제국의 열두 달

제국의 열두 달 - 고대 이집트에서 1년 살기
도널드 P. 라이언 지음, 우진하 옮김 / 타인의사유 / 2024년 4월

고대부터 장성한 문화와 함께 깊은 역사를 가지고 있는 나라 이집트는 오늘날까지도 사람들의 흥미와 사랑을 받고 있다. 이집트 신화부터 시작해서 왕조, 그리고 문화 등 현대인의 눈에도 신비하고 매력적인 점이 많은 나라이다. 그런 이집트는 고대에 어떻게 화려한 부흥기를 가질 수 있는지, 그 속 이집트인들의 삶이 어땠는지 궁금증을 가지는 것은 자연스러운 일일 것이다. '제국의 열두 달'은 우리에게 이집트의 곳곳을 보여주고 이집트인들이 어떤 생활을 누렸는지 자연스럽게 알 수 있게 한다. 그들의 삶은 오늘날 우리와 어떻게 다를까?

'제국의 열두 달'은 수많은 등장인물이 나온다. 농부, 어부, 옹기장이, 서기관, 왕까지 온갖 역할과 지위에 앉은 사람들이 나온다. 이 모든 이들이 모여 자기 자리에서 맡은 일을 함으로써 한 나라를 이루게 되는 것이다. 한 사람의 눈이 아니라 여러 사람의 눈으로 이집트를 바라보니 더 다채롭고 풍성하게 느껴졌다.

이들 중에서 제일 흥미로웠던 이는 바로 미라 제작 장인이다. '제국의 열두 달'은 꽤 상세하게 미라 제작 과정을 보여주고 있다. 단순히 천으로 시신을 감싸는 것만이 아닌, 시신의 뇌와 내장을 모두 빼내고 내장은 소중히 항아리에 보관까지 해둔다. 또 방부처리를 위한 기름을 시신 안팎에 바르고 천으로 꼼꼼히 시신을 감싼다.

이집트인에게 있어 살아있음을 느낄 수 있는 심장은 중요하게 생각되었지만, 뇌는 그리 중요한 취급을 받지 못했다. 오늘날에야 뇌가 인간에게 중요한 장기라고 인식되지만, 과거 이집트인에겐 단지 빈 곳을 채우는 역할로만 존재한다고 여겼다. 뇌는 코에 긴 칼을 넣어 잘게 쪼개진 뒤, 빼내고 버려진다. 머릿속에 있는 뇌를 어떻게 꺼내나 생각했는데 코를 통해 뇌를 꺼낸다니, 참 기발하고 대단한 발상이 아닐 수 없다.

이집트인들은 시신이 온전하다면 사후 부활할 기회를 얻는다고 믿었다. 그렇기에 미라 제작자들은 그 누구보다 정성들여 미라를 제작했을 것이다. 하지만 사후세계는 어디까지나 믿음의 영역에 지나지 않고, 현세에서 삶이 끝났다는 것은 변하지 않는다. 그렇기에 미라 제작자들은 그 누구보다 죽음과 가까이 있으면서 인생무상을 느끼기 쉬운 자리인데, 그들은 자신의 삶에 의문을 느낀 적이 없을까 궁금하다. 왕조차 죽음을 피하지 못해 자신의 손에 몸을 맡기는데 계급이나 부귀영화는 한 때뿐이라고 생각이 들지 않았을까? 이집트인들의 생활을 지켜보니 실제 그들의 생각까지 궁금해졌다.

'제국의 열두 달' 속에 등장하는 모든 이들 한 명 한 명은 각 장의 주인공이다. 이들의 삶이 모여 한 나라를 이루는 것이다. 이 책 표지에 적힌 문구처럼 개인의 '평범한 하루가 역사가 되는 것'이다. 고대 이집트인들의 삶을 가까이 볼 수 있어 새롭고 즐거웠다. 오늘을 살고 있는 나도 나라에 큰일을 하고 있진 않지만 한 국민으로써 역사의 한 부분을 차지하고 있구나 생각까지 들었다. 역사가 될 모든 이들이 자부심을 갖고 삶을 살아가길 바란다.

법의 주인을 찾습니다

법의 주인을 찾습니다 - 세상을 지배하기도 바꾸기도 하는 약속의 세계
김진한 지음 / 지와인 / 2024년 4월

우리는 살면서 죄만 짓지 않는다면 법을 접할 일이 없을 거라고 생각한다. 하지만 생각보다 법은 단순히 처벌이 목적이 아닌, 거래, 고용과 근무, 관리 등 다양한 모습으로 우리 일상에 밀접하게 녹아들어 있으며 세상의 약속과 균형을 맞춰주는 중요한 역할을 한다.

