처음 접하는 나카무라 코우라는 작가. 생각보다 괜찮은 소설이었습니다. 보통 소설의 장르가 정해질 때 미스터리가 아니면 연애소설이라는 분류가 되기 쉽상인 것 같습니다. 물론 다 그런 것은 아니지만 살인, 시체 얘기 속에도 사랑 얘기는 등장을 하니까요. 그리고 그런 확고한 형태의 이야기가 아니면 대게는 지루해지기 쉬운 문제가 있습니다. 왜냐하면 결말에 헤어짐이라던가 범인 찾기 같은 끝을 봐야하는 이야기가 아니니까 지속적으로 잡고 읽게 되지 않거든요. 보통은 소설을 선택할 때, - 특히 처음 읽는 작가 - 유명하다던가 혹은 그렇지 않다고 하더라도 소설의 내용이 흥미가 가는 경우를 선택하곤 합니다. 물론 번역서의 경우 어느 정도 검증되어있기 때문에 출판하는 일이 많아서 취향에 맞느냐 아니냐가 더 맞는 판별법이겠지요. 유명하거나 수상작이라고 하더라도 나랑 맞지 않는 소설도 있으니까요. 이 소설은 2003년 제129회 아쿠타가와 상 후보에 올랐습니다. 그러고 보면 역시 아쿠타가와 상 후보에 3연속 오르고 결국 수상한 이토야마 아키코의 소설과 비슷한 면이 있습니다. 이 소설의 표지 덕분에 학생들의 이야기인가 했습니다. 그러나 학생들 이라면 여름방학이라는 제목이 되었겠지요. 장모님과 함께 사는 부부 중 사위 쪽이 이야기를 끌고 갑니다. 독특한 직업인 매뉴얼을 만드는 사람입니다. 그리고 부인 유키와 아주 친한 친구 마이코 씨와 그의 남편 요시다 씨. 이렇게 다섯명이 등장 인물입니다. 주인공은 매뉴얼을 만드는 사람이라서 그런지 상당히 사물을 찬찬히 보고 정리하는 면이 있습니다. 그가 서술하는 장모님에 대한 표현들은 참 공감이 가는 부분이 있습니다. 그의 성격이 공감이 간다기 보다는 사람들은 사람과 마주 대했을 때 그 사람의 행동이나 말투를 보면서 그 사람에 대해 '어떤 사람인지'를 끊임없이 정리한다고 생각합니다. 그 면을 잘 묘사하고 있습니다. 이런 이성적인 스타일들은 꼭 즉흥적인 타입에게 휘둘리기 마련입니다. 물론 부인 유키가 그런 성격인지 정확하게 묘사되진 않았지만 자신의 결혼 문제를 엄마에게 맡긴다던가 (의견을 구하는 것과는 좀 다른 방식 인듯 합니다.) 친구와 행동을 살펴보면 주인공 마모루는 절대 이런 타입 이 아니라는 것을 확신할 수 있습니다. 저도 약간의 그런 경향이 있기 때문에 유키와 마이코의 행동에 조금 화가 나기도 하고 이해가 가지 않기도 했지만 작가가 결과적으로 결론 맺은 스타일은 참 괜찮았다는 생각이 듭니다. 어떤 극단적인 모습의 이야기가 아니기 때문에 더 즐거웠다고 느껴집니다. 그런 성격의 마모루이기 때문에 장모님과의 이별은 더더욱 큰 안타까움 으로 남을 것 같습니다. 그는 정말 그 존재에 대해서 존경을 했달까 대단하다고 여겼으니까요. 사람이 사람을 만나면서 그런 마음을 갖기란 쉽지 않습니다. 물론 상대의 사람 됨됨이의 문제가 가장 큰 부분을 차지하겠지만 그런 느긋한 평가 랄까 정리정돈은 다시금 생각해보게 되는 면이 있는 것 같습니다. 사물이나 사람에 대해 받아들이는 정도의 성실성에 대해서요. 보통 그럭저럭 괜찮은 작품엔 별 3개, 너무 좋았지만 추천하기는 살짝 그런.. 대중성은 조금 부족할 법한 작품엔 별 4개, 누구에게나 추천도 할 수 있고 나도 엄청 재밌게 봤을 때 별 5개를 매기는데 이 소설은 좀 지루해할 분들도 계실 것 같아서 별 4개를 매겨봅니다.