˝두려워하지 마. 어떻게 보면 아주 매력적인 시대야.˝

나의 덴마크 선생님 - 불안과 우울의 시대에 서로 의지하는 법 배우기
정혜선 지음 / 민음사 / 2022년 1월

  초등학교 4학년 담임인 올해는 유독 공부의 목표가 대학교라고 하는 학생이 많다. 서울대, 못해도 연고대, 서울에 있는 대학교... 캠브릿지 대학교도 나왔다. 꿈이나 장래 희망이 없다는 대답보다 더 슬펐다. 전공의 개념조차 알지 못하는 학생들이 공부해야 하는 목표를 자신 있게 이야기한다. 그리고 그 학생들은 친구의 실수를 고발하고 권위적인 태도에 얌전해지며 책임을 회피한다.

  교직 경력이 길진 않지만 나는 늘 한 학년이 세 반이나 네 반으로 이루어진 학급의 담임이었다. 올해 우리 학년은 단 두 반이다. 학생들의 입장에서는 올해 같은 반 했던 친구 중 반은 내년에 같은 반이 되는 것이다. 친구와 갈등이 있어도 어차피 내년에 같은 반을 해야 하니까 참고 넘겨서 같은 이유로 갈등이 계속되었다는 말이 자주 들린다. 그래서 나는 수업 활동에서 경쟁적 요소를 최대한 없애고 학급 전체가 협동할 수 있도록 활동을 구성하려고 노력한다. 나뿐 아니라 많은 교사가 그러고 있다. 학생들이 1등의 뿌듯함보다는 함께 해냈을 때의 기쁨을 알아가길 바라고 있다.

  『나의 덴마크 선생님』을 읽으며 처음에는 교사인 내가 앞으로 나의 학생들을 위해 어떤 노력을 해야 할지 생각하게 되었다. 그리고 책장을 덮으면서는 대한민국에서 살아가고 있는 ‘나’는 어떤 노력을 해야 할지 생각하게 되었다. 문제를 직면하고, 그늘진 곳에서 눈물 흘리는 사람을 바라보고, 나아가 목소리를 내는 삶.

“두려워하지 마. 어떻게 보면 아주 매력적인 시대야.”

“기억해야 해. 네가 정치를 선택하지 않더라도, 정치는 언제나 너를 선택한단다.”

앙헬 선생님의 말씀이 마음에 오래 남았다.

  사실 우리 반 학생들은 예쁜 모습을 자주 보여준다. 친구가 용기 내어 발표를 마치면 응원의 박수를 자발적으로 쳐주고, 활동을 먼저 끝낸 학생들은 도움이 필요한 친구에게 적극적으로 다가간다. 친구의 능력에 순수하게 감탄하고 칭찬을 아낌없이 하기도 한다. 마흔에 가까운 나이에 기꺼이 학생이 되어 배움의 길을 걸어 나간 정혜선 선생님을 응원하며, 예쁜 아이들이 교실 안에서도 밖에서도 함께 행복하게 살아갈 수 있도록 나도 생각하고 행동해야겠다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

보호가 아닌 공존을 이야기하는 책

지속가능한 세상에서 동물과 공존한다는 것 ㅣ 지속가능한 세상을 위한 청소년 시리즈 2
배성호.주수원 지음 / 이상북스 / 2022년 2월

  배성호 선생님의 『우리가 교문을 바꿨어요!』를 읽으며 ‘초등학생들도 세상을 바꾸어 나가는 힘이 있고 목소리를 낼 수 있구나.’ 하는 생각을 했었다. 『지속가능한 세상에서 동물과 공존한다는 것』역시 학생들이 인간중심주의에서 벗어나 동물과 공존할 수 있는 세상을 만들어가기 위해 생각해볼 내용들을 담았다. 두 장에서 네 장으로 이루어진 각 절마다 함께 생각해볼 질문을 2개씩 제시하는데, 학교에서 수업에 활용하기 좋겠다는 생각도 들었다. 아침활동시간에 짧게 읽고 질문에 대한 답을 쓰고 친구들과 공유하며 동물과의 공존에 대해 생각해보는 시간을 가질 수 있을 것 같다.

