[오늘의 한문장] 궤도의 밖에서, 나의 룸메이트에게

[오늘의 한문장] 스위트 투스

[마이리뷰] 파란 책

파란 책
류이스 프라츠 지음, 조일아 옮김 / 문학동네 / 2021년 4월

잿빛 하늘이 더욱 싸늘하게 느껴지는 11월의 오후, 바로셀로나의 흐린 하늘아래 히우메 발메스 중학교 학생인 레오는 역사 과목을 가르치는 쿠아드라도 선생님이 채점한 시험지를 나눠주는 순간 인생이 변하고 말았습니다. 2.5라는 점수 아래 그려진 작은 화살표가 가리키는 곳에는 ‘구제불능‘이라고 적혀 있었습니다. 나머지 성적표 상의 점수들도 수학 4점, 자연 3점, 영어 4.7점...모두 네 과목이 낙제인데다 역사 선생님은 낙제한 벌로 알렉산더대왕의 페르시아 원정에 대한 조사를 일주일 안에 서른 쪽 분량으로 완성해 오라는 과제까지 내주었고 친구 리타는 아브람과 함께 레오의 과제를 돕기 위해 레오에게는 정말 생소한 장소, 카탈루냐도서관으로 데려갑니다.

1907년에 설립 된 카탈루냐도서관의 사서 일명 ‘옥스퍼드‘ 언니인 아나의 도움으로 회원 등록을 한 후 본격적인 과제를 위해 백과사전을 펼치고 작은 공책을 꺼내 첫 장에 ‘알렉산더대왕에 관한 조사‘라고 적고 나니 슬슬 지루해 하던 아브람의 종이 총알 공격을 하고 총알에 명중 당한 레오의 반격으로 둘은 결국 옥스퍼드에게 장난치는걸 걸렸고 도서관 폐관 후 남아서 책 정리를 도와 주는 벌을 받게 됩니다.

레오는 초등학교 때 친구들 사이에서 컴퓨터게임 천재로 통했다는 사실과 책 한 권 제대로 읽지 않고도 중학교에 입학한 스스로를 매우 자랑스럽게 여겼기에 네 과목 낙제는 충격적이었습니다. 낙제 벌로 역사 과제를 하러 온 도서관에서 조차 장난을 치다 책들을 정리하는 벌칙을 받고 있으니 갑갑한 심정이었습니다. 월터 스콧의 [아이반호]와 [부적]을 빈 공간에 꽂아넣고 돌아서려는 순간에 발견한 그것. ‘파‘ 자가 보이고 그다음에 ‘라‘ 그리고 치읓.....(p.30) [파란 책]이라는 제목의 표지부터 안에 쓰여진 글자까지 정말 파란색인 책은 도서관에 미등록 도서였으며 진짜 이야기는 파란색으로 쓰여진 [파란 책] 속의 파란글자의 이야기가 시작 되면서 시작 됩니다.

구시가지 발굴 작업장에서 발견 된 유물의 조사 의뢰를 받은 마테오 폴츠의 등장으로 시작 되는 [파란 책]과 책속 세계에서 일어나는 일들과 현실이 연결되는 듯한 경험을 따라 위험도 뒤따르는 모험의 세계에 푹빠진 레오와 친구들, 도서관 사서 옥스퍼드와 폴츠가 풀어가는 퍼즐들이 하나 둘 맞춰지며 [파란 책]의 비밀도 밝혀지게 됩니다.

판타지 소설이자 액자식 구성으로 책속의 책과 연결 된 이야기가 현실에서도 시간ㆍ공간을 초월해 다가오는 순간 반전을 거듭하며 역사 낙제생이었던 레오는 역사 수업에 자신감이 붙고 한편으로 [파란 책]의 주인공 폴츠가 말을 걸어오면서 중세 십자군 기사가 남긴 단서를 좇아 보물 원정대의 모험에 동참하게 됩니다.

책이 주는 상상의 나래와 끝없이 펼쳐진 모험, 알렉산더대왕의 숨겨진 보물과 친구들간의 우정이 흥미와 재미를 함께 주는 [파란 책] 또한 시간이 흐른 뒤 청소년이 꼭 읽어야하는 소설 중 하나로 자리잡길 바래 봅니다. 작가 류이스 프라츠의 미술과 고고학에 대한 지식과 학생들을 직접 가르친 경험들이 그대로 반영 된 [파란 책] 꼭 읽어보시라 권하고 싶습니다.

