[마이리뷰] 사랑의 꿈

사랑의 꿈
손보미 지음 / 문학동네 / 2023년 3월

여섯 편의 소설들이 모여 있는 손보미 작가님의 [사랑의 꿈]을 읽었습니다. 표지에 당당히 적혀 있는 ‘연작소설‘이라는 글자 덕분에 당연히 소설에 등장하는 화자 ‘나‘는 모두 동일한 사람일꺼라는 착각 하에 읽어 나가다 인물들의 관계도에서 어긋남을 발견한 순간 마치 추리소설의 트릭에 갇힌 기분이 들었습니다. 독특한 경험이었습니다.

첫번째 소설 ‘밤이 지나면‘은 엄마에게 존재에 대해 들어 본적이 없는 열다섯 살이나 차이나는 외삼촌 집에 맡겨진 열 살짜리 ‘나‘의 이야기 입니다. 대학생인 외사촌은 공부를 잘해서 서울에 있는 대학교에 다니고 가구공장에서 일하는 외삼촌과 간호사 였던 외숙모는 그저 평범합니다. 전학 간 초등학교의 새로운 담임선생님은 외숙모의 설명을 듣고 ‘나‘에 대해 특별히 신경을 써주고 관심을 보이는 만큼 반 아이들 사이에선 ‘나‘에 대한 이상한 기류가 흐릅니다. 사고로 인해 말문을 닫은 ‘나‘, 이로인해 반 아이들은 모두 골고루 받았을 관심과 사랑이 ‘나‘에게 집중 된다고 생각하게 되고 아이들은 체육 선생님이 피구 경기를 시켜 놓고 사라진 틈을 이용해 공격을 시작합니다. 내 입에서 소리가 흘러 나올지, 끝까지 버틸지를 궁금해 하면서. 결국 얼굴을 정통으로 공에 맞은 나는 비명을 지르며 주저앉았고 찢어진 이마에선 피가 흘렀습니다. 어디선가 다시 나타난 체육 선생님과 이미 내가 소리를 내어 울 수 있다는 사실을 확인 한 아이들, 그리고 등교를 못할 정도의 상처는 아니라는 의사의 말에도 열흘 간이나 등교를 안 시킨 외숙모, 그 사건 이후 나와 유일하게 이야기를 나누는 그 여자(외숙모가 미친 여자라 부르는)와의 첫만남부터 날 납치해 달라고 의뢰하던 이야기까지 읽으며 누군가의 선의-관심-가 또다른 이들의 질투를 불러올 수 있다는 것을, 반대로 어떤이의 무관심한 태도가 열 살의 아이들이 감추고 있던 집요함, 치밀한 남 괴롭히기를 끄집어 낼 수 있다는 것을 알게 되었고, 혈연 관계보다 편안한 남이 있다는 것, 어쩌면 진실은 당사자들만 알 수 있고 제 3자는 그 어떤 것도 이해한다는 것은 불가능 하다는 것을, 평생 아픈 기억으로 남게 될 상처를 강제봉합 당했다는 것을 당한 내가 아니면 남들은 전혀 모른다는 사실을 소설을 통해 알게 되었습니다.

두번째 소설 ‘불장난‘에도 등장하는 5학년의 ‘나‘와 피구 경기와 사라진 체육 선생님, 세번째 소설인 표제작 ‘사랑의 꿈‘에 등장하는 탈엄(‘일탈중인 엄마들‘)과 열 살 딸, 네번째 소설 ‘해변의 피크닉‘에 열한 살 때부터 엄마와 살게 된 건물의 이름인 ‘정우맨션‘이 다섯번째 소설 ‘첫사랑‘에 새아빠와 살게 된 집으로 다시 등장하고 마지막 소설엔 다시 그 ‘정우맨션‘에서 조금 떨어진 곳에 작고 낡은 아파트에 살았던 ‘나‘의 이야기가 실려 있습니다.

소설을 다 읽고 나서야 등장하는 인물이 한 명이 아닌 한 사람의 각각의 기억을 분양 받은 새로운 존재라는 걸 눈치챘습니다. 열 살, 열한 살, 아무튼 스무 살 아래의 소녀 때론 소년들이 살아 낸 이야기를 통해 말로 표현하지 못한 응원의 목소리를 듣습니다. 음...소설을 읽은 분들 이라면 이해 할 것 같은데...이 오묘한 감정을 뭐라 표현할 길이 없어 저는 그저 답답합니다. 추천 합니다.

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