나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다

나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다
바버라 립스카.일레인 맥아들 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2019년 3월

 저자인 바버라 립스카는 뇌에 관해서 전문가라고 할 수 있는 뇌 과학자이다. 누구보다 뇌에 대해 잘 알고 있는 지식인이라 자부할만한 뇌 박사인데 어느날 그는 전이성 흑색종을 진단받고 투병하게 된다. 여테 나는 정신 질환이라는 것이 선천적이거나, 일종의 결핍이라는 원인이 있을 줄 알았는데 누구나 '갑자기' 정신 질환에 걸릴 수 있다는 사실에 놀랐다. 바버라 립스키는 꾸준히 운동을 하고 있을만큼 육체적으로 건강했고 정신적으로도 아무 문제 없었다. 단지 몇 년 전 흑색종이 조용히 재발한 것이다. 변함없는 일상 속에서 아무런 징조없이 갑작스런 증상을 발현하는 게 무서웠다. 이런 상황은 누구에게나 있을 수 있는 일이 아닌가.

 그 와중에 바버라 립스카는 이를 이겨낸 기적의 환자이다. 정신병은 다시 제정신을 찾기 힘든 질병이라고 하는데 그는 병을 이겨내고 그 이야기를 우리에게 들려주고 있다. 여태 정신병에 대해 괜히 기피하고 애초부터 이해할 수 없다고 잘못된 편견을 가진 내 생각을 깨뜨려주었다. 

 이 '나는 정신병에 걸린 뇌 과학자입니다' 책의 진행은 정신병에 걸린 자의 시선으로 서술되기에 실제 정신병에 걸린 사람의 입장은 어떤지 간접적으로 경험해볼 수 있어 스스로 이입하고 이해하기 수월했다. 그가 겪는 정신병을 가진 환자의 세상은 나조차 혼란스러울만큼 어지러웠다. 매일같이 다니던 길을 잃고 쉬운 계산도 못하고 쉽게 지치고 쉽게 화내는 등 자기 기분도 주체하지 못한다. 그러면서 자신이 '이상'하다고 자각하지 못한다는 것도 섬뜩하게 보였다. 환자가 어떤 생각을 하는지, 어떻게 행동할 지 예측할 수 없는 정신병은 가장 두려운 병이 아닐까?

 사실 뇌 과학자이니만큼 그가 뇌에 이상이 생겼다는 것을 자각했다면 쉽게 정신병을 이겨낼 수 있지 않을까 속단했었다. 그런데 정신병은 환자가 받아들이는 자극, 시야, 생각 등 모든 것을 제한한다. 애초부터 우리의 행동을 제어하는 뇌에 이상이 생겼으니 이제까지 쌓아올린 그의 지식은 이용할 수 없는 것이나 마찬가지였던 것이다. 정신처럼 추상적인 것을 어떻게 통제할 수 있는지 스스로 헤쳐나가기란 꿈 속에서 헤매는 것과 같은 것이다. 

 결과적으로 바버라 립스카는 병을 이겨내고 일상으로 돌아왔다. 뇌 과학자라는 전문 분야에, 자신의 증상을 알아차리고 빠른 진단과 검사를 받았다. 주위에도 조언해 줄 든든한 동료들이 있고 자신을 응원해주는 많은 좋은 지인들과 가족이 있었다. 이 책을 통해 병을 이겨낸 그의 모습을 보고 같은 병을 겪고 있는 다른 이들도 희망의 메세지를 느낄 수 있을 것이다.

세상을 살아가는 데 지침서가 되어주는 에세이, 삶이 내게 말하려 했던 것들

삶이 내게 말하려 했던 것들
이계영 지음 / SISO / 2019년 4월

 하루하루를 보내며 수많은 사건, 수많은 관계를 맺고 살아간다. 그 수많은 기회 속에서 우리는 삶의 전환점을 맞이하기도 한다. 이 책 '삶이 내게 말하려 했던 것들'에서 저자 이계영이 경험한 전환점은 바로 유체이탈이다. 생사를 드나드는 흔치 않은 사건을 경험하고 저자는 말그대로 제2의삶을 살게 된다. 죽음의 문턱에서 돌아와 세상을 새로운 눈으로 바라보게 된 작가의 에세이라고 볼 수 있다.

유체이탈이라고 해서 신비하고 섬뜩한 내용이 써있다기보다 유체이탈 후 자신이 어떤 시선으로 세상을 바라보는지 집중적으로 서술되어 있다. 새로운 삶을 얻게 된 그녀의 시선으로 본 세상은 너무나 따뜻하고 아름답게 묘사되어 있다. 또한 자신, 자신 주변인에게 긍정적이고 힘찬 응원을 보내며 하루를 충실히 보내려 노력한다. 

