스누피의 탈을 쓴 "너 자신을 알라"

<꿈을 굽는 가게로 초대합니다, 좋은 일은 언제 시작될까>를 읽고 리뷰해 주세요.

좋은 일은 언제 시작될까?
에이브러햄 J. 트워스키 지음, 최한림 옮김, 찰스 M.슐츠 그림 / 미래사 / 2010년 3월

스누피 시리즈(피너츠)는 만만한 만화가 아니다. 우습게 알고 영한대역 같은 걸 붙잡았다가 그 허무한 개그와 철학적 대사들에 기겁한 분들이 많을 것이다.  

노란색 표지에 친숙한 캐릭터들이 등장하는 이 책 또한 보기와는 달리 만만하지 않다. 스누피의 탈을 쓴 정신치료 이야기니까. 

구태의연한 치료 기법 대신 친숙한 "만화"를 매개 도구로 사용했다는 점이 참신하다. "의사보다는 환자로부터 나오는 통찰력의 효력이 더 크다"는 것은 상담심리나 정신치료, 치유 계통에서는 잘 알려진 사실인데, 이 통찰력을 일깨우는 도구(불교로 말하자면 '방편')으로 은근히 철학적 특성을 지니는 "피너츠(Peanuts)" 캐릭터들이 동원되었다는 사실은 어찌 보면 당연한 귀결인지도 모르겠다. 

우리 자신을 보자. 다른 사람이나 사물에 대해 분석하고 이야기 좋아하는 사람이라도 "자기 자신/너 자신"에 대해 이야기 해보자고 하면 객관적인 분석은 커녕 얼렁뚱땅 회피하는 사람이 대부분이다. 사람에게 있어서 "자기 자신"이란, 너무나 "당연"하고 "원래 그런" 것 같지만, 실상 누군가에 의해서나 어떤 상황에 의해 그 자체를 들여다보고 건드리게 되면(특히 부부싸움일 경우 확실하다) 엄청난 당혹감/분노와 함께 "왜 그런지는 나도 잘 모르겠어"로 흐지부지 결론을 내리는 이상한 대상이 아닐 수 없다.

만화를 통한 치료기법은 여기에서 바로 "타산지석"의 지혜로 활용된다. 인간 세상을 축소해놓은 듯한 "피너츠" 속 캐릭터들의 모습을 통해 감히(!) 직시할 수 없었던 내 모습을 은근슬쩍 되돌아보게 되는 것이다. 대부분의 책들은 이것을 "다른 사람의 인상적인 이야기(일화/에피소드/사례)"로 제시하는데 비해, 이 책의 저자는 그것을 친숙한 만화 주인공들로 대치한 것이라 할 수 있다. 

그런데... 원리는 그렇다치고, 이 책의 내용에서는 무엇을 새롭게 배울 수 있을까? 조금 아쉽게도, 남달리 번뜩이는 통찰이나 새로운 뭔가는 발견하기 어려울지도 모르겠다. 자기 자신을 돌이켜봐야 하는 정신치료라는 분야의 다소 뻘쭘한 특성도 특성이지만, 이 책의 원서가 출판된 것이 1990년이니 뭐... ^ ^; 

"무엇이 필요할지 신중히 판단하라 ; 즉효약은 해답이 아니다 ; 허세는 금물 ; 순교자가 될 필요는 없다 ; 고집은 부리지 말되 자신의 판단을 존중하라 ; 자기 잘못을 두고 남을 탓하지 말라 ; 등등..."  이제는 너무 많은 사람들이 수많은 자기계발서와 매체에서 우려먹은 내용들이라 아하! 하고 무릎을 칠 만한 내용은 많지 않을 듯 하다 (사람마다 다를테니 직접 보고 판단하시길..).  

다만, '만화가 있으니 쉽겠지, 재밌겠지' 하는 막연한 기대감을 버린다면(사실 이것이 책 판매에는 도움이 되겠지만) 역설적으로 "어, 이 만화를 이렇게 해석할 수 있구나!"하면서 새로운 의미를 파악하게 되는 재미가 있고, 자기계발 서적들의 약간은 뻔하다 싶은 그런 주제들이 독특한 캐릭터 덕분에 신선하고 덜 지루하게 다가온다는 점이 차별성을 지닌다고 하겠다. 정신과 의사인 저자가 자신이 말하고 싶은 주제를 전개하기 위해 찰스 슐츠의 '피너츠' 카툰을 적당히 끌어다 썼기 때문에 약간씩 다르게 해석해볼 여지들도 남아 있다. 어찌보면, 서로 다른 목소리를 가진 두 사람의 작가가 한 권의 책 속에 시치미 뚝 떼고(?) 들어앉은 것이라 할 수 있는데, 겉모습과 내용물 사이의 적절한 조화를 스스로 발견하지 못한다면 눈에 띄는 몇 가지 만화에만 '겉돌다가' 끝까지 페이지를 즐겁게 넘길 수 있는 분이 많지 않을 듯. (찰스 슐츠의 시니컬한 '내용물'도 즐겨 보는지라 이 점이 좀 안타깝다.)  

4컷 카툰과 함께 실린 책의 제목 "좋은 일은 언제 시작될까(When do the good things Start)?" 는 바로 뒷 표지에 그 답과 해석을 싣고 있다. "지금 당장 시작될 수 있다"는 것. 그러면서 "그 전에 먼저 자신에 대한 비뚤어진 이미지부터 고쳐야 한다"고 알려준다. "자기 자신에 대한 긍정적인 면을 찾아내서 믿음과 자신감을 키워 줌으로써 자신의 비뚤어진 이미지를 고쳐나갈 수 있는 방법들을 제시하고 있다."는 설명이 간결하게 책의 개요를 대신한다.  

누구나 좋아하는 피너츠 캐릭터의 '귀여운 모습'과는 달리, 책의 '실제 내용'이 가지는 오래된 교훈들과 '진지하고 고뇌하는 감성(작가 찰스 슐츠의 성격이 많이 반영되었다고 한다)'은 사람마다 호/불호가 뚜렷이 갈리므로, 예쁜 겉모습 때문에 쉽게 집어들지 말고 실제로 5~10분간 내용을 확인해서 스스로 와닿는지 확인한 후 인연을 맺길 바란다. 그 정도는 해야 인류 역사상 가장 오래 연재된 만화인 '피너츠'와 스스로 만화가 보다는 '작가'이길 원했던 위대한 찰스 슐츠에 대한 예의가 아닐런지.  

맨 처음 이 책의 앞표지를 보았을 때 문득 떠올랐던 이야기가 있다.
저자가 주제를 전개한 방식과는 조금 다르지만, 결론은 비슷하고 또 다른 통찰이 숨어있다.
무엇보다, 카툰 속 오래된 친구들인 찰리 브라운과 라이너스에게도 들려주고 싶은 이야기. 

운문雲門 선사가 하루는 대중들에게 질문을 던졌다. 
"보름 이전의 날들에 대해서는 묻지 않겠다. 대신 보름 이후에 관해서 말해보거라."
대중들이 아무런 말도 하지 않자, 운문이 스스로 대답했다.

"날마다 좋은 날이로다(日日是好日)."

- 벽암록 -