별이 부서지기 전에

별이 부서지기 전에 ㅣ 에버모어 연대기 1
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2020년 8월

이전 작품으로 '백번째 여왕'을 썼던 에밀리 킹이 '별이 부서지기 전에' 라는 새로운 판타지로 우리 앞에 선보였다. 이 책 역시 시리즈로 '별이 부서지기 전에'는 애버모어 연대기 시리즈의 1권이다. 백번째 여왕도 광활한 배경과 매력있는 등장인물, 신선한 소재로 책에서 눈을 떼지 못하게 만들었는데 이번 신간도 기대가 된다. 시간에 관한 내용이라는데 과연 어떤 내용을 담고 있을까?

주인공 에벌리는 어릴 적 있었던 습격으로부터 가족 중 유일하게 목숨을 부지한 아이이다. 하지만 그 때 심장을 꿰뚫은 상처로 인해 삼촌이 달아준 시계태엽장치로 심장 역할을 대신하게 하여 목숨을 부지하고 있다. 삼촌은 자신의 기술 뿐만 아니라 시간의 지배자가 도와줬다는 의미심장한 말을 한다. 이 시계태엽심잠은 약하고 감정의 영향을 많이 받아 매사 신경쓰고 조심해야 한다. 에벌리는 삼촌의 시계 수리점에서 일하며 하루하루를 보내던 어느 날, 그 끔찍한 참상을 만들어 낸 자를 만나게 되고 애벌리는 복수의 때가 왔음을 짐작하며 삼촌을 떠나게 된다. 과연 에벌리는 복수를 완수할 수 있을까?

판타지 소설에 맞게 신비로운 이야기들이 대거 등장한다. 에벌리의 시계태엽심장도 물론 그렇지만 신화, 전설 속에 숨겨져 있는 진실, 거대한 괴물들, 픽시, 마녀 등 다른 판타지 소설과 다른 배경과 존재들이 많아 상상하는 재미도 있었다.

이 거대한 미지의 존재들 속에서 애벌리는 자신의 원수를 찾아야 한다. 아직 연약하고 복수에 눈이 멀어 그런지 구체적인 계획없이 무작정 뛰어다니는 것처럼 보인다. 또한 자신이 맞서 싸우려는 존재가 만만찮은 상대인 탓에 오히려 휩쓸리는 모습도 보여준다. 다행히 에벌리에게 재미슨이라는 남편과 거리의 여자들이라는 조력자들도 존재한다. 재미슨과는 시계수리점에서 우연히 만났을 뿐인데 항상 애벌리를 위하고 신경쓰고 있어 사실 무슨 꿍꿍이가 있거나 비밀을 간직한 사람이지 않을까 의심이 되기도 한다. 사실 책을 읽다보면 어느 누구의 말이 옳은지 누구를 믿어야 할지 어지럽기는 마찬가지이다. 에벌리가 자신을 믿고 굳건히 나아가는 것만으로도 기특하다 여겨줘야 할 판이다.

'별이 부서지기 전에'는 시리즈의 초반부이다 보니 전체 내용의 프롤로그인 느낌이 강하다. 여러 등장인물, 신화와 배경을 알 수 있고 이제 다음 권에서 본격적인 모험을 떠나게 되는 것이다. 에벌리가 적극적으로 모험을 찾아 떠나고 그 속에서 신비로운 존재들을 만나는 것이 꼭 스스로 신화를 써내려 가는 것 같다. 에밀리가 다음권에선 하루라도 빨리 진실을 찾고 안정적인 자신의 삶을 누리길 바란다.

나는 배당 투자로 한 달에 두 번 월급 받는다

나는 배당 투자로 한 달에 두 번 월급 받는다 - 하루 30분 투자로 세상에서 가장 확실한 수익을 얻는 법
곽병열 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 8월

코로나가 터지고 주식 시장도 변동이 심한 이 때 많은 이들이 이득을 얻기 위해 주식 시장에 뛰어들고 있다. 주식에 대해 제대로 모르는 사람들조차 이득을 보기 쉽다는 말도 들려오곤 한다. 하지만 수익을 얻기 쉽다는 건 그만큼 손해를 보기 쉽다는 말도 된다. 공부도 않고 주식 시장에 뛰어들었다간 손안에 든 돈조차 모두 잃기 십상이다. 수익도 보고 싶고 손해는 최소화하고 싶다면 안전성 높은 상품에 투자하는 것이 맞을 것이다. 그렇다면 우리는 어떤 투자 방법을 알아보아야 할까?

