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여성과 글쓰기 - 버지니아 울프의 에세이와 문장들
버지니아 울프 지음, 박명숙 옮김 / 북바이북 / 2022년 5월
평점 :
버지니아 울프, 유명한데 막상 읽은 책은 없습니다. 그래도 한번쯤은 들어본 ‘자기만의 방‘이 그녀가 1928년(46세) 10월 케임브리지 대학교의 두 여성 칼리지(뉴넘 칼리지의 예술협회와 거턴 칼리지의 오타-거턴 역사협회)에서 ‘여성과 픽션‘을 주제로 한 강연의 강연문을 수정 보완해 다음해 출간한 일종의 강연문 에세이라는 것도 이번에 처음 알게 되었습니다.
영국에서는 1870년, ‘기혼여성재산법‘이 제정되기 전까지는 여성이 결혼 후에 벌어들인 급료와 재산을 모두 남편이 차지했습니다. 버지니아 울프가 태어난 1882년에서야 이 법이 확장되어 비로소 그 근거나 획득 시기와 상관없이 여성이 자기 재산을 소유할 수 있게 되었다는 사실도 놀랍고 영국의 최대 호황기라고 불리는 엘리자베스 시대(1558년~1613년)를 겪었음에도 여성에 대한 경제적 독립이 불가능했다는 사실, 단독으로의 여행이나 독신의 삶 또한 불가능했다는 사실이 믿기지 않습니다. 케임브리지 대학교의 킹스 칼리지는 1441년에 창립되었고 옥스퍼드 대학교의 발리올 칼리지는 1263년에 세워졌습니다. 문학을 포함한 모든 학문은 오직 부유한 남성에게만 열려 있었습니다. 18세기 중반이 되어서야 여성이 다룰 수 있는 문학-소설(픽션)의 문이 열렸고 버지니아 울프는 바로 이런 현실에서 ‘여성과 픽션‘을 주제로 한 강연문을 다듬어 ‘여성이 픽션을 쓰고 싶다면 돈과 자기만의 방을 가져야 한다‘고 말하며 ‘자기만의 방‘을 시작합니다.
버지니아 울프의 아버지 레슬리 스티븐이 저명학 작가이자 비평가, 역사가였기에 울프는 대학에 가지 못했음에도 어린시절부터 아버지의 방대한 장서로 홈스쿨링을 하며 고전과 문학작품들을 접할 수 있었고 열다섯 살때부터는 킹스 칼리지 런던 여성부에서 다양한 공부를 할 기회도 얻었습니다. 이때 여성 인권 운동가들과의 접촉은 울프의 삶이 끝나는 날까지 영향을 미치게 됩니다. 버지니아 울프는 비록 열세 살 나이에 어머니의 죽음으로 신경증 증세와 정신 불안, 환청 등으로 고통받았으나 고모에게 받은 2,500파운드의 유산으로 매년 이자만 500파운드 가량이 생겼기에 그녀는 돈과 자기만의 방을 가질 수 있었고 픽션을 쓸 수 있었습니다. 여성이라는 이유로 칼리지의 잔디밭을 가로질러서는 안 된다는 규정에 가로막히고 도서관 조차 칼리지의 연구원이나 그에 합당한 누군가의 허락이나 대동 없이 출입이 불가능한 시대에 버지니아 울프는 선구자적인 활동들을 넓혀 나갑니다. 이 책의 제목처럼 [여성과 글쓰기]가 자유로워지는 날들을 향해, 살럿 브론테, 에밀리 브론테, 제인 오스틴 그리고 조지 엘리엇 같은 위대한 선배들에 이어 자신만의 작품세계를 구축하며 한발한발 앞으로 나아갔으며 장편소설들과 에세이, 서평과 문장들을 남길 수 있었습니다.
소설 [등대로], [댈러웨이 부인]이나 [제이콥의 방] 등등에서 가려 뽑은 버지니아 울프의 문장들(원문 포함)과 그녀의 내적세계가 고스란히 드러나 있는 일기들이 [여성과 글쓰기]의 대미를 장식하고 있어 당찬 모습 너머로 여전히 정신적으로 아픈 버지니아 울프를 만났습니다. 또한 ‘여성‘이라는 이유만으로 억압받는 현실이지만 행동으로 나서는 버지니아와 고민하는 버지니아를 만났습니다. 때론 질투하고 때론 자신의 글에 터무니 없는 이유를 들어 깎아내리는 글에 곧바로 반박하는 멋지고 쎈 버지니아를 만났습니다. 비록 자신의 삶을 자연이 준 시한까지 살지는 못했으나 그녀가 닦아놓은 길이 있었기에 이후로의 ‘여성과 픽션‘이 거듭날 수 있었다고 생각합니다.
- 방아쇠를 당길 수 없어서 펜이나 붓을 사용한 적이 얼마나 많았던가?
How many times have people used a pen or paintbrush because they couldn‘t pull the trigger? (Selected Essays /483쪽)
책속에 책들을 만나보며 몰랐던 버지니아 울프의 문장들을 곱씹어 읽어봅니다. 다음엔 아마도 [등대로] 아니면 [댈러웨이 부인]을 꺼내들 것 같습니다. [여성과 글쓰기] 통해 버지니아 울프를 많은 분들이 만나시길. 추천합니다.
*출판사 제공 도서
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