[마이리뷰] 가짜 모범생

가짜 모범생 ㅣ 특서 청소년문학 23
손현주 지음 / 특별한서재 / 2021년 10월

작가의 창작 노트를 통해 처음으로 ‘교육 학대‘라는 단어를 접했습니다. 교육이라는 이름으로 자행 되는 ‘학대‘라는 것은 금방 이해 되었지만 그 학대의 가해자가 학부모인 나 자신일 수도 있다는 것에 경악할 수 밖에 없었습니다.

여기 전교 1등을 하고 영재 코스만을 밟아온 일란성 쌍둥이 형제가 있습니다. 이들의 엄마는 결혼 십오 년만에 마흔이 넘어 낳은 아들들에 대한 온갖 기대와 정성을 유기농 식품과 잘 짜여진 학습코스 등으로 다른 엄마들의 부러움을 샀고 스펙을 위한 아프리카 우물파기 사업에 기부를 하고 친구들과의 우정보다 수학문제 하나를 더 푸는 것이 인생의 앞날을 위해 필요하다 조련을 했습니다. 마치 책속에 등장하는 잘 길들여진 가게 앞 짧은 목줄에 자유를 갈망하는 개처럼 중학교 3학년이 되었고 명문고를 입학하기 위한 시기에 사건은 발생합니다. 쌍둥이 중 형인 강휘의 극단적인 선택과 남겨진 동생 선휘가 겪는 혼란과 좌절, 그리고 여전한 엄마의 기대와 늘 해외출장의 길에 있는 아빠의 무관심이 새로 시작 된 고등학교 생활에서도 선휘를 외톨이로 만들어 버립니다. 콜라 중독과 가면 우울증, 형이 마지막으로 읽고 있던 헤르만 헤세의 책 [수레바퀴 아래서]에 줄쳐진 문장들을 읽으며 선휘는 [가짜 모범생]이 아닌 진짜 자신을 찾기 위해 방황을 선택합니다.

우리나라 청소년들의 자살률이 세계최고 수준이라는 말을 들었지만 실감하지 못하고 있었습니다. 반면에 청소년들이 세계 올림피아드 등 국제 대회에서 우수한 성적을 거둔 뉴스는 매년 상세히 소개되고 메달을 딴 학생들에겐 대학으로의 길이 활짝 열려 있다는 생각에 부럽기까지 했습니다. 모든 학생들이 강휘나 선휘처럼 최고를 목표로 경쟁하고 달린다는 생각은 안 하더라도 대학이라는 목표를 우선 통과의례로 막연히 생각하고 있던 것 만은 사실이기에 조금의 시간 낭비조차 줄이자고 저 역시 아들을 몰아쳤던 기억이 있어 책을 읽으며 뜨끔했는지도 모르겠습니다.

수학 9등급이라고 꿈을 꿀 수 없다는 것은 말이 안된다는 것을 알지만 현실은 여전히 벽으로 그들의 꿈을 막고 있습니다. 뮤지컬과 작곡자를 꿈꾸는 은빈이 정신과 처방 약을 버리고 있는 선휘의 곁에 다가오던 날 어쩌면 선휘는 형의 그림자에서 벗어난 것이 아닐까, 완벽한 모범생 형을 대신해 자백을 강요받던 선휘가 자기 자신을 속이며 거짓 자백을 했을 때 진짜 범인은 틱장애가 있는 강휘 였음을 파악한 피해자 아이 덕분에 무엇이 지금 필요한 것인지 깨달은 시점이 아니었을까 생각을 하며 [가짜 모범생]을 읽었습니다.

사랑하니까, 집에 두기 불쌍하니까 개를 가게 앞에 묶어 놓는다는 주인의 말과 너희를 사랑하니까, 더 넓은 세상을 배워야 하니까 그러기 위해 지금 악역을 맡고 있다 말하는 엄마를 향해 선휘는 그건 폭력이었다고, 학대라고 자신의 의견을 말할 수 있는 사람이 되어갑니다.

이제야 ‘타인의 꿈을 짊어진 ‘가짜 모범생‘들에게‘라는 표현이 가진 무게를 느낍니다. 지금 방황하는 아이들에게, 아이들을 몰아부치고 있는 부모들에게 이 책을 추천하고 싶습니다.

*출판사 제공 도서
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