이 책 제목인 '나는 배당 투자로 한 달에 두 번 월급 받는다' 에서부터 알 수 있듯이 여기서 소개해주는 투자 방법은 바로 배당 투자이다. 보통 투자하면 주가가 낮을 때 사고 주가가 올라갔을 때 팔아 그 차액으로 이득을 얻는 것이 보통일 것이다. 그런데 배당 투자라니? 배당주란, 현금을 배당하는 대신 주주들에게 무상으로 나누어주는 주식을 말한다. 수익이 난다면 지금의 은행 정기예금 금리보다 높은 수익을 얻을 수 있으니 가만히 은행에 넣어두는 것보다 더 낫다고 할 수 있다. 이미 미국에서는 배당주가 따로 정리되어 있을만큼 유명한데 우리나라는 아직 그 관심과 중요도가 떨어져 잘 다루지 않고 있다. 나도 배당주에 투자한다는 얘기는 이 책에서 처음 들어 새로웠다.

그렇기에 배당주에 대해 제대로 알고 있는 것이 없었는데 이 책은 처음부터 사례를 하나하나 들며 친절하게 설명해준다. 보통주와 우선주의 차이, 배당주펀드와 배당주 ETF는 무엇인지, 또 배당 투자를 통해 얻을 수 있는 이득과 위험성은 어떤지 세세히 알 수 있었다. 나는 배당주를 하나씩 보고 분석하며 매수 시기까지 따지기엔 직장과 병행할 수 없기에 배당주펀드를 알아보려고 한다. 펀드매니저가 어떻게 투자하는지 보고 또 개인적으로 공부하며 스스로 투자할 수 있을 때까지 시야를 넓히려고 한다.

배당 투자에 대해 알게 되면서 인터넷으로 검색을 좀 해보았는데 이미 알고 있는 사람은 알고 있고 해외 배당 투자까지 폭넓게 이용하고 있었다. 여태 투자를 해왔으면서 다른 쪽은 전혀 생각도 못했다는 게 우물 안 개구리가 된 기분이었다. 당장 투자하는 데는 무리가 있더라도 더 공부하고 고심하여 나도 배당 투자로 제2의 월급을 받아보고 싶다.

심판

심판
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 8월

베르나르 베르베르가 쓴 '심판'이 번역 출간되었다. 베르나르 베르베르는 사람이 닿지못할 미지의 영역을 상상하고 그리는 데 탁월한 작가라고 생각한다. 그의 전 작 타나토노스. 신, 파피용, 기억 등 신화, 죽음, 전생 등을 그린 작품이 많았다. 그의 상상력과 빨려들어가는 몰입감에 베르나르의 책을 무척 좋아한다. 또 우리나라에서 그의 책이 흥행한만큼 베르나르 베르베르도 우리나라에 관심이 많다는 것이 책 속에 보여 더 애착이 간다. 이러한 이유들이 우리나라에서 오랫동안 사랑 받는 비결이 아닐까?

이번 책 '심판' 역시 사후세계를 다루고 있다. 주인공 아나톨은 골초였다. 결국 한창 휴가철일 때 폐를 절제하는 큰 수술을 받게 된다. 이후 아나톨이 눈을 뜨게 된 곳은 천국이었다. 지금부터 그는 천국의 문에 들어갈 수 있을 가치가 있는지 재판을 받아야 한다. 그는 좋은 사람이었다고 주장하지만 글쎄, 과연 어떨까?

이 책 심판은 희극으로 쓰여있다. 다른 소설과 다르게 상황과 인물에 대한 묘사가 최소한으로 되어있어 독자들은 마음껏 상상력을 펼칠 수 있다. 또한 독자는 자신이 한 발 떨어져 극을 구경하는 관중으로서 책을 바라보게 된다. 때론 아직 살아있는 사람으로써 몰래 사후세계를 훔쳐보는 것 같은 느낌을 주기도 하고 때론 재판의 배심원으로서 앉아있는 것 같은 느낌을 주기도 한다. 이렇게 약간 동떨어진 느낌을 줌으로써 사후세계라는 것이 신비롭고 베일에 쌓인 것처럼 느껴져 신선했다.

'심판'에 대한 소재를 보면 대부분 어릴 적 읽었던 한 동화를 떠올릴 것이다. 바로 '크리스마스 캐롤'이다. 소설 속 주인공 스크루지는 지독한 구두쇠로 크리스마스 이브날, 죽은 자신의 동료 유령을 만나 과거, 현재, 미래를 다니며 개과천선한다는 내용이다.