 책에 소개된 글들 중, 가장 마음을 울렸던 조언은 '관계를 계산하지 마세요' 라는 대목이다. 사실 사람과 관계를 맺으면서 가장 어려운 일이 아닐까. 상대방에게 호감을 품으면 상대방도 내가 좋아하는만큼 날 좋아했으면 하고, 내가 남에게 베풀 일이 생기면 상대방도 똑같이 보답해주겠지 기대하는 경우가 많다. 마음은 주관적이라 남과 내가 결코 같은 반응을 해줄 순 없는데 내심 기대하는 것도 사실 욕심이었나 생각해보게 되었다. 남에게 거는 기대가 없다면 받는 기쁨도 더 커질테고 실망도 없을텐데 참 어렵다.

 일상에서 감사한 마음보다 당연하다 여기며 스쳐지나가는 것들을 하나하나 생각해보니 우리가 지금 숨쉬고 존재하는 것만으로도 큰 행복이며 놀라운 기적이라는 것이 마음깊이 느껴진다. 앞으로도 일상에 지칠 때, 많은 짐을 떠안고 힘들 때 이 책을 읽으며 다시 한 번 내 삶을 영위하는 법을 되새겨야겠다.

잠중록 1

잠중록 1 ㅣ 아르테 오리지널 1
처처칭한 지음, 서미영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 4월

 잠중록. '비녀의 기록'이라는 뜻이다. 주인공 황재하가 추리를 할 때 비녀를 뽑아 끄적이는 버릇때문에 쓰인 기록이다. 하여 주인공은 당연히 여자이다. 하지만 누명을 쓰고 도망다니는 신분이 된 터에 남장을 하며 지내는 처지이다. 가족이 죽은 것도 슬픈데 그 범인이 바로 자신이라고 알려져 억울하고 원통할 뿐이다. 황재하는 스스로 누명을 벗고 진상을 밝히고자 나서는 와중, 황실에서 가장 뛰어나다고 알려진 인재, 이서백을 만나 도움을 받게 되며 이야기가 진행된다. 

 중국 특유의 큰 스케일과 특유의 명칭(공공, 황제 등)이 소설에 신선함을 더해준다. 외국 소설은 이름이 입에 붙지 않아 진입장벽이 높은 경우가 많은데 여기 나오는 등장인물은 친숙하고 외우기 쉬워 중국 소설 같지 않게 친근감이 들었다. 더불어 자연스러운 흐름과 묘사가 마치 영상이 눈 앞에 펼쳐지는 것처럼 유려하게 펼쳐진다. 

 더욱이 여자가 주인공이고, 그를 중심으로 극이 펼쳐지는 것도 흥미롭다. 덕분에 함께 같은 배를 타기로 한 이서백과 미묘한 기류를 지켜보는 것도 쏠쏠한 재미이다. '추리'라고 하면 자칫 지루할 수 있다고 생각할 수 있는데 주인공 황재하의 과거와 연이어 일어나는 사건, 얽혀있는 인물들 덕에 지루할 틈이 없다. 현재 한국에는 1, 2권이 정발되어 있는데 시리즈는 총 4권까지 있다고 한다. 황재하가 앞으로 어떻게 사건을 풀어나갈지, 자신의 억울한 누명은 풀 수 있을지 얼른 4권까지 나왔으면 좋겠다. 흥미진진한 진행과 더불어 추리와 로맨스가 어우러져 기존의 소설과 다른 신선함을 맛볼 수 있었다. 

연금저축은 어떻게 노후의 무기가 되는가

연금저축은 어떻게 노후의 무기가 되는가
엄진성.나철균.조용준 지음 / 원앤원북스 / 2019년 4월

 나이가 들어감에 따라 지출은 늘어난다. 하지만 자신이 부양하고 있는 가족이 늘어나거나 정년이 다가와 더 이상 일하기 힘들어지거나 몸이 약해져 추가적으로 병원비, 치료비가 드는 등 많은 이유 때문에 상대적으로 늘어난 지출에 반해 소득은 줄거나 그대로이다. 이 때문에 우리 노후에 나라에서 해주는 국민연금이나 스스로 벌고 있는 돈으로 의지하기엔 부족하다고 여기니까 따로 노후 대책을 마련해야 한다. 대표적인 방안으로 '연금저축'이 있다. 이 책 '연금저축은 어떻게 노후의 무기가 되는가?'는 우리에게 필요한 연금저축에 대해 상세히 설명해주고 있다.