*출판사 제공 도서

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[마이리뷰] 네이처 매트릭스

네이처 매트릭스 - 지구의 모든 생물과 함께 살아가는 일상적인 삶을 위하여
로버트 마이클 파일 지음, 정지현 옮김 / 타인의사유 / 2021년 5월

헨리 데이빗 소로우의 [월든] 이후로 정말 오랫만에 만난 자연에 관한 철학과 사랑, 일상적인 삶이 어울어진 관찰 책 [네이처 매트릭스]입니다. 소로우가 월든 호숫가에서 이 년 동안 자급자족한 생활을 기록해 [월든]이라는 책으로 낸 것과 같이 자연철학자이며 생물학자인 로버트 마이클 파일 역시 주변의 자연을 세심한 관찰자의 눈으로 살펴보고 에세이를 썼으며 그중 일부를 엮어 책을 완성했습니다. 특히 본인이 관심 있는 나비를 중심으로 지구 온난화 진행으로 인한 나비들의 개체 수 변화 등 연구하여 현재 있는 나비들이 오랜 세월이 흘러도 지속 가능하도록 만들기 위해 적극적으로 움직이는 최고의 권위자 이기도 합니다.

아름다운 열네 편의 생태 에세이 중 네 번째 이야기 속에 등장하는 ‘세쿼야‘와 세쿼이아 나무가 가장 인상 깊었습니다. 저자인 로버트 마이클 파일은 1969년 캘리포니아 시에라네바단산맥에 들어서 세쿼이아 국립공원의 지킴이 겸 동식물 학자로 근무하였으며, 이 국립공원은 미국에서 두번째로 오래 된 국립공원인 동시에 세게에서 가장 큰 나무 ‘자이언트 세쿼이아‘의 보호 지역이기도 합니다. ‘세쿼야‘는 200년 전에 테네시에서 태어났고 나중에 ‘눈물의 길(1800년대 초반 체로키족 원주민 부족들이 미국 정부의 강압으로 거주지를 욞겨야 했을 때 지났던 이동 경로를 가리킨다-옮긴이)‘(p.82)을 지나 아칸소주로 터전을 옮긴 인물입니다. 그는 유럽인들이 ‘말하는 잎사귀‘를 통해 화합, 전쟁, 선행, 몰수, 구원, 추방, 죽음을 전달하는지 궁금했고 그의 호기심은 직접 음절 표기법을 만들어 원주민들의 글을 읽고 쓸 수 있는 삶으로 인도를 했습니다. ˝말하는 잎사귀˝가 무엇인지 상상이 되십니까. 바로 문자가 적혀진 문서였습니다. 이를 엮어 만든 책에 어떤 표시가 되어 있느냐에 따라 원주민 부족들은 생사의 갈림길에 놓여 있기도 했었던 시절이었습니다. 그의 이름을 딴 세쿼이아 국립공원의 곳곳을 누비며 지킴이 역활을 수행하는 모습이 눈에 보이 듯 선합니다.

또한 자연을 훼손하고 그 문제성을 인식 못하는 아이들과 부모들이 국립공원에 관람 입장을 해 나무의 뿌리에 자기 이름을 새기는 낙서를 하고 공원에 피어 있는 슈거 파인 솔방울을 한 아름 꺾어 품에 안고는 자랑스러워하는 모습에 분개를 하여 일정 수준의 국립공원 기본 규칙을 인식한 사람들만이 입장 할 수 있도록 ‘파크 패스 시험‘ 패스 증서를 만들어야 한다고 주장하기도 합니다. 예시로 나열 된 객관식 시험 문항들을 풀어 본 결과 상식적인 문제임에도 이조차 지켜지고 있지 않아서 교육이 필요하다니 큰 충격으로 다가 옵니다.

자연을 세심하게 관찰하는 자연철학자의 시선으로 바라 본 사방은 온갖 생명들의 터전일 뿐만 아니라 이제 우리가 적극적으로 지켜야 하는 우리 자신의 생명줄과 같습니다. 70세 생일 당일에도 표본 채집을 하고 이후 1년간 여전히 자연을 관찰하고 사색하며 이를 책으로 엮어 세상에 내 놓고 있습니다. [네이처 매트릭스]에서 만난 수 많은 나비들, 나무들, 꽃들, 암석들은 각자 자기만의 이야기를 가지고 인간의 무분별한 개발에도 제자리를 지키고자 노력하고 있음을 말하고 있습니다. 자연을 체험한 적이 없는 아이들에게 실제 야생의 자연을 접할 기회를 주고 이 경험이 미래의 생물학자, 자연철학자, 설득력이 강한 문학 작품의 작가가 될 수 있도록 적극적인 캠페인이 필요하다고 말합니다.

지금 우리에게 필요한 것은 자연이 주는 안정감과 회복력 즉 ‘생물애‘인지도 모르겠습니다.

*출판사 제공 도서

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[오늘의 한문장] 네이처 매트릭스