다른 점은 '심판'에선 생전이 아닌, 생후에 재판을 받게 되었지만. 하지만 다시 삶을 살 수 있는 기회도 있다. 그가 재판에서 좋은 사람이었음을 증명하지 못한다면, 그는 다시 인간으로 환생하게 될 것이다. 재판에서 패소했으니 '벌'이라고 생각하겠지만 그렇다기보다 시험에서 떨어져 재시험을 위한 공부를 다시 시작한다는 편이 더 가깝다. 천국도 마냥 좋은 곳이 아닌 한 차원 높은 곳이라는 것만 서술되어 있을 뿐 꽃이 피고 행복만 존재하는 곳이라곤 하지 않는다.

또 다른 점은 천국은 선악만으로 판단되는 게 아니라는 점이다. 천국의 기준에서 '올바른' 판단을 했는지가 판결의 주축이 된다. 자기 능력을 살렸는지, 운명의 상대를 만났는지 등이다. 우리로서는 알 수 없는 부분이지만 자신의 직감과 능력을 믿지 않은 탓이다. 어떤 삶이 옳은 것인지 우리가 어떻게 알겠는가? 한낱 사람들의 시각에선 알지도 못하고 이해하지도 못하는 부분들이다. 하지만 그렇기에 더 사후세계가 신의 영역이라는 것에 힘을 실어주기도 한다.

한편으론 현생에 회의감을 주는 부분이기도 하다. 고뇌와 고통을 얻는 것이 천국에 들어가는 데 중요하면서, 천국에 들어선 이상 그건 의미없는 것들이 된다. 그렇다면 천국은 어떤 목표를 위해 살아가는 거지? 천국을 위해 힘써온 선행과 고통은 천국을 들어오기 위해 다 써버렸다면 천국에 사는 사람들은 어떤 목적을 위해 사는 것일까? 유일한 낙이 재판하는 걸 구경하는 것뿐이라니 우리 영혼의 최종 목표가 그런 곳이라면 조금 허탈할 것 같다.

베르나르가 그린 사후세계는 천국 뿐이다. 사실 나도 사후세계를 믿는다. 하지만 '심판'에서 다른 쪽인 지옥은 그려지지도 않을 뿐더러 언급조차 없다. 마치 사후세계는 '천국'뿐인 것처럼. 우리가 삶 속에서 얻는 깨달음, 고통, 인간관계, 카르마는 좀 더 높은 차원, 즉 천국에 들어가기 위한 시험을 치르는 것일까?

베르나르 베르베르가 그린 천국은 여태 들어왔던 사후세계와는 굉장히 다르고 새롭다. 천국에 대해 보여주는 것이 한정적이기에 그곳에 대해 끊임없이 생각하게 된다. 내 생각에 천국은 우리와 별반 다를 게 없는 또 하나의 세게이며, 천국을 넘는 또 다른 한 차원 높은 곳이 존재하지 않을까? 우리는 끊임없이 삶을 평가받고 가치를 따지며 살아가고 있는 것이다. 그 최후의 최후엔 어떤 것이 있는지 모르지만 말이다. 이번 책 '심판'도 베르나르 베르베르의 상상력이 넘쳐나는 책이었다. 덩달아 나도 즐겁고 새로운 생각에 빠져들 수 있었다. 베르나르 베르베르의 다음 작품도 기대가 된다.

사악한 자매

사악한 자매
카렌 디온느 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2020년 8월

15년 전, 아직 11살밖에 되지 않은 레이첼은 눈 앞에 있는 엄마를 보고 있다. 엄마는 피를 흘리며 미동없이 쓰러져 있고 그 상황을 본 아빠도 머리에 총구를 갖다대고 있었다. 곧 총성이 들리고 레이첼은 모든 걸 뒤로 한 채 숲으로 달려간다. 그는 그렇게 자신이 사라지고 2주 뒤 숲 근처에서 발견되어 쭉 정신병원에 수감되어지고 15년째 정신병원에 갇혀 있다. 하지만 이런 상황에 전혀 불만을 가지지 않는다. 왜냐하면 자신이 엄마를 죽여 가족을 망가뜨렸으니까. 레이첼은 자신이 죽은 어머니 앞에 서 있는 이 끔찍한 기억말곤 도저히 생각나지 않는다. 15년동안이나 죄책감에 시달리며 사회와 격리되어 있는 게 당연하다고 생각한다. 그리고 앞으로도 그럴 것이다.

