내가 그린 히말라야시다 그림 - 성석제 중고등학생 대상 소설들을 의무적(?)으로 읽는 편이다. 아이들이 추천해달라고 하는 경우도 많고, 상황에 따라 내가 책을 추천해야 하는 상황도 생기기 때문이다. 신간 도서도 자주 읽는 편이다. 그런데 이 작품은 이미 여러 단편 작품들을 모아 놓은 소설집에 수록되어 있었고, 국어 선생님들 사이에도 인기가 있는 편이다. 그러다 신간 도서 목록을 보고 이 단편 소설만 따로 책으로 나온 것을 알게 되었고, 설명을 통해 출판사의 신선한 시도라 생각해 읽어보았다. 내용은 '유명 화가의 초등학교 때 이야기다' 정도로 요약할 수 있을까. 소제목 0과 1이 반복되고 그에 각각의 서술자가 있다. 서술자를 따라가다보면 어느새 끝나 있는 작품이다. 사건은 소설의 거의 3/4 지점 쯤에 등장하고 소설의 끝부분은 독자가 많은 생각을 하도록 만든다. 주인공들의 선택, 재능, 주변 인물들에 대해 이야기할 부분 등 단편 소설이지만 학생들과도 이야기할 거리가 꽤나 많다. 그보다 이 책 자체는 그 자체로도 아이들에게 흥미를 유발할 수 있는 부분이 많이 보인다. 우선 두께가 얇다는 게 꽤 매력적이다. 그림이 없으면 우선 싫다고 하는 아이들에게도 어필할 수 있고, 그림이 소설의 내용을 이해하는 데 도움이 될 것같다. 글자의 크기가 작지 않은 것도 보기에 편했다. 무슨 책을 읽어야 할 지 잘 모르겠다고 하는 학생들에게 쥐어주기 좋은 크기이기도 하다. 아이들 사이에도 독서력은 꽤 차이가 크게 나는 편이다. 중학생임에도 성인용 도서를 잘 읽어내는 아이가 있는가 하면, 여전히 초등학교 중학년 수준의 동화책도 어려워하는 아이들도 꽤 있다. 이 두 부류의 아이들을 잘 연결시킬 수 있는 작품으로 둘 다 재미있게 읽을 수 있는 형태로 나온 책이 아닌가 하는 생각이 든다. 도서관에 시리즈 몇 권을 비치해두면 좋을 것 같다. 앞으로도 이런 시리즈가 많이 나왔으면 하는 바람이다.