  3장 ‘동물과 공존해야 하는 이유’가 가장 기억에 남는 장이다. 환경문제가 심각한 요즘 환경교육도 활발히 이루어지고 있는데 3장을 함께 제시할 수 있을 것 같다. 이전까지의 논의는 동물을 도움이 필요한 약한 존재로 다루며 마땅히 인간이 동물을 ‘보호’해야 한다는 식이었다. 하지만 멸종, 감염병 등 동물이 겪고 있는 문제가 단순히 동물들끼리의 문제가 아니라 자연 생태계에 영향을 끼치고, 그 생태계 안에 사는 인간도 당연히 영향을 받는다. 3장에서는 동물과 공존해야 하는 이유를 알아보며 인간중심사고에서 조금씩 벗어날 수 있을 것이다.

  학생들과 동물권에 대한 이야기를 나누다 보면 ‘동물원’이나 ‘동물실험’에 대한 의견이 팽팽하게 나누어진다. 인권과 동물권은 모두 소중하기에, 무조건 자신의 주장이 옳다는 생각보다는 다양한 의견을 들어보며 사회적으로 합의를 이룰 수 있는 길을 찾아보면 좋을 것 같다. 토론이 아닌 토의하기 좋은 책이다. 학생들이 함께 읽고 생각을 나누고서 동물과의 공존을 위해 사회에 목소리를 내는 단계까지 나아갈 수 있으면 좋겠다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

호랑이답게, 나답게 산다는 것

루호 - 제26회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 323
채은하 지음, 오승민 그림 / 창비 / 2022년 3월

‘마지막 백두산 호랑이’
  다른 사람들도 그런지 모르겠지만 나는 호랑이라는 동물에 대한 막연한 호감과 그리운 감정을 지니고 있다. 우리나라를 대표하는 동물의 이미지가 강해서 그런가, 아니면 그저 ‘강함’에 매료된 것인지도 모르겠다. 어찌 되었건 한반도에서 호랑이는 자취를 감추었고 우리는 동물원이나 영상으로만 호랑이를 볼 수 있다.
     
  그런데 사실 우리 반 친구가 바로 이 호랑이라면 어떨까? 파괴되는 자연을 떠나 인간과의 공존을 택하여 모습을 바꾸고 우리와 함께 살아가고 있다면? 『루호』는 사람으로 변신하여 살아가는 호랑이 ‘루호’의 이야기다. ‘루호’는 토끼인 ‘달수’와 까치인 ‘희설’, 그리고 이들의 보호자(지만 월세는 받는?) 호랑이 ‘구봉’과 함께 살고 있다. 그리고 이들을 노리는 호랑이 사냥꾼과의 이야기가 펼쳐진다.
     
  200쪽에 가까운 작품이지만 손에 잡고 앉은 자리에서 끝까지 후루룩 읽힐 정도로 몰입감 있는 작품이었다. 어떻게 살아가는 게 ‘호랑이답게’ 살아가는 것인지 생각하며 혼란스러워하는 ‘루호’의 모습은 곧 우리의 모습이기도 하다. 몇 년 전에 ‘가스라이팅’이라는 용어를 처음 듣게 되었다. 용어 자체는 생긴 지 오래되었으나 그런 단어가 있는 것조차 알지 못하며 살아왔다. 하지만 그 의미를 알게 되자 나를 위한 조언과 나를 통제하고자 하는 가스라이팅이 구별되기 시작했다. 『루호』에도 ‘너는 이런 존재다. 이 행동은 너를 위한 것이다.’라는 식으로 다른 인물을 자신의 프레임에 맞추고 그 틀 안으로 들어가도록 종용하는 인물들이 등장한다. 어린아이이자 사람으로 둔갑해 살아가는 호랑이인 ‘루호’는 자신을 소중히 여기고 사랑하는 사람들을 생각하며 스스로 어떤 모습으로 살아갈지 고민한다.
     

  이야기가 깔끔하게 잘 끝났지만 몇 인물들에 대해서는 아직 궁금한 점이 남아있다. 어떤 사연이 있고 어떻게 살아왔을지 상상하는 즐거움도 있지만 그들의 이야기도 마저 듣고 싶은 심정으로 책을 덮었다. 우리 사이에서 함께 살아가고 있을 호랑이들의 다른 이야기도 기대해본다.

출판사로부터 가제본 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

모두가 원하는 아이는 행복할까?

모두가 원하는 아이 - 제12회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 110
위해준 지음, 하루치 그림 / 웅진주니어 / 2021년 5월

  “어머님 나를 낳으시고, 원장님 나를 만드시고”

  「모두가 원하는 아이」의 ‘새미래 정신성형 연구소’는 한 성형외과에서 내걸었던 광고문구처럼 나를 새롭게 만들 수 있는 곳이다. ‘정신성형’을 통해 긍정적이거나 추진력 있는, 사교적인, 완벽한 아이로 만들어질 수 있는 것이다. 그리고 이 연구소는 “모두가 원해, 달라진 나.”라는 홍보 문구로 부모나 아이를 유혹한다.