진실의 실마리를 발견하게 된 건 우연이었다. 형을 만나러 병원에 들리던 기자 지망생 트레버가 가져온 기사들을 보고난 후였다. 부모님의 죽인 총이 당시 어렸던 자신이 쏘기엔 너무 컸고, 설사 쐈다 하더라도 그 흔적이 레이첼에게는 없었던 것이다. 레이첼은 자신이 엄마를 쐈던 그 기억을 진실이라고 믿고 15년간 정신병원에 있었는데, 사실은 자신이 쏜 게 아니었다면? 자신이 괴로워했던 그 과거는 어떻게 보상받을 수 있겠는가? 내 언니와 이모는 왜 아무것도 말해주지 않은거지? 이제 진실이 무엇인지, 숨겨져 있던 기억이 무엇인지 찾을 때이다.

'사악한 자매' 는 현재 레이첼의 시점과 과거 엄마의 시점을 번갈아 보여주며 진행한다. 레이첼의 언니 다이애나의 성격과 행동을 볼 수 있는 건 과거 엄마 시점이었다. 레이첼이 아직 태어나지 않았을 때에도 다이애나는 폭력성과 잔인함을 여과없이 드러낸다. 어린아이의 순진한 장난이나 순수함을 넘어 잔혹하기까지하다. 엄마 제니는 최선을 다해 다이애나를 '정상'으로 만들려고 했다. 딸을 사랑하는 마음이 너무 커서, 그리고 자신이 책임져야 한다는 강박에 다이애나를 시설에 넣을 생각조차 못했다. 그 마음이 자신의 커리어를 망치고 끝내 자신의 가족까지 위협해버렸다는 것을 깨달았을 때에는 이미 늦어버리고 말았다.

사건의 중심에 있는 다이애나의 시점은 서술되어 있지 않다. 곰에게 돌을 던지고, 엄마와 동생을 위험에 빠지게 하고, 자기보다 작은 아이들은 직접 죽음으로 몰아넣으면서 다이애나는 무슨 생각을 했을까? 그저 원하는 걸 얻기 위해, 궁금해서, 재밌어서. 우리가 알 수 있는 건 정말 간단한 이유들 뿐이다. 생명이 소중하다는 마음이나 공감, 이해, 소중함 등을 다이애나는 가지지 못했다. 그녀에게 다른 생각이나 이유가 있을 것이라 생각하고 이해하려는 시도는 의미없는 것이었다. 다이애나는 자신의 행동에 이유가 붙을 정도로 심각하게 생각하지 않았으니까. 그저 배고프니까 빵을 먹는다 정도의 자연스러운 행동이었다.

또 레이첼과 다이애나의 이모 샬럿의 시점 또한 나오지 않는다. 샬럿은 어머니의 동생이었는데 왜 다이애나에게 그렇게 매료되었고 또 돌이키지 못할 짓까지 저질렀는지. 샬럿에게 가장 가까운 건 자신의 조카보다 언니여야 했을 것이다. 엄마 제니가 노력했던 교육이 빛을 발하지 못한 건 샬럿 탓도 컸음을 부정할 수 없다. 샬럿은 어린아이에게, 그것도 성격 장애를 갖고 있는 아이에게 좋지 않은 보호자였다.

다이애나와 샬럿이 어떤 생각을 가지고 어떤 마음을 가지는지 모르는 상태이니 그들에 대한 공포와 혼란이 독자들도 여실히 느낄 수 있었다. 혹은 범죄자는 범죄자일 뿐이며 그들에게 서사를 부여해주지 않으려는 작가의 생각일 수도 있겠다.

레이첼은 자신의 몫을 되찾는 데 성공했다. 자신의 집, 자신의 가족, 자신의 숲. 그녀가 지은 죄가 아무것도 없는 것은 아니지만 지난 15년간 정신병원에서 충분히 치뤘다고 생각한다. 그녀의 잃어버린 인생이 보상받으려면 아직 멀었겠지만 그녀는 진실을 찾는 것을 멈추지 않고 싸워 이겨냈으며 앞으로도 더 충만한 미래를 스스로 얻어낼 것이다. 이제 죄값은 다이애나가 받을 차례이다. 그녀가 죄를 뇌우치는 건 힘들더라도 자신이 겪은 것을 온전히 돌려줄 수 있다. 당분간 레이첼과 레이첼의 가족은 안전할 것이다. 다이애나가 다시 돌아올 때까지.

