날, 보스
양낭 지음 / 조은세상(북두) / 2018년 1월

리뷰 쓰려고 각잡고 읽다가 접었습니다. 어떻게든 읽어치울 수는 있었는데 문구 집으려고 또 열어보기는 무섭더군요.


초등학생 때 좀 살던 집에서 자라던 여주 소미와 가난하게 살던 남주 대성은 소미의 어머니가 집안 차이를 들어 반대하는 바람에 헤어지고(소미가 어머니의 말을 생각없이 내뱉는 바람에 상처받은 대성이 이사갔습니다) 고등학생이 되어 재회했을 때는 둘의 가정사정이 정반대가 되어 있었습니다.
어떻게든 풀고 다시 친해지려던 찰나 소미의 삼촌이 외국으로 튀ㅡㅡ면서 조카인 소미에게 조직을 맡기고, 그 일이 잘못되면서 납치와 유치장 수감을 겪은 소미는 자퇴하면서 다시 대성에게 상처를 주죠.
그리고 아등바등 살아가던 소미는 대학교 졸업 뒤 신입사원 면접에서 대성을 다시 만납니다. 그것도, 면접관으로요.


처음부터 끝까지 인소스러움이 흘러넘치는 소설입니다. 좋은 의미는 아니고, 조금 부정적인 의미로요. 둘의 감정선이나 사건 전개가 너무 급작스러워서(일단 갑툭튀해서 조카에게 조직 맡기고 튀는 삼촌부터가) 읽기가 부담스러운 느낌이 있습니다.
사실 굳이 그런 사연까지 끼워야할까 하는 느낌은 들어요. 대체적인 테이스트가 전부 과한 편이라서...

장애물 그게 뭐죠 먹는 건가요

[eBook] 메리 미 제인
이일화 지음 / 이지콘텐츠 / 2017년 12월

어떤 조건도 필요 없으니 종소리가 들리고 은은한 후광이 비치는 남자를 만나서 운명적인 사랑이 하고 싶다는 메리 제프린은 알프레도의 청혼을 받았습니다. 그는 확실히 잘난 사람이고, 청혼을 거절할 타당한 이유도 없긴 하지만 한 번은 거절하라는 포핀스 부인의 말에 따라 청혼을 거절하면서 찜찜한 느낌을 떼어낼 수가 없었죠. 하루의 유예기간이 지나 메리가 겨우겨우 그 찜찜한 느낌을 무시하고 청혼을 받아들이려고 했었던 찰나, 알프레도가 다른 여자를 만나 진한 키스를 하는 광경을 보고 맙니다.

포핀스 부인은 메리에게 왜 청혼을 거절했냐고 묻고, 여자는 결혼하지 않으면 안 된다면서 알프레도를 받아들이라고 말하죠. 사실 저는 여기서 말이 안 된다고 생각했어요. 소설 배경으로 보이는 시대상 여자가 결혼하지 않을 수는 없었겠지만 난봉꾼과 결혼할 이유도 없죠. 사방이 정부情婦로 들어찬 왕궁도 아닌데 뭐하러. 사랑은 영원하지 않으니 편한 생활을 고르라는 포핀스 부인의 말이 틀린 건 아니지만, 그래도 아닌 건 아닌 거잖아요.

다시 한 번 알프레도를 거절한 날 밤, 메리는 폭풍우의 안에서 한 손님을 맞이합니다. 어린 사슴 같은 인상을 주는 아주 잘생긴 여행객이었죠. 그녀는 그에게 첫눈에 반하고, 다음날 그가 성당에 새로 온 신부였음을 알게 됩니다. 형을 열 둘이나 두었고, 의사가 딸일 거라고 하는 바람에 제인 프랭클린이라는 여자 같은 이름을 가지게 된 신부님입니다.

서로 비슷한 생각을 가지고 있던 메리와 제인은 급속도로 친해지고, 알프레도가 주최한 무도회에서 빠져나와 첫키스와 첫 경험을 순식간에 해치워버립니다. 몰래 연인 사이가 되어 스릴 넘치는 데이트를 이어나갈 찰나, 알프레도에게 들켜서 그가 계략을 꾸미기 전까지는요.

전체적으로 일반적인 로맨스소설이나 TL과는 다른 테이스트를 가진 문체와 내용입니다. 굳이 따지자면 할리퀸에 가까워보이는데 정통 할리퀸스러운 내용과도 좀 멀어요. 메리는 혼자서 충분히 자립이 가능하며, 혼자서 스토리를 전개하고 문제를 해결하기 때문입니다. 수동적이지 않고 능동적이기 때문에 이야기를 이끌어나가는 힘 자체가 여주인공인 메리에게서 나오죠.

메리가 장애물을 너무 훌륭하게 무찔러버려서 좀 움찔하게 됩니다만, 이런 테이스트가 좋으신 분도 있을 테니까요.

하얀 거짓말을 하는 걸 용서해 주소서. 이번 주일에 고해 성사를 하겠나이다. 아멘.