 이 책은 이렇게까지 세세해도 되는가 싶을 정도로 연금저축의 모든 면모를 알 수 있다. 연금저축의 개념과 필요성, 장점과 연금저축을 이용한 절세 방법, 다양한 연금저축의 종류, 흔히 궁금해하던 Q&A 항목까지 연금저축의 교과서라고 해도 과언이 아니다. 첫 장을 펼치자마자 '사회초년생이 얘기를 듣고 연금저축 상품에 가입했지만 잘 모른다, 유지해야 하냐'는 고민으로 시작한다. 지금 바로 내 모습같아 흥미가 갔다. 확실히 제대로 알아볼 생각은 안 하고 남의 말만 듣고 연금저축을 드니마니 결정했던 것 같다. 

 연금저축과 개인예금, 적금, 보험사, 증권사에서 영업하는 연금저축들, 개인형퇴직연금(IRP) 등 몰랐던 상품들도 꼼꼼하게 비교해주어 어떤 상품이 나에게 더 적합한지 이해할 수 있었다. 연금저축을 가입만 해두고 순전히 '노후'를 위한 준비라고 생각했지 현재에 도움받을 생각을 하지 않았기에 세제 해택도 모르고 넘어갔는데 이 책에선 어떤 상품이 얼마만큼 세제해택을 받을 수 있는지 설명 해주고 있다. 투자수익률까지 고려하기엔 아직 배워야 할 게 많지만 세금을 줄이는 방법을 배우게 되어 큰 발전이라고 생각한다.

 이 책을 읽기 전엔 연금저축이 필요없다고 생각했었다. 하지만 이제 연금저축이 왜 필요한 지, 어떻게 써야할 지도 명확히 알게 되었다. 연금저축을 들 생각이 있거나 연금저축을 이미 가지고 있는 사람이라면 꼭 읽어봐야 할 책이다. 끝까지 연금저축을 잘 유지하고 알차게 써서 내 노후 준비를 단단히 해놓을 것이다.

40일만에 두뇌력 천재가 된다

40일 만에 두뇌력 천재가 된다 - 내 안에 숨은 지능을 깨우는 두뇌 훈련법 ㅣ 40일 만에 천재가 된다
개러스 무어 지음, 박진희 옮김 / 미디어숲 / 2019년 5월

 우리 뇌는 끊임없이 정보를 받아들인다. 일상에서 생각하고 행동하는데 뇌는 어떤 기관보다 근본적이고 중요한 역할을 한다. 당연하게 우리 몸에 있는 기관이라 미처 간과하고 있지만, 우리 두뇌는 받아들이는 자극에 따라 능력이 발전하기도, 떨어지기도 한다. 최근 한 기사를 본 적이 있다. 우리는 인터넷과 스마트폰에 너무 길들여져, 쏟아지는 정보를 생각없이 무작정 받아들이기만 한다는 것이다. 이에 우리 뇌가 받는 자극은 반복되고 단일적이다. 우리는 창의력과 사고력을 키울 수 있는 새롭고 다양한 자극을 받도록 뇌를 일깨울 필요가 있다.

 무한한 가능성을 가진 뇌, 우리는 이런 뇌를 잘 사용하고 있을까? 매일 같이 똑같은 행동만 하고 똑같은 자극을 받고 살아가는 현대인들 중에 뇌를 '잘' 사용한다고 자신할 수 있는 사람이 얼마나 있을까? 아직 100% 힘을 발휘하지 않은 자신의 뇌는 얼마나 달라질 수 있을지 궁금하지 않은가? 이 책의 말마따나 '40일'만에 내 두뇌의 힘을 최대로 올릴 수 있다면 우리 일상은 얼마나 더 달라질까? 

 이 책에선 두뇌력을 높이기 위해 다양한 문제들을 준비해두었다. 흔히 뇌를 키우는 퍼즐 게임으로 스도쿠, 로직, 넌센스 게임 등 우리가 흔히 아는 문제들이 있다. 이 책에는 익숙한 문제들보다 더 다양하고 새로운 문제들을 수록해 놓았다. 문제를 보자마자 어떻게 풀어야 하는지, 어떤 답을 찾아야 하는지 생각하게 만들기 때문에 한 시작부터 머리가 말랑말랑해지는 기분을 느낄 수 있다. 또 문제마다 권장 제한시간이 맞춰져 있기 때문에 간지러운 스릴과 긴장도 느낄 수 있다. 문제의 답을 찾기 위해 열심히 들여다보고 생각하다보면 자연스레 두뇌력이 쑥쑥 오르게 된다. 어떻게 이런 문제들을 만들어 냈는지 저자의 창의력이 놀라울 따름이다. 하루 20분, 40일이면 멈춰있던 두뇌가 활발히 활동할 수 있다니 굉장히 효율적이지 않은가? 매번 똑같은 일상, 새로운 자극을 통해 두뇌를 깨우고 싶은 사람들은 이 책을 한 번 접해보길 바란다.