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위험한 호랑이 책 - 그 불편한 진실 ㅣ 특서 청소년 인문교양 12
이상권 지음 / 특별한서재 / 2021년 8월
평점 :
‘효심 깊은 호랑이‘, ‘해와 달이 된 오누이‘, 심지어 단군신화에도 등장하는 ‘호랑이‘가 주인공으로 등장하는 [위험한 호랑이 책]이라는 제목으로 당연히 동화책이라 짐작을 하고 이 불편한 진실의 책을 펼쳤습니다. 상상했던 동화가 아닌 한반도의 역사에 버금가는 호랑이, 표범의 이야기에 인간으로 인해 그 자취를 감추고 살다 어느날 존재했었다는 흔적만 남기고 모두 사라진 동물들의 이야기가 있을 줄은 꿈에도 몰랐습니다.
살생을 극히 꺼려하는 불교를 숭배하던 고려가 역사에서 사라지고 유교사상으로 뭉쳐진 조선이 세워졌습니다. 세상에서 가장 자유로운 영혼을 가진 호랑이들은 자유롭게 살던 터전을 사람들의 논과 밭으로 내 주고, 점점 최상위 포식자에서 사냥당하는 존재로 강등 되었습니다. 1416년 착호군이라는 ‘호랑이 잡는 군대‘가 임시로 조직되어 운영 되다 1421년 40명으로, 1425년 80명, 1428년 90명으로 늘다 전국에 1만 명의 척호군이 호랑이 발자국 전문 추적자인 ‘심종장‘을 내세워 사람에게 해를 입혔다는 누명을 씌워 대대적으로 한반도 내 동물들을 무차별적으로 살육하기 시작했습니다. 국토가 작다고 하지만 전체 면적의 70%를 차지하는 산은 그야말로 호랑이들과 같은 동물들의 안식처였으며, 호랑이는 고양잇과의 동물이지만 물을 싫어하지 않기 때문에 강이나 얉은 바닷길을 이용해 섬으로의 왕래도 가능했습니다.
‘호랑이‘, 88서울올림픽의 마스코트 호돌이를 비롯해 2018년 평창올림픽의 마스코트 역시 백호 수호랑과 단달곰 반다비였습니다. 하지만 우리나라 어느 곳에서도 더이상 호랑이는 발견 되고 있지 않습니다. 그것은 아름다운 문양을 지닌 표범 역시 마찬가지 입니다. 조선시대 매년 1000마리의 호랑이가 잡혔다는 기록이 보일 정도로 우리 땅 어느 곳이라도 적응하며 살던 호랑이들이 더이상 존재 안하는 것에 대해 [위험한 호랑이 책 -그 불편한 진실]에서 하나하나 설명을 하고 있습니다. 옛날부터 불려져 왔으리라 생각했던 ‘호랑‘이라는 이름조차 일본이 조선을 합병하자마자 ‘범 호虎‘자에다 ‘늑대 랑狼‘을 결합시켜서 호랑이라고 부른 것이라는 사실을 처음 알게 되어 그야말로 충격을 받았습니다. 산중호걸이라 부르던 존재가 점점 산신령의 곁을 지키는 호위병처럼 강등 되고 어느 순간 사라진 호랑이에 대한 진실을 알게 되면 될 수록 인간이란...참 잔인했구나 싶어졌습니다. 자연상태에서 발견된 마지막 호랑이의 등장과 조롱거리로 전락하여 동물원에 갇혀지내다 멸종의 길을 걸어간 사실과 1960년대 경남 합천의 한 농부에게 잡힌 표범 한표가 창경원 동물원에서 쓸쓸히 죽어가며 온갖 스트레스와 비만으로 인해 가죽조차 남기지 못한 사실들을 지금까지 전혀 몰랐다는 점도 큰 충격이었습니다.
책의 저자 이상권님의 어린시절 야생동물 수렵에 대한 반성이 함께 곁들여진, 지금은 사라진 한반도의 동물 ‘호랑이‘에 관한 책 [위험한 호랑이 책] 많은 분들이 함께 읽었으면 좋겠습니다. 민화에 나오는 호랑이의 익살스런 모습처럼 해학적인 웃음 너머로 우리가 지금 무엇을 해야하는지 말해주고 있습니다. 시간은 되돌릴 수 없으니 사라져가는 멸종위기의 많은 동물들에 관심 한자락 나누는 것이 필요한 시점입니다.
*출판사 제공 도서
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