법에 종사하는 자가 아니더라도 법에 대해 제대로 알고 있으면 앞으로 일상에서도 좀 더 맘편하고 든든한 기분을 느낄 수 있지 않을까 하여 법에 대해 관심을 가지게 되었다.

'법의 주인을 찾습니다'는 어려운 법률용어들이 가득할거란 걱정이 무색하게, 저자의 다양한 경험과 사례를 들어 쉽고 재미있게 법에 대해 설명해주고 있다. 여러가지 이야기 중, 흥미로웠던 부분은 바로 중국 코로나 바이러스로 인해 온세계가 힘든 시기를 설명한 부분이다. 우리나라는 개인 사생활 정보를 적극적으로 이용하여 확진자 동선을 꼼꼼히 추적하고 이를 공유했다. 덕분에 한국에선 꽤 성공적으로 코로나 바이러스를 초장에 잡을 수 있었고 다른 나라에도 깊은 인상을 주었다. 하지만 독일 의료 전문가들은 이러한 제도는 필요하지만, 개인 정보를 방역에 활용할 것인지에 대해 회의적이었다. 이들이 우려하는 것은 국민의 자유와 사생활이 침해되는 것이다. 이는 우리나라에서도 나왔던 문제점이었다. 확진자들은 사람들의 비난을 받고 사생활이 공개되어 위기를 맞기도 했다. 전체적으로 보면 잠재적 감염자를 줄였지만, 이들 개개인에게 좋은 영향을 끼쳤다고 할 수 없다. 어느 한 쪽의 방법이 옳다는 것이 아니라, 개인 정보를 더 철저히 관리하고 언론에 내보일 정보를 각별히 선별하며 개인에 대한 보호와 개인정보 폐기 기간까지 더 치밀한 법 제정이 필요하다고 느꼈다.

그리고 가장 인상깊었던 장은 '무죄 추정 원칙'이라는 법칙이다. 형사 절차에는 범죄 혐의자를 함부로 의심하고 처벌하지 못하도록 법의 원칙이 적용된다. 유죄 판결을 받기 전까지는 무죄인 것으로 취급해야 한다고 하는 것인데 재판 단계에서 공정한 재판을 받을 수 있도록 피고인의 권리를 지켜주는 것이다.

우리는 선입견에 사로잡혀 범죄자에 대해 분노하고 크게 벌하고자 하지만, 이들이 방어 권리를 행사하는 것은 부당한 처벌로부터 스스로를 지키는 방파제 역할을 한다. 이를 '금쪽같은 내새끼' 프로그램과 저자의 경험에 빗대어 만약, 상대와 제대로 마주하고 알 기회가 생긴다면 마냥 모난 마음으로 상대를 바라볼 수 없다. 그들의 서툰 마음과 의도로 인해 실수를 하고 상황을 제대로 흘러갈 수 없게 만들었다. 누구에게나 한 번쯤 그들의 이야기를 들어줄 수 있는 순간은 있어야겠다고 다시 생각하게 되었다.

'법'하면 잔인하고 무거운 내용이 있을 것이라 생각했는데 예상 외로 일상과 관련된 내용이 많아 공감도 가고 즐겁게 읽었다. '법의 주인을 찾습니다'를 통해 사람들이 법을 더 가까이 생각하고 관심을 가져줬으면 좋겠다.

위대한 셰프들

위대한 셰프들 - 프랑스 미슐랭 스타 셰프들의 요리 이야기
크리스티앙 르구비.엠마뉴엘 들라콩테 지음, 파니 브리앙 그림, 박지민 옮김 / 동글디자인 / 2024년 3월

요리를 즐겨하는 사람도 있겠지만 적어도 나는 그런 부류가 아니다. 독립한 지 꽤 됐음에도 할 수 있는 요리는 손에 꼽을 정도고 요리 자체를 많이 해보지 않았다. 음식은 그저 살기 위해 먹는 것일 뿐, 맛에 크게 신경 쓰지도 않았다. 누군가는 요리를 하나의 세계이자 즐거움이라고 평한다. 또 이 책 서두에 요리는 요리사의 사상이자 미학이 담겨있으며, 미식 평론가는 마치 번역가처럼 드러내게 하는 직업이라고 한다. 나도 음식을 단순히 생존을 위해 먹는 것이 아닌, 새로운 세계이자 즐거움을 알고 싶었다.

'위대한 셰프들'에서는 주인공 기욤이 미식 평론가 인턴을 하게 되며 이야기가 시작된다. 기욤은 나처럼 대충 패스트푸드로 끼니를 때우고 미식 평론에 대해 무지하다. 하지만 인턴 생활을 하며 여러 사람들을 만나고 그 사람들이 요리에 얼마나 진심인지 느끼면서 점차 달라져간다.

