[오늘의 한문장] 계간 미스터리 2021.가을호

[마이리뷰] 단명소녀 투쟁기

단명소녀 투쟁기 - 1회 박지리문학상 수상작
현호정 지음 / 사계절 / 2021년 7월

제목 [단명소녀 투쟁기] 이외에 제1회 박지리문학상 수상작이라는 사실만 알뿐 배경지식이 전혀없는 상태에서 책을 읽었습니다. 낮선 작가의 낮선 작품이 그렇게 제게 왔습니다.

주인공은 열아홉 살의 고등학생 구수정 입니다. 용하다는 입시 전문 점쟁이 집에 들어선 수정이 지난 달 모의고사 성적표를 가방에서 부스럭 거리며 꺼내 탁자 위에 올려 놓을 때까지도 아무말이 없던 점쟁이는
- 얘는 대학 못 가. (10쪽)
라고 불쑥 입을 열었습니다. 수정이 어릴 적 살던 빌라의 맞은편 건물 1층에서 ‘은주 슈퍼‘를 하던 은주 아줌마가 이곳 점집에서 월급을 받고 일하고 있다가 수정을 알아보고는 공부 잘하는 아이라며 잘 좀 봐달라고 말을 걸어 옵니다. 수정이 용하다는 소문의 입시 전문 점쟁이 북두를 이겼다고 속으로 생각하며 미소 지을 때 들려온 말은
- 야, 넌 스무 살이 되기 전에 죽는다. (12쪽)
라는 것이었습니다. 그리고, 수정은 ˝싫다면요?˝라고 입을 열어 한마디를 내뱉었습니다.

수정이 ‘단명‘이라는 운명을 바꾸기 위해선 죽음과 반대 방향인 남동쪽으로 계속 움직이면 죽음을 조금, 어쩌면 아주 오랫동안 늦출 수 있다는 말에 돌아서 나올 때 은주 아줌마가 건물 1층의 떡집 앞까지 내려와 수정의 배낭을 잡아챕니다. 떡집에서 백설기를 주문하고 백 조각으로 잘라 랩으로 따로따로 포장 해 달래서는 수정의 가방에 모두 차곡차곡 담아 줍니다.

이른 새벽 거리로 나와 어디가 남쪽이고 어디가 북쪽인지 모르채 일단 걸음을 뗐지만 소녀 앞에는 사자를 닮은 개가 나타나고 개는 점점 커지더니 날개가 나오고 수정을 태운 채 높은 산에 가로막힌 낯선 들판에 내려 놓습니다. 내일이라는 이름의 개와 가방의 백설기를 나눠먹고 있을 때 산에서 내려오는 이안을 만납니다. 열아홉 살의 동갑내기 이안은 북쪽을 향해 가는 중이라고, 죽기 위해.

수정과 이안, 그리고 개가 함께 하는 여행에 일곱 명의 아이들이, 일곱 명의 노인들이 등장하고 죽고 사라집니다.

책을 읽는 내내 우리나라 고전 설화나 민담 중에 목숨을 늘리기 위해 ‘동방삭‘처럼 긴 이름을 지어 삼천갑자를 살았다는 전설이 떠올랐습니다. 단명소녀 수정이 자신의 운명을 이겨내려 움직일 때 이안은 죽음을 향해 걸어갑니다. 그들은 다른 목적이지만 같은 길을 걸어갑니다. 그리고 반전 결말이 책의 마지막을 장식합니다.

삶에 대한 의지, 아이에서 어른이 되기 전에 기회를 박탈당한 소녀, 자신의 죽음을 바라는 이들을 위해 죽기로 결심한 이안, 코뿔소 만큼 커져 소녀를 태우고 날 수 있던 내일이라는 이름의 개가 등장하는 환상적인 모험의 나래속으로 여러분을 초대합니다. 결코, 쉽지 않은 여정이지만 그럼에도 읽을 가치가 충분합니다.

