[마이리뷰] 내가 바퀴벌레를 오해했습니다

내가 바퀴벌레를 오해했습니다 - 싫어하던 바퀴벌레의 매력에 푹 빠진 젊은 과학자의 이야기
야나기사와 시즈마 지음, 명다인 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 3월

실제로 바퀴벌레의 매력에 빠져 연구를 시작하고, 35년 만에 일본산 바퀴벌레 신종을 발표하기까지 한 과학자 야나기사와 시즈마의 [내가 바퀴벌레를 오해했습니다]는 그동안 ‘바퀴벌‘까지만 들어도 소름이 끼치던 저에게 꽤 흥미로운 사실들을 알려 주었습니다.

상상하지도 못했던 ‘식용‘ 바퀴벌레가 실제로 존재한다는 것도 충격이었지만, 운전면허증 크기를 능가하는 ‘맘모스바퀴‘, 무당벌레나 투구벌레와 비슷한 무늬와 외형을 가진 바퀴벌레들도 존재한다는 사실에 놀랐고 또 의외로 자연 생태계에서 ‘벌‘과 같이 수분을 돕거나 식물의 종자를 퍼뜨리는 역할을 하는 바퀴벌레도 있고, 숲속의 썩은 낙엽들을 주로 먹고 사는 ‘오오바퀴‘라는 종은 미생물처럼 생태계의 ‘분해자‘ 역할을 충실히 함으로써 숲의 자연 순환을 돕는 중요한 존재라는 사실도 알게 되었습니다. 이름에 ‘개미‘가 들어가 흔히들 개미의 한 종류로 오해하고 있는 ‘흰개미‘가 사실은 바퀴목에 속한다는 것도 흥미로운데 곤충 중에서 바퀴벌레와 가장 가까운 곤충이 사마귀라는 말엔 왠지 고개가 끄덕여집니다. 둘다 별로 안좋아하는 곤충이라서 그럴지도.

어린 시절 곤충을 좋아하기는 했지만 바퀴벌레는 극도로 싫어하던 저자 야나기사와 시즈마가 어떤 계기로 바퀴벌레를 연구하고, 사람들이 ‘바퀴벌레‘에 친근하게 다가갈 수 있도록 ‘바퀴벌레 전시‘를 기획 운영하는 그야말로 괴짜 과학자가 되었는지는 책에서 발견하시길 바랍니다. 바퀴벌레에 대한 괴담 한둘 쯤은 알고 계실 것 입니다. 실제로 그 괴담이 맞는 것인지, 잘못된 오해의 소문인지 역시 책 [내가 바퀴벌레를 오해했습니다]를 통해 알아가시길 바랍니다.

이 책을 통해 바퀴벌레에 대한 오해에 관해 알게 된 점도 있지만 다른 방향으로 새롭게 깨달은 것들이 있습니다. 이름과 외형만으로 협오하는 것이 옳은가? 인간에게 해로운 동물이나 곤충이라고 해서 무조건 박멸 시키는 것이 과연 바람직한가? 생물 다양성을 위해 바퀴벌레라 할지라도 관심을 가지고 알려 노력해야하는게 맞지 않나? 등등의 고민들을 해보며, 아직은 그 매력에 빠지는 것까진 다다르지 못했지만 나름 알고 나니 다른 곤충들에 비해 극도로 비호감 곤충은 아니라는 결론까지는 이르렀습니다.

개인의 취향입니다만 가족 중에 바퀴벌레를 기르고 싶어하는 사람은 없다는 게 참으로 다행이라 생각해 봅니다. 그렇지만 ‘싫어하던 바퀴벌레 매력에 푹 빠진 젊은 과학자의 이야기‘ [내가 바퀴벌레를 오해했습니다]는 재밌게 읽었습니다. 호기심 많은 분들께 추천합니다.

*출판사 제공 도서

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