'위대한 셰프들'에 나오는 셰프들은 각자 요리에 대한 자신의 생각과 사명을 녹여내고 있다. 또 이미 만들어낸 레시피에 그치지 않고 어떻게 더 맛있는, 손님들을 끌어들이는 맛을 낼지 끊임없이 연구하고 발명해낸다. 아무것도 주어지지 않은 접시 위에 셰프들은 어떤 재료를 얹고 향신료를 배합할지 고민한다는 점이 대단해보였다. 이미 존재하는 요리를 하는 것도 어려운데 오히려 새로운 요리를 창조하다니! 셰프마다 고안하는 방법이 다른 것도 재미있었다. 누군가는 와인에 어울리는 요리를, 누군가는 재료 본연의 맛을 온전히 느낄 수 있는 요리를, 누군가는 온갖 향을 맡을 수 있는 요리를 내온다. 셰프마다 특색 있으면서 손님에게 자신의 요리를 온전히 느끼게 해주겠다는 열정이 엿보였다. 세상에 요리사란 직업만큼 뜨거운 열정과 도전정신을 갖춘 직업이 또 있을까 생각이 들 정도로.

셰프 '안소피 피크'가 말한 '우리는 음식의 냄새를 맡고, 눈으로 보기도 한다. 먹는다는 건 그냥 배를 채우는 행위가 아니라 감각을 일깨우는 일이기도 한다.'는 문장이 제일 인상깊었다. 우리는 요리를 할 때 눈으로 보고, 냄새로 맡고, 식감을 느끼고, 맛을 본다. 오감을 발휘하는 영역이 바로 '요리'라니, 요리가 일생에 중요한 한 부분일 수밖에 없다는 것을 새삼스레 깨달았다.

공통적으로 셰프들이 말하는 좋은 요리의 기본은 바로 좋은 식재료에 있다. 현대인에겐 우리는 가공음식을 너무 많이 접하고 있다. 설탕이 잔뜩 들어간 음료수, 온갖 화학물질이 들어간 가공육 등 편리하지만 그만큼 우리 몸을 혹사시키는 재료들이다. 셰프들은 각자 자신들의 밭을 일구며 필요한 재료를 얻는다. 나도 종종 배달음식을 시키거나 밀키트를 해먹는 편인데 내 몸을 위해 직접 식재료를 사서 해먹는 게 더 낫겠다고 생각이 들었다.

'위대한 셰프들'을 읽고 나도 좀 더 보기에 좋은, 향이 좋은, 맛이 좋은 요리를 해보고 싶은 욕구가 일었다. 진짜 셰프만큼은 아니더라도 나에게 어떤 재료가 더 좋은지 어떤 맛을 더 좋아하는지 나 자신을 더 잘 알고 더 신경쓸 수 있는 기회가 되지 않을까? 다른 이들도 '위대한 셰프들'을 읽고 요리의 위대함과 소중함을 일깨우길 바란다.

삶이 흔들릴 때 뇌과학을 읽습니다

삶이 흔들릴 때 뇌과학을 읽습니다 - 우리의 마음과 행동을 결정하는 두뇌 법칙 25
이케가야 유지 지음, 김준기 옮김 / 힉스 / 2024년 3월

뇌에 대한 이야기는 참 흥미롭다. 현실임에도 SF공상과학이나 판타지처럼 매번 새로운 사실을 전해주기 때문이다. 아무 효과없는 약을 먹었음에도 실제로 효과를 보이는 플라시보 효과, 고장난 냉동창고에 갇힌 사람이 얼어죽은 사건, 인체에 해를 끼치는 정신적 질환, 뇌수술 후 달라진 성격 등 '왜'인지 명확히 설명할 수 없지만 단순한 생각이나 믿음이 우리 주변을 변화시키곤 한다. 그렇다면 뇌를 잘 다스리기만 하면 좀 더 안온한 일상을 영위할 수 있지 않을까?

이 책 '삶이 흔들릴 때 뇌과학을 읽습니다'는 그 방법과 뇌의 신기한 작용들을 많이 소개해주고 있다. 스트레스를 낮추는 방법, 기억력을 높이는 방법, 의욕을 샘솟게 하는 방법, 기억이 왜곡되는 이유, 음식이 뇌에 영향을 끼치는 정도 등 뇌에 대한 온갖 이야기가 가득하다.

그 중, 지식에 대한 신기한 이야기를 하나 소개하고자 한다. 몇 년 전, 짧은 수면으로도 충분하며 남은 시간을 더 효율적으로 활용할 수 있다는 발상이 등장한 적 있는데 근로 시간이 긴 편인 우리나라에도 꽤 유행헀던 것으로 기억한다. 하지만 이 책에선 짧은 수면이 오히려 기억력에 좋지 않다고 얘기한다. 새로운 지식을 습득하기 위해 다양하고 많은 정보를 익히는 과정만큼 충분한 수면도 중요하다는 것이다. 우리가 잠을 잘 때, 뇌는 그날 하루 입력된 많은 양의 정보를 재현하고 재구성한다. 그리고 이 정보를 정리하기 위한 최적의 수면 시간은 최소 6시간이 필요하고 또 가장 효과적인 수면 시간은 7.5시간이라고 한다. 내가 자는 동안 온전히 휴식을 취하고 있다고 생각했는데, 뇌는 내가 잠든 순간에도 끊임없이 일해주고 있다니 재미있다.