  대부분이 인간이라면 모두 그러겠지만 아이들은 특히 타인의 시선이나 기대에 더 예민하게 반응한다. 착한 아이가 되면 좋겠다는 부모와 선생님의 바람이 투영되어서 ‘나는 착한 사람이 되고 싶어.’라는 생각을 하기도 한다. 아이의 타고난 기질도 있겠지만 부모가 아이의 학업 능력이 우수하길 바라며 양육했다면 아이는 자신도 모르게 공부를 잘하고 싶어 하고, 성적을 올리기 위해 승부욕이 강해질 수도 있다. 주위의 기대와 바람에 밀려 정신없이 달려가다가 문득 걸어온 길을 되돌아보며 ‘이게 내가 원하던 길인가?’ 의문을 품게 된다.

  「모두가 원하는 아이」의 ‘재희’는 무료 체험 참가자로 새미래 정신성형 연구소에 들어간다. 물론 재희는 정신성형을 원하지 않고 자신의 성격을 바꾸기 싫어한다. 연구소 홍보 영상에 나오는 노래 가사인 “모두가 원해, 달라진 나.”를 곱씹으며 ‘달라진 나’를 원하는 건 내가 아니라, 주변 사람들 아닐까? 라는 생각을 한다. 내가 나의 모습이길 바라던 이상적인 이미지가 나를 위한 것이 아닌 다른 사람을 위한 것, 다른 사람들의 바람이었다는 것을 깨닫는 과정이 잘 나타난 작품이다.

  모두가 원하는 아이는 과연 매력적인 아이일까? 사회적 미의 기준에 맞게 외모를 가꾸며 자신감을 얻었다는 사람들처럼, 성격을 성형해서 모두에게 사랑받는 아이가 될 수 있을까? 또래나 부모님의 시선에 신경을 많이 쓰고 영향을 잘 받는 아이들이 「모두가 원하는 아이」를 읽고 진지하게 한 번씩 고민해보면 좋겠다.

웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

팡이는 눈물을 어떻게 사용할까?

팡이의 눈물 사용법 ㅣ 그림책이 참 좋아 85
배현주 지음 / 책읽는곰 / 2022년 2월

  어떤 내용의 책일까 참 궁금해지는 표지다. 이 눈물 캐릭터 이름이 팡이인가? 눈물 사용법? 눈물을 어디에 쓴다는 걸까? 이 캐릭터는 울고 있는데 왜 이렇게 신난 것처럼 보이지? 눈물로 뭔가 실험을 하는걸까? 과학 이야기인가?? 예상과는 다르게 팡이는 코기 씨네의 막내로 매우 해맑은 눈동자를 지닌 어린 코기였다! 왜 눈물 캐릭터를 표지에 넣었을까 의아했는데 책을 읽다 보니 팡이 표정과 똑 닮은 게 팡이 그 자체였다!

  팡이는 성에 차지 않으면 눈물부터 흘리는 아이다. 눈물을 흘리면 가족들이 팡이가 원하는 대로 해준다는 것을 알게 되자 팡이는 눈물을 ‘어떻게 사용할지’ 좋은(?) 생각을 떠올린다. 하기 싫은 일을 해야 할 때 눈물을 사용하는 것. 팡이는 눈물을 여기저기 사용하며 자기가 하고 싶은 대로 행동을 한다. 그러다가 팡이처럼 눈물을 터트리는 구렁이 아줌마를 만나게 된다. 울면서 문제 상황을 피하던 팡이는 과연 어떤 방법을 쓸까?

  조카가 한참 눈물이 많아지는 시기가 있었다. 위험한 행동을 해서 주의 주면 울고, 누나가 혹은 동생이 놀이 방해해서 울고, 어른들끼리 자기 얘기 하는 거 같으면 울고, 조금 더 놀고 싶은데 집에 가자고 하면 울고... 그때마다 달래고 우쭈쭈하는 시기가 있었던 것 같다. 그때의 조카에게 읽어주면 딱 좋았을 책이라는 생각이 들었다. 육아를 해본 사람이라면 아이에게 한번 읽혀주고 싶을 이야기인 것 같다. 요즘은 둘째 조카가 유치원가 가기 싫다며 그렇게 아침마다 운다던데... 과연 <팡이의 눈물 사용법>을 읽혀주면 어떤 반응을 보일지 궁금하다:)

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.