[마이리뷰] 앵무새 죽이기

앵무새 죽이기
하퍼 리 지음, 김욱동 옮김 / 열린책들 / 2015년 6월

여섯 살의 ‘나‘는 진 루이스 핀치이며 스카웃이라는 별명으로 불립니다. 여름이 지나면 학교에 입학하게 되는 나이의 여자 아이입니다. 나보다 네 살이 많은 오빠 제레미 애티커스 핀치는 이제 열 살이며 5학년이 될 예정입니다.

책의 첫머리엔 ‘젬 오빠의 팔이 심하게 부러진 것은 오빠가 열세 살이 다되었을 무렵시었습니다.‘로 시작합니다. 이 모든 시건의 시작은 유얼 집안 사람들 때문이라는 내 말에 젬은 부 래들리를 집 밖으로 끌어내자는 생각을 했을 때부터 이미 시작 되었다고 말합니다.

어린 스카웃이지만 글을 읽고 철자들도 잘 알지만 오히려 그런점 때문에 학교에 간 첫날 선생님께 체벌을 받았습니다. 남부의 목화 농장에서 흑인들이 노예생활을 벗어나 자유의 몸이 되었으나 그들은 여전히 차별을 당했고 흑인이 아닌 백인들 사이에서도 차별과 서로에 대한 증오는 만연해 있었습니다. 1930년대 미국 남부의 앨러배마 강을 끼고 있는 메이콤으로 변호사 자격증을 따서 돌아 온 애티커스 핀치는 누구보다 소신있는 변호사 였고, 스카웃이 학교를 다니고 싶지 않다는 말에 ‘타협‘의 의미를 알려주며 스카웃은 학교에 가고 대신 아빠와의 수업(?)은 계속 하되 선생님께는 얘기 안하는 것으로 결론을 냅니다. 거짓으로 둘러대거나 말을 돌릴 수도 있지만 늘 자신의 생각을 소신껏 아이들에게 전달하고 객관적인 시선을 유지하도록 노력을 합니다.

집 밖으로 나오지 않는 유령 같은 존재 부 래들리에 대해 집착하는 아이들은 무서움을 극복하고 그집 대문을 만지고 오는 것에도 큰 장긍심을 느낄 정도 였는데 애티커스 핀치가 흑인 청년 톰 로빈슨을 변호 하면서 주변인들로부터 걱정과 협박과 위협을 당합니다. 백인을 강간 했다는 이유로 사형수가 된 톰 로빈슨을 변호하는 과정에서 아스카웃과 젬은 그가 단지 흑인이라는 이유로 명백한 무죄임에도 배심원들이 유죄를 판결하는 것을 지켜보게 됩니다. 시간이 많이 흐른 듯 싶지만 아이들은 이제 9살, 13살이었고 재판 결과에 부당함을 받아들이기엔 너무나 순수한 영혼들이었습니다. 결국 톰 로빈슨이 감옥에서 탈출을 시도 했다는 이유로 사살 되고 그에게 죄를 뒤집어 쒸운 밥 유얼은 자신의 집근처에 사는 흑인들을 다음번 타깃으로 잡고 변호사 였던 애티커스 핀치와 판사의 집 주변을 돌며 심리적 협박을 행합니다. 시간이 해결하리라 생각했지만 밥 유얼은 할로윈 밤을 이용해 두 아이들을 공격 합니다. 누구보다 소신이 있고 상황을 이해하는 스카웃의 말을 듣고 있노라면 도저히 어린아이가 할 이야기가 아니라고 생각했는데 마지막 장을 넘기고 작품해설을 읽고서야 스카웃이 성인이 되어 회상하듯 써내려간 글의 형태라는 것을 알 수 있었습니다. 흑인이 버스에 탔다는 이유로 체포 되고 대학 등록도 포기해야하는 시대 조차 1955년~1956년의 일이니 소설의 배경인 1930년대 미국에서의 흑인들의 인권이란 노동하는 기계와 다름없었습니다.

[앵무새 죽이기]를 다 읽고서야 억압받고 살던 존재들에 대해 생각할 기회가 생겼습니다. 문학의 순기능의 하나는 이처럼 다른 시대, 다른 세상, 다른 사람의 이야기를 내 안에 받아들이고 폭넓은 이해의 과정에서 세상을 보는 눈이 커진다는 것을 깨닫습니다.

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