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[오늘의 한문장] 단명소녀 투쟁기

[오늘의 한문장] 대범한 밥상

[마이리뷰] 책도둑 (합본 특별판)

책도둑 (합본 특별판)
마커스 주삭 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2021년 8월

개인적으로 초콜릿 색깔의 하늘이 좋다는 죽음의 신이 처음 철로가에서 눈부시게 하얀 것, 하얀색을 발견 합니다. 지구 전체가 눈으로 옷을 해 입은 것 같은 느낌을 받으며. 어머니, 소녀 그리고 작은 남자 주검은 고집스럽게 입을 다물고 있습니다. (17쪽)

[책도둑]은 저 위의 진하디진한 초콜릿 색깔의 하늘을 좋아하는 죽음의 신이 화자가 되어 이때 만난 소녀에 관한 이야기를 들려줍니다. 소녀의 이름은 리젤 메밍거이며, 책도둑이기도 합니다. 어머니는 아들과 딸을 뮌헨 외곽 너머 몰힘이라고 부르는 작은 도시의 힘멜거리에 사는 후버만 부부에게 맡기기로 하고 기차를 타고 가고 있었습니다. 어머니도 잠들고 기차의 모든 이들이 잠들었을 때 소녀는 한쪽 눈은 꿈속에 있었지만 한쪽 눈을 뜨고 있었으며 남동생 베르너가 옆으로 쓰러져 죽은 것을 분명히 볼 수 있었습니다. 1939년 1월이었고 소녀는 여섯 살 난 남동생의 주검이 언땅에 뭍힐 때 첫번째 책을 눈에서 훔쳤고, 두번째 책은 상당한 시간이 흐른 뒤 1940년 퓌러의 생일을 축하하는 축제의 장의 불에 태워지는 책들 중 그 책([어깨 으쓱거리기])을 훔쳤습니다.

아돌프 히틀러에 의해 제2차 세계대전이 진행 중인 상황의 독일, 그리고 전쟁 이전인 1933년 독일의 선거에서 국민 90퍼센트가 히틀러를 지지했던 시간, 나치에 의해 열린 1936년 히틀러의 올림픽에서의 네 개의 메달을 딴 흑인선수 제시 오언스를 영웅으로 따라하려는 힘멜 거리의 소년 루디 슈타이너와 동갑인 소년 리젤 메밍거가 겪은 그 시절의 이야기가 죽음의 신의 입을 통해 전달 됩니다.

책도둑 리젤의 양아버지 한스 후버만은 죽음의 신과의 만남에서 두번이나 살아남았습니다. 첫번째 전쟁에서도, 두번째 전쟁에서도. 또한 리젤이 남동생의 주검이 묘지에 묻힐 때 열네 살짜리 무덤 파는 소년이 하얀 눈속에 흘리고 간 은빛 글자들이 찍힌 검은 책 [무덤 파는 사람을 위한 안내서]를 훔쳐들고 온 리젤에게 학교보다 천천히 읽는 법과 쓰는 법을 알려준 사람입니다.

열 살의 책도둑, 열한 살, 열두 살, 그리고 열네 살의 책도둑이 살고 버틴 시간, 1943년 7월 27일 두번째 전쟁에서도 살아남아 돌아 온 아빠와 행운을 감사하게 여기던 구십팔 일째 되는 날 이야기는 멈추고 죽음의 신의 마지막 색깔에 대한 또다른 이야기가 시작 됩니다. 독일인 모두가 유태인을 증오하지 않았다는 것을 알지만 그 수많은 죽음을 외면한 사실 속에 죽음의 수용소로 끌려가는 이들에게 거친 빵을 건네고 채찍을 맞는 한스와 지하실에 숨어 살며 죽음과 같은 시간을 보낸 후 어느날 사라진 막스를 찾기 위해 유태인들의 대열을 바라보는 리젤은 친부녀 지간으로 보일 정도 닮아 있습니다.

작가 마커스 주삭의 부모님이 직접 들려주신 이야기들이 뼈대가 되어 쓰여진 [책도둑] 속의 리젤 메밍거의 책 ‘책도둑‘이 어떻게 전쟁의 소용돌이 속에서도 남겨졌는지 읽어보시길 바랍니다. 전쟁이 훔쳐간 생명들을 거두는 죽음의 신의 목소리를 확인해 보시길 바랍니다.

*출판사 제공 도서
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