또 7.5시간씩 잠을 자지 않더라도 눈을 감고 있는 것만으로도 수면과 동일한 효과를 얻을 수 있다고 한다. 기억력을 강화하는 데에는 주변에서 입력되는 정보들을 차단하고 뇌에 독자적인 작업 시간의 여유를 주는 것이다. 요새 현대인들 사이에는 자는 시간도 아깝다고 정신없이 하루를 굴리는 사람들도 있는데 적당한 휴식은 큰 효율을 부른다고 알려주고 싶다.

현실이 박해져가며 많은 사람들이 예민해져있고 스트레스에 시달리고 있다. 이는 우리 뇌를 다스림으로써 좀 더 나아질 수 있다. 긍정적이고 밝은 면을 보려고 노력하고 적당한 휴식과 자극을 취하며 마음의 짐을 좀 내려놓는 게 어떨까? 이 책 '삶이 흔들릴 때 뇌과학을 읽습니다'이 다른 사람들에게도 위로가 되길 바란다.

예수의 비밀

예수의 비밀 - 그의 삶과 죽음 그리고 부활, 그 숨겨진 이야기
위영 지음 / 하움출판사 / 2024년 2월

유대인 설교자이며 기독교 창시자이기도 한 예수. 예수는 실존인물이지만 기록이 부족한 탓에 오늘날 전해져오는 성경 속 모습이 온전히 예수라고 지칭하기엔 어렵다. 인간으로 태어났으니 인간으로서의 삶도 있을 터이고, 자신이 지닌 사명에 대한 의무감이나 갈등, 고통, 고뇌 등이 있을 것인데 성경을 통해 본 예수는 신과 같은 존재이다. 신성하게 그려진 모습 말고 그의 진짜 모습을 알 방법이 없을까? '예수의 비밀'이라는 제목에서 알 수 있듯이, 예수의 숨겨진 모습을 밝혀냄으로써 궁금했던 예수의 모습을 알 수 있을 것이다.

이 책 '예수의 비밀'에서는 성경에서는 다루지않은 주변인들의 모습을 그려주어 흥미로웠다. 세례 요한은 예수가 오기 전, 하나님의 말씀을 설파하며 많은 사람들의 지지를 받고 있었다. 그 와중 등장한 예수를 보고 범상치 않은 인물이라 직감하여 자신의 자리를 기꺼이 내어주지만 이후 예수에 대한 의심이 생기고 커지면서 요한은 죽음에 이르게 된다.

하지만 인간이라면 응당 가질 감정이라고 생각한다. 아무것도 없는 상태에서 자신이 일궈낸 자리를 양보했지만, 인간인 이상 상대방이 진짜 메시아인지 의심하기 마련이다. 더욱이 자신이 인정하고 물러났으니 책임감도 느끼고 있었을테고, 그가 진짜인지 계속해서 의심하고 의문을 가질 수밖에 없었을 것이다. 또한 자신이 없어도 문제없이 사람들을 통솔하는 예수를 보고 질투도 일었을 테고. 예수의 출신이 불분명하니 부정적인 감정은 커져만 간다. 하느님은 요한에게 왜 그런 역할밖에 주지 못한 것일까? 차라리 평범한 삶을 살다 예수의 설교를 듣고 감회되어 제자가 되는 편이 더 낫지 않았을까? 또 요한이 죽을 위기에 쳐했을 때, 예수는 그런 식으로밖에 도움을 주지 못했을까? 예수를 위해 안배해 둔 역할에 그쳤으며 그 미래까지 예상치 못했다는 점에서 하느님은 정말 전지전능한 신이 맞나 의구심을 가지게 된다. 우리는 인간이기에 신을 완전히 이해하기엔 어려워보인다.

또한 예수도 하나의 인간으로서, 실망하고 화내고 또는 애착을 갖는 모습을 보여준다. 상대방의 마음을 꿰뚫어보기도 하고 다른 이를 낫게 해주는 신비한 힘도 보여주지만 감정에 휘둘리는 모습은 여느 인간과 다름없어 보여 오히려 더 실감나게 느껴졌다. 기독교를 믿는 편이 아니라 성경은 허황되고 멀게만 느껴졌는데 이 책을 통해 좀 더 현실감 있게 다가갈 수 있었다.