그 환자

그 환자
재스퍼 드윗 지음, 서은원 옮김 / 시월이일 / 2020년 8월

'그 환자'의 서술자이자 주인공인 파커는 약혼녀 가까이 머물고 싶어 그녀의 집 근처 병원을 찾아다니며 면접을 보게 된다. 명망 있는 의대를 졸업하고 성공적인 미래가 펼쳐져있는 길을 마다하고 결국 코네티컷 주립 정신병원이라는 곳에 근무하게 되고, 이 곳에선 바로 '그 환자'를 만나게 된다. 30년 넘게 병원에 수용되어 있고 '조'라고 불리지만 그의 실명은 아무도 알지 못한다. 조는 병실에서 나오지 않고 그와 만나는 사람은 최소한의 용무를 위해 잠깐씩 드나드는 간호사나 간호조무사 일부뿐이었다.

파커는 이 환자에게 관심을 가지게 된다. 새로운 곳에서, 본인의 힘으로 모두에게 무시받던 환자를 낫게 한다면 의사로서의 보람과 자신감이 샘솟을 것 같았다. 젊고 야심찬 치기어린 의사에게 해내지 못할 건 아무것도 없을 것 같았다. 나 또한 정말 조에게 오랫동안 관심을 주지않아 악화된 것일 뿐, 조금만 들여다본다면 조의 병도 실상은 아무것도 아니지 않을까 기대되기도 했다. 하지만 조를 마주하겠다는 그의 얘기를 들은 병원 관계자들은 웃어넘기거나 절대 그러지말라는 경고를 남길 뿐, 동조해주는 사람 하나 없었다. 과연 조에게는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까? 조는 과연 치유될 수 있을까?

조와 파커가 처음 만났을 때 내 상상과는 너무도 달랐다. 파커가 몰래 서류를 열람하고 선임과 싸우고 병원장과 면담하며 겨우겨우 조를 담당할 기회를 얻었던 것과 다르게, 조의 만남은 너무나 평범했다. 조는 자연스럽게 대화가 가능하고 감정도 내비쳤다. 또한 듣는 이가 안타까울 정도로 위축되고 무기력해보였다. 조는 병원에 희생된 피해자처럼 보였다. 조는 중증 정신병자가 아닌 일반인처럼 보였다.

파커가 첫 면담을 마치고 나온 날, 그는 꿈을 꾸었다. 어릴 적 어머니가 정신병동에 갇혀 팔을 뜯는 모습이었다. 그에겐 그 모습이 트라우마로 남아있다. 왜 하필 지금 그런 꿈을 꾼 것일까? 생각해보면 조를 진단했던 다른 의사들도 악몽을 꾸고 환청을 듣고 헛것을 보며 미쳐갔다는데 파커에게도 그 전조증상이 나오는 것일까?

조는 정말 위험인물일까? 하지만 조의 말이 조리가 있는 데다 병원 측 증거는 하나같이 부실하다. 자신의 안위를 지키려는 방어기제일까? 파커가 정말로 믿고 싶은 건 어느 쪽일까?

파커는 착실하게 자신을 믿고 단서를 찾아나선다. 로즈와 토머스가 30년동안 발견하지 못한 치료방안을 그가 실마리를 잡은 것이다. 로즈와 토머스는 '의료적'으로 그에게 접근하느라 오히려 많은 단서를 놓치고 있었다. 파커는 그들에게 어떤 단서를 줄 수 있을까? 그 단서는 '그 환자'를 읽는 우리에게도 눈치채지 못하게 살며시 던져놓았다. 나는 알려줄 때까지 발견하지 못했지만 다른 이들은 찾아낼 수 있을까?

현재 우리는 고도의 의료발전을 이룩해왔다. 앞으로도 의료 발전은 계속해서 이루어질 것이고 정신과도 에외는 아니다. 하지만 아직 설명할 수 없는 일들이 많다. 영혼의 존재, 사후 세계, 천사와 악마 등 이들이 존재하지 않는다고 말할 수 있을까? 이들은 사실 우리와 가까이 있는 것이 아닐까? '그 환자'는 현실적이면서 그 속에 살고 있는 비현실적인 면모를 드러내준다. 언제 어디든 '조'와 같은 이가 우리 옆에 나타날지 모른다. 그가 나타나면 우리 마음 속 깊은 곳에 있는 공포를 마주할 수밖에 